Мои беспорядочно мечущиеся мысли были столь же далеки от спокойствия, как и безмятежно-голубое небо — от раскалённой солнцем земли. В горле застрял комок из незаслуженной обиды и беспомощности. Чьи ладони только что неспешно очерчивали моё тело? Кто нетерпеливо осыпал горячими поцелуями шею и грудь? Кто сводил с ума долгими, восхитительными поцелуями в губы? Кому, тая от удовольствия, я беззвучно шептала: «Люблю»?
— Вот только не надо… — сварливо начал было Мисталь, но договорить ему не дали.
Из ожерелья внезапно вырвались две небольшие зелёные молнии и с устрашающим треском устремились к тёмным. Те, проявив завидную резвость, прямо из положения сидя отпрыгнули назад и, обнажив оружие, приготовились защищаться. Будь это любой другой артефакт, у них бы, без сомнения, получилось, но мой амулет был особенным. Ловко обогнув кинжалы, молнии настигли обоих и угодили кому в руку, а кому — к моей вящей радости! — прямо в кончик высокомерного носа.
— Что, во имя Мрака, это было?! — выразил общую мысль Мист.
Он всё ещё потирал пострадавший нос, поэтому вопрос прозвучал несколько гнусаво. Это, а так же неподдельное удивление, крупными буквами написанное на их лицах, в некоторой степени вернуло мне хорошее настроение.
— Элре выразил наше с ним общее негодование, — отозвалась со смехом и очень нежно провела по тёплому металлу ожерелья, погладила немного нагревшийся изумруд: — Спасибо! Ты настоящее чудо!
— Да какое ещё «негодование»?! Ты сама-то слышала, как вздыхала от удовольствия?
Спорить с охотником можно было до бесконечности, поэтому я предпочла обращаться к его более совестливому брату:
— Это было нечестно, Ян.
— Ты поверишь, если я скажу, что ничего такого заранее не планировал?
Вместо ответа я только головой покачала. Даже если сначала и не планировал, то потом-то он вполне осознанно решил не возражать, и это странно. Неправильно.
— Хватит уже этих укоризненных взглядов, а то ещё чуть-чуть — и Ян начнёт извиняться. Ничего плохого мы не сделали, вообще-то, поэтому предлагаю закрыть тему, — Мисталь нахмурился, что-то вспоминая, и радостно добавил: — Да, чуть не забыл! Имей в виду, что, если Осон не справится с твоими тренировками, я накажу его за проваленное задание!
— Но так несправедливо! Это же шантаж!
Мисталь улыбнулся так широко, будто именно на такой ответ и рассчитывал:
— А по-другому тебя не убедить, дорогая!
— Давайте уже перекусим, — покачал головой не понимающий моего безмолвного возмущения Ян.
— Вот именно!
Оставалось только молча последовать за ними в гостиную. В ресторан нам уже не хотелось.
Нечестно это всё-таки — двое на одну!
— Рассказывай, — коротко произнёс Мист, втиснувшись на диван рядом со мной.
Поёрзала. И чем им кресла не угодили? На диване всегда только я сидела!
Наян, разместившийся по другую сторону, нахмурился, сцепил-расцепил пальцы и только после этого заговорил:
— Всё указывает на принцев, но я не верю, что кому-то из них хватило бы ума провернуть похищение. Абель вообще ни о чём, кроме охоты, думать не в состоянии. Он не столько хочет занять трон, сколько сохранить нынешний праздный образ жизни. Беарил, насколько могу судить, тоже не слишком-то нам подходит. Он целыми днями гоняется за юбками молоденьких фрейлин. Не думаю, что при таком количестве прибывших в На’Ар’Рин леди у него остаётся время плести интриги.
— Тем ни менее, нужно выяснить, где они провели сегодняшнее утро. Вот Его младшее Высочество, например, чем занимался?
— Говорит, гулял в саду.
— Как мило. Этого, конечно, никто не видел?
— Конечно. Я почти уверен, что он был в городе. Впрочем, не он один. Беарил тоже вернулся во дворец только к обеду и не посчитал нужным отчитываться о своих перемещениях. В ближайшие дни за ними будут постоянно следить.
Мисталь бездумно погладил подаренный мною перстень и упрямо тряхнул головой:
— И всё же Абель слишком прямолинеен, чтобы стоять за покушениями. Для его мозгов яды и артефакты чересчур сложны.
— Однако он как-то сказал, что будет гораздо лучшим императором, чем его «бесполезный» брат, помнишь? К тому же…
Ян вдруг сжал один из амулетов и невидяще уставился в столешницу. С минуту стояла тишина, а затем он устало потёр лоб:
— По моему приказу в покоях принцев провели обыск.
— Ну и? Кто попался на горяченьком?
— У Беарила в тайнике нашли яд. Такой же, как тот, которым пытались отравить Эри. И три артефакта. Очень похоже, что они настоящие и были украдены из сокровищницы.
— Не совсем то, на что я надеялся, — озадачено протянул Мист. — Зачем мешать расследованию, направленному на его же защиту? Не сам же он все эти покушения устраивал!
— Кроме того, у Беарила нет перстня с фамильной печаткой. Он его якобы давно потерял, а новый не потребовал, потому что никогда им не пользовался… С другой стороны, у Абеля я перстня тоже не видел.
— Не удивлюсь, если и этот «потерял».
Они умолкли, погрузившись в размышления. Я честно выждала минуту-другую, а потом не утерпела:
— И что теперь делать?
— Подождём. Кстати говоря, Эри, я хочу, чтобы после обеда ты взглянула на парочку амулетов и подтвердила их подлинность.
— Конечно.
— А потом мы с тобой пойдём на прогулку! — бодро заявил Мист.
— Нет!
— Да почему всегда «нет»?! Скажи ей, Ян!
— Потому что врач велела тебе отдыхать!
— Она права, — улыбнулся Наян, забавляясь нашим спором и для разнообразия приняв мою сторону. — Ты и так уже нарушил все предписания. Не стоит усугублять.
— Делать мне больше нечего, кроме как киснуть в покоях!
— Ну, тогда иди, куда пожелаешь, — равнодушно пожал он плечами. — Но Эри сегодня покажет обещанный танец, да, родная?
Настроение было не слишком подходящее, однако под полными ожидания взглядами я не сумела отказаться. Действительно ведь обещала.
— Да. Но только если ты останешься в кровати.
— Ты побудешь тут?
— Возможно, — пробормотала уклончиво.
— Через час-полтора я тоже смогу составить вам компанию.
— Не спеши, братец, — ухмыльнулся Мисталь. — Одной сиделки мне вполне достаточно. Мы с лёгкостью справимся сами.
— Эри, наверняка, заскучает, если ей придётся нянчиться с тобой до самой ночи.
— Уверен, я сумею её развлечь!
— Вот поэтому я и не хочу оставлять вас наедине!
За неимением лучшего занятия, я неодобрительно следила за их перепалкой и чувствовала, что снова начинаю сердиться. Они вели себя, как дети! Как на соревновании!
