Ян немного помедлил, размышляя, и вытащил из маленького портала парочку полотенец, похожих на те, что были в нашей ванной. Подумал ещё и по пояс залез в серебристое марево, передавая мне две бутылки вина, большую тарелку с ягодным пирогом, тарелку с сыром, нарезанным мясом и зеленью, две закрытые крышками кастрюли, чайник, кувшин с морсом и глубокую миску с яблоками. Я едва успевала ставить всё это так, чтобы не доставали солёные брызги.
— На первое время хватит, — заключил он, наконец, и взялся за вёсла.
Я только вздохнула, надеясь, что лодка не пойдёт ко дну и мы благополучно доберёмся до места. Ну почему Мисту понадобилось отдыхать именно на необитаемом острове? Где мы там жить-то будем? Как спать?
— Тут недалеко, — успокаивающе напомнил тёмный. — Тебе наверняка там понравится, Лэри. Он нашёл этот остров много лет назад, и выбирается сюда, когда сильно надоедает столица.
Лодка мерными рывками двинулась к цели. Волны с шорохом облизывали её бока. Петли, на которых держались вёсла, заунывно скрипели.
— Ты уже бывал здесь?
— Сегодня первый раз.
Вдруг, когда мы преодолели уже больше половины пути, Ян остановился и прислушался, а потом что-то прошипел и стал грести в три раза быстрее.
— Что случилось? — уточнила испуганно.
Как же тяжело обходиться без магии! Все мои артефакты в этом необъяснимо странном месте погрузились в глубокий сон. Без привычной защиты я ощущала себя уязвимой и словно бы обнажённой.
— Кажется, Мист там с кем-то дерётся, — поделился наблюдениями Ян и несколько виновато улыбнулся: — Беспокоиться не о чём. Уверен, он без труда убедит их уйти. Просто никто из нас не ожидал встретить тут посторонних.
Не сомневаясь в «убедительности» Мисталя, я лишь в последний момент сдержала тяжёлый вздох. Когда у нас был хоть один тихий день? Чтобы никто не нападал, не плёл интриг и не устраивал неприятных сюрпризов. Не стоило, пожалуй, заранее радоваться тому, что близнецы решили взять отпуск. Кого могло сюда занести? Зачем?
Когда мы, наконец, добрались, и чудом не развалившаяся лодка ткнулась носом в песок, охотник, ничуть не стесняясь своей наготы, уже вышел навстречу.
— Пираты! — то ли с восторгом, то ли с возмущением воскликнул он, не дожидаясь наших вопросов. — Вы представляете? На моём острове завелись пираты!
Наян обеспокоенно нахмурился, но сказать ничего не успел.
— Даже не думай! В любом другом месте нас найдут без труда. У тебя столько нахальных знакомых, что даже мне надоест их гонять, — он помог мне выбраться на сушу, влез в штаны и накинул на плечи рубашку. — Я правда хочу побыть с вами, не отвлекаясь на дела каждые полчаса. Ну же, братец! Просто выгоним отсюда всех незваных гостей! Ничего трудного!
Живых настоящих пиратов я никогда прежде не видела. И, честно говоря, нисколько об этом не сожалела.
— Мы даже не знаем, сколько их тут, — вздохнул Ян.
— Пару десятков, не больше, — отмахнулся Мист. — Вы с Эри вообще можете подождать в домике, пока я их разгоню.
Переглянувшись со мной, Наян смирился:
— Ладно, показывай.
Мы поделили продукты и пошли по горячему белоснежному песку. С одной стороны мягко шумели волны, с другой тихо шелестели листьями высокие деревья с гладким стволом. Пели незнакомые птицы. Было настолько красиво, что мысли о неприятностях незаметно выветрились из головы.
Тем неожиданнее было обнаружить на террасе большого одноэтажного дома трёх спящих бородатых мужчин. Невероятно смуглые, рослые, одетые в какие-то непонятные, потрёпанные рубашки или кожаные жилетки они показались мне чем-то настолько чужеродным и невозможным, что не укладывалось в голове. Разбойники в лесу или на дороге — обычное дело, но вот пираты, невесть откуда взявшиеся посреди океана…
Тут же валялись недопитые бутылки и остатки еды. Несмотря на лёгкий ветерок, противно пахло вином и табаком. Из стены торчал метко брошенный кем-то здоровенный тесак.
Мисталь, остановившись, обвёл всё это жутким взглядом и медленно выдохнул. Он был так взбешён, что на всякий случай я заранее прижалась к Яну и зажмурилась, чтобы не видеть того, что случится с теми, кто осквернил дом. Тёплые руки тут же обняли и принялись успокаивающе поглаживать по спине. Я намеренно не прислушивалась, однако было совсем тихо. Как будто Мист до сих пор стоял на прежнем месте и ничего не предпринимал. Проверять, так ли это, мне не хотелось.
Прошло, наверное, две минуты, прежде чем Ян отстранил меня от себя и улыбнулся:
— Идём, посмотрим, что там внутри.
— Уже всё?
Недоверчиво оглянувшись, я не увидела ни людей, ни следов их пребывания.
— Всё, — подтвердил он. — Мисталь немного задержится: проверит округу, а мы подождём. Можно заняться завтраком или просто поплавать. Хочешь?
Прозрачно-голубая искрящаяся на солнце вода так и манила, но, пока угроза не миновала, расслабляться и покидать относительно безопасный домик я опасалась.
— Давайте сначала позавтракаем.
Несмотря на жару, внутри деревянного дома разливалась прохлада. Обстановка была простой, однако немногочисленная благородная мебель явно была беззастенчиво «позаимствована» из дворца или особняка Лиги. Страшно даже представить, как Мисталь собственноручно тащил эти массивные бархатные кресла, мешки со шторами, подушками и коврами.
Мы обошли просторную гостиную, заглянули в столовую, совмещённую с маленькой кухней. О присутствии незваных гостей напоминали только раскиданные табуретки, пара пустых бутылок, винное пятно на полу, да неприятный кислый запах, который уже почти выветрился. Готовкой пираты себя не утруждали, и остальная утварь не пострадала.
После шла спальня, где обнаружилась широкая кровать. По размеру она уступала той, что осталась в покоях, но нам троим места хватит. Правда, постельное бельё, которым, видимо, успели попользоваться, Мисталь скинул на пол, и предстояло ещё отыскать свежий комплект.
Воспользовавшись возможностью, я быстро сменила длинную сорочку на свободное сиреневое платье и сразу почувствовала себя увереннее. Кроме того, к платью прицепилось и чудом уцелело четыре шпильки. Обрадовавшись и привычно скрутив волосы на затылке, я закрепила получившуюся конструкцию. Плечам, шее и спине сразу стало гораздо прохладнее.
Закончив с осмотром, вернулись на террасу, чтобы перекусить.
— Его долго нет, — встревожено озвучила я свои опасения. — Вдруг, что-то случилось?
На острове я не могла их чувствовать, не могла слышать мысли. Это оказалось настолько непривычно, что, несмотря на мирный пейзаж, ощущение тревоги никак не исчезало.
— Мист в порядке. Пираты ему не соперники, — Ян помолчал, а потом пододвинул ко мне пирог. — Ешь — и пойдём посмотрим, где он.
Аппетита не было. Сам Наян тоже с отсутствующим видом вертел в руках бутерброд.
