— Уйди куда-нибудь, — отвернулся охотник. — Я устал и хочу спать.
И всё-таки, не следовало поддаваться искушению и соглашаться на переход! Ведь знала же, что ему плохо и держится он на одной только гордости!
Поднявшись, заботливо укрыла Миста пледом и тихонько устроилась чуть в отдалении, по другую сторону кровати.
— Мне правда жаль.
Он сердито посопел, прикрыл глаза и вдруг придвинулся ближе — прижался лбом к моему боку, перекинул руку через бёдра и так затих. Я замерла, но больше тёмный не шевелился.
Можно ли считать это примирением?
Похоже, на то.
Улыбнувшись, открыла, наконец, тонкую папку и вчиталась в список участников процесса.
— Что ещё, Лэри? — приподнялся Мисталь. — Что случилось?
Я не могла ему ответить. Не могла вдохнуть. Не могла даже отвести взгляда от равнодушных букв. Это было словно неожиданный удар в живот.
Тем, кто подписал обвинительный приговор отца, оказался лорд Наян Алер.
Глава 16
— Как ты мог о таком молчать, Ян? — прошептала, опасаясь разбудить спящего рядом Мисталя. — Я же столько раз спрашивала тебя об отце!
Наян виновато сжал мои пальцы.
Чтобы перестать сердится, мне хватило одного его полного сожаления взгляда, но всё равно было очень и очень обидно. Зачем хранить настолько важный секрет? Разве я не поняла бы, если б он объяснил?
— Надеялся, что быстро во всём разберусь, и ты ничего не узнаешь.
— Тогда не разобрался, а теперь…
— Расследование вёл мой помощник, Киар. Дел было много, поэтому по завершению, я просто прочитал его выводы и расписался. Всё выглядело убедительно, Эри. У меня не было причин сомневаться.
— И где этот помощник сейчас?
— Два года назад уволился и уехал куда-то на юг. Недавно я пытался его отыскать, но никто ничего не слышал.
— Надо было мне сказать, — сонно пробормотал Мисталь. — В Лиге целая куча бездельников. Объявлю поиски особо важными — и через пару дней они его даже у светлых под крыльями достанут.
Ян совершенно спокойно отнёсся к тому, что Мист дремлет, продолжая меня обнимать. Я никак не могла к такому привыкнуть, но он едва ли удостоил брата взглядом и ничуть не возмутился, больше переживая о том, чтобы выяснившаяся правда ничего между нами не испортила.
— Вообще-то, кое-что я уже узнал. Пришлось долго искать тех, кто участвовал в том расследовании, но они припомнили некоторые любопытные странности.
— Какие, например?
— Например, что заключение о смертоносности артефакта, выполненного твоим отцом, делал наш хороший знакомый, господин Гакелв.
Сообразив, что это может означать, торопливо подалась вперёд:
— Понимаю, это не очень правильно, но не мог бы ты показать мне тот амулет?
Если я сумею доказать, что заклинание безопасно или что его плетение отличается от принятого в нашей семье…
— Увы, примерно два года назад он таинственным образом исчез, — хмуро признался Наян. — Тем сильнее я хочу поговорить с Киаром. Поищешь, Мист?
— Угу, — из-за того, что он продолжал прижиматься лбом к моему боку, прозвучало глухо. — Сегодня же передам своим, чтоб как следует постарались.
— А что говорит сам господин Гакелв? — не теряла я надежду.
— Улыбается и стоит на своём, — процедил Ян. — Он откуда-то точно знает, что амулета среди улик нет.
— Может, он его и забрал?
— Вход в хранилище закрыт для всех, кроме моих магов.
— Но что-то должно было сохраниться! Тут написано, в мастерской была найдена некая запрещённая в Империи книга, это так?
— Да, большой старинный фолиант. Киар собирался отправить его в хранилище, но подобные вещи подлежат уничтожению. Как только суд вынес решение, я лично сжёг его до последней странички.
— У нас дома нет ни тайных комнат, ни, тем более, запрещённых вещей. Ты случайно не помнишь называния?
— Помню. Оно было выбито очень крупными золотыми буквами. «Заметки мастера Ларроята», кажется.
— «Мастера Ларрояша», — поправила оторопело. — Ты уверен? Как что-то столь неприятное могло попасть в нашу мастерскую? По слухам, там описываются способы искажения заклинаний, способные сделать смертельными даже самые простые чары! Это противоречит всему, чему учил меня отец! Он не стал бы даже прикасаться к такой книге!
— Не исключено, что фолиант подкинули. Нужно быть просто феноменально глупым, чтобы оставлять его у всех на виду.
— Знать бы, кто это сделал…
— Как же вы мне надоели! — заворочался Мисталь, поднимаясь. — Оба! Я, в конце концов, сегодня пострадал. Мне полагается забота и отдых, а из-за вас, извергов, единственный выходной — и тот к гоблинам! С тебя обед у господина Тильта, братец!.. Открой-ка мне портал в Лигу и минут пять не закрывай. Я ненадолго.
Проводив его взглядом, Ян улыбнулся:
— Всё-таки не выдержал и пошёл озадачивать своих работой. Ты не против пообедать с нами?
Что означало: «Ты не против, что Мисталь тоже пойдёт?»
Планировалось, конечно, что вредного близнеца на этом мероприятии не будет, но куда уж его теперь, после всего, что он сделал, деть?
— Мы, вообще-то, с тобой ещё утром договорились!
— Спасибо, — тихо выдохнул Ян, придвигаясь ближе и невесомо обнимая за плечи.
Он благодарил не столько за брата, сколько за то, что я не стала обвинять его в обмане.
— Ты должен был рассказать.
— Знаю, Эри.
— Это один из оставшихся «маленьких секретов»?
— Так получилось. Я начал проверять обвинение ещё до того, как ты об этом попросила, и очень быстро нашёл неувязки. Всё произошло слишком удачно, чтобы быть обычной случайностью.
— Удачно?!
— Ты знала, что твой отец мог стать следующим дворцовым артефактором?
— Никто никогда об этом не говорил!
— Когда его осудили, как раз проводились проверки кандидатов. Первым в списке был Эдан Марр, а вторым… угадаешь?
— Господин Гакелв?
— Вот именно. Но даже он не смог бы обойтись без помощи кто-то из моих имперских магов.
— Надеюсь, это был Киар.
— Да, я тоже. Не хотелось бы, чтобы эта гниль успела далеко…
Внезапно из глубины ожерелья вырвалась зелёная молния и с треском впилась в вылетевший из зеркальной глади открытого в Лигу портала небольшой предмет.
Мгновением позже Наян с силой дёрнул меня в сторону.
Всё произошло так быстро, что я даже испугаться толком не успела! Только изумлённо переводила взгляд с мерцающего перехода на то место, где только что сидела. Там, прожигая в одеяле дырку, валялся дымящий метательный нож.
