— У нас, вообще-то, планы! Я скорее обвиню во всём Трайора, чем откажусь от них, ясно? Давай ещё раз!
Что за грандиозные «планы», никто не признавался, но Мисталь и слышать не хотел об их отмене. Сначала я ещё пыталась гадать, но посторонние мысли сильно отвлекали. Ради общего дела и надежды на сон любопытство пришлось отложить до лучших времён.
— Это должен быть кто-то, имеющий доступ в покои принцев, — повторила то, что мы и так уже знали.
Поначалу, помогать в расследовании показалось мне хорошей идеей, но теперь, спустя двенадцать отвергнутых теорий, это больше напоминало добровольную пытку. За окнами уже давно стемнело, а мы так нисколько и не продвинулись, если не считать снятия подозрений с Абеля, Тиен и Нарлин. Я бы сбежала прочь ещё вчера вечером или даже с удовольствием отправилась на дополнительную тренировку с Осоном, но бросить близнецов не позволяла совесть.
— Не просто доступ, — уточнил Наян. — Этот кто-то ухитрился подменить амулеты обоих так ловко, что те даже ничего не заметили.
— В нашем случае, гением для этого быть совсем не обязательно. Может, слуга? Эти недотёпы могли снять их в ванной или бассейне.
— Всех слуг уже проверили. Трижды.
— А любовниц?
— Абель навещает только младшую леди Иретт, а Беарил попросту не помнит, сколько их было.
— Знаешь, чем дольше мы тут сидим, тем сильнее я склоняюсь к мысли, что дать его убить будет гораздо выгоднее, чем пытаться спасти. Оно же того не стоит, Ян!
— Дело не в нём. Кто-то оказался достаточно умным, чтобы ускользнуть от моего внимания. Я этого так не оставлю.
Мисталь страдальчески потёр лоб и полез в карман за очередным леденцом:
— Что насчёт личного разрешения на открытие порталов?
— Семьдесят только у Абеля с Трайором. Беарил заверяет, что никому ничего не давал.
— Из этих семидесяти можно исключить всех не-магов.
— Остаётся пятьдесят девять.
— А если предположить, что это не просто одарённый, а ещё и артефактор, список сократится? Ты же так и не выяснил, кто сделал тот амулет и ловушку в подземелье.
— Во время бала господин Гакелв уже находился под стражей, так что должен быть кто-то ещё. К тому же, я не уверена, что парализующий артефакт и всё остальное, что мы нашли, изготовил именно он. Слишком отличается от амулетов, что были у него в мастерской.
— Значит, следует предположить наличие ещё одного мастера.
— И сколько таких имеют разрешение?
— Ни одного.
— Вели перепроверить!
— Не думаю, что здесь ошибка: данные собирали ас Шарис и Трэль. На них можно положиться…но на всякий случай лучше уточнить.
— На меня не смотри! Лига и так столько для тебя сделала, что впору ставить нас на довольствие! Ты помнишь вообще, что мы работаем не бесплатно?
— Поручу это Меону.
— Отличная мысль! Предлагаю на ней сегодня и остановиться!
— Мне завтра отчитываться, так что вы идите, а я ещё немного задержусь.
— Я с тобой.
— И снова уснёшь в кресле?
— Ценю твоё рвение, но уже поздно, и ты устала.
— А ты, конечно, не устал! Или вместе, или никак!
— Хватит спорить, отправляйтесь лучше спать, — прервал нас вошедший лорд Меон. — Ты тоже, Наян. Выглядите вы не очень, честно говоря, так что толку от вас сейчас будет немного.
— Три против одного! Ты в меньшинстве, братец!
Ян устало оглядел доску.
— Что ж, может, вы и правы.
— Не одолжишь мне на ночь с десяток своих охотников, Мист?
— Десяток?! Ну ты наглец!
— Ладно, — охотно уступил Фалар и хитро прищурился: — На проверку уйдёт два или три дня, но вы ведь никуда не торопитесь, правда?
— Пятеро! — прорычал Мисталь.
— Десяток! С ними я уже к утру предоставлю вам полное досье на всех обладателей особого императорского разрешения. Днём арестуете, вечером допросите — и хоть сутки потом на работе не появляйтесь!
— Можешь в этом не сомневаться, — процедил он, сдаваясь. — Меня не только тут, а даже в Империи не будет!
— Конечно, конечно…
— И амулеты я, пожалуй, выброшу!
— Идите уже, — усмехнулся Фалар и вынул из внутреннего кармана камзола небольшую деревянную шкатулку. — Вот. Пусть будет первым подарком.
Наян недоверчиво приподнял брови, заглянул под крышку и изумлённо выдохнул:
— Откуда оно у тебя?
Из приоткрытого ларчика повеяло такой сильной магией, что я мигом проснулась и тоже потянулась взглянуть:
— Что там?
— Это то, о чём я думаю? — оживился Мисталь.
Однако вместо ответа Ян проворно спрятал шкатулку в карман и широко мне улыбнулся:
— Секрет!
— Но там же артефакт!
— Скоро увидишь, — успокоил лорд Меон. — Успеешь ещё и налюбоваться, и разобрать.
— Это пропавший Сияющий Звездопад?
— Откуда ты вообще о нём знаешь? Ты что, всё ей разболтал?
— Я читала о нём в книгах отца!
— Ну да, как же… — ничуть не поверил Мист. — Когда будешь навещать её в следующий раз, можешь передать Калире, что скрываться ей больше не обязательно.
— Спасибо, Фалар. Возвращение ожерелья в семью очень обрадует родителей.
— Да-да, это всё мило, но советую поспешить. Охотники уже прибыли и ждут в зале. Если к утру не справишься, я заставлю Яна вычесть плату за их найм из твоего жалования!
— Справлюсь, — хмыкнул лорд Меон. — Вообще-то, думаю, мне даже не придётся ничего делать.
И он, очень довольный, отправился раздавать указания.
— Повысил бы ты его уже, — усмехнулся Мисталь, открывая портал в спальню.
— Не хочет, я предлагал.
— Умный!
Пока близнецы готовились ко сну, попутно строя планы принудительного карьерного роста Фалара и последующей его эксплуатации, я тоже успела побывать в ванной и даже поскучать. Всего пару дней назад спать между Наяном и Мисталем представлялось мне неудобным: мало того, что они чересчур горячие, так ещё и постоянно мешают — вертятся или норовят обнять, а теперь огромная пустая кровать казалась слишком холодной. Вернувшийся Мист застал меня сидящей в изголовье и пристально разглядывающей браслеты.
— Тебе не кажется, что они светятся?
— Так и есть.
— И что это значит?
— Ничего особенного.
Странно, обычно свечение — признак опасности.
