— Ну-с, — потянулся Мисталь, шагнув в мою тихую спальню. — Я за пижамой! Скоро вернусь!
Его энтузиазм наводил на нерадостные мысли.
— Может… — начала робко.
— Нет, Эри. Мне нужно вернуться на работу и проверить кое-что из того, что рассказала Тиен, так что он останется тут.
— Ясно.
Придушив зарождающееся в груди разочарование, направилась в гардеробную, но Ян неожиданно поймал за руку:
— Что не так?
И он ещё спрашивает?!
Раньше я бы не решилась, но после ужина слова слетели с языка сами:
— Ты хочешь отдать меня Мисталю?
— Отдать тебя?! — переспросил он растеряно, а потом с мучительным стоном обнял, прижимая к себе почти до боли. — Нет! Разумеется, нет! Как ты до такого додумалась? Из-за того, что я попросил сделать ему амулеты, да?
Сердце в его груди билось тяжело и часто. Во взволнованном голосе слышалось неподдельное, искреннее удивление и даже раскаяние. Мне оставалось только долго, прерывисто вздохнуть и покрепче вцепиться в ткань рубашки, чтобы он не надумал отстраниться и не заметил, как горят щёки и предательски блестят глаза. Никогда не была плаксой, но всё, что связано с Наяном, почему-то ранит так, что не хватает сил сдержаться.
— Не только из-за них. Помнишь, Мисталь пытался свести нас? Ты, по-моему, сейчас делаешь то же самое! Переезд, совместные ночевки — зачем это всё?! Неужели ты не понимаешь, что…
Неужели он действительно не понимает, что мне от этого плохо?
— Я не хочу, чтобы Мист мог обмениваться с тобой мыслями или вертелся по ночам возле твоей спальни! Но это — самый верный способ обеспечить безопасность. Ничего другое не помогает, ты же видишь. Мне вовсе не всё равно, но приходится смириться с его присутствием. Иначе я могу вообще тебя потерять.
— О, Мрак! — взмолился потолку некстати вернувшийся охотник. — Хватит над ней трястись! Лэри не ребёнок!
— Да, не ребёнок. Всего лишь человек.
— Это прозвучало почти как оскорбление! — возмутилась я, отодвигаясь.
— Ты сам-то помнишь, как ненавидел телохранителей, которых подсылал отец? — присоединился Мисталь. — И, раз уж мы обсуждаем твои ошибки, то я, пожалуй, всё же выскажусь! Каким нужно быть идиотом, чтобы разрешить Тиен с нами ужинать? Если она ещё раз позволит себе флиртовать с Лэри, ей придётся надолго забыть о столице!
— Ты преувеличиваешь. Она со всеми так себя ведёт.
— Флиртовать? — повторила ошарашено. — Со мной?
— Только не притворяйся, что тоже ничего не заметила! Это Наян у нас безнадёжный простофиля и вечно только меня во всём подозревает, но ты-то точно догадалась!
— Мы же обе женщины!
— Невинный и беззащитный вид, знаешь ли, вызывает в некоторых непреодолимое желание затащить тебя в постель и долго, с удовольствием, утешать, — едко сообщил он. — Надо с этим что-то делать. Кончай уже притворяться бледным цветочком.
— Значит, мне можно завтра с ней не встречаться?
— Видел? — обернулся он к брату. — Ты порой как только что с небес сверзься, честное слово! Как можно было ничего не заметить? Конечно, ты не станешь снова с ней встречаться! Наян это заварил, так что пусть он от своей сплетницы и отделывается, а тебя я заберу к себе. Будешь делать мне амулеты.
Ян молчал, впервые не отвечая на упрёки. Надо же, похоже, и впрямь только теперь понял, что что-то не так! Может, он всегда слушает очень внимательно именно потому, что плохо разбирается в чужих эмоциях?
— Извини, Эри, — от того, как просто он произнёс невозможные для гордых темных слова, перехватило дыхание.
И как-то сразу стало неважно, что из-за него у меня ужасно испортилось настроение, что за ужином с нами сидела болтливая любительница постельных развлечений, и что спать мне, похоже, предстоит в одно кровати с мужчиной, которого я в некотором смысле опасаюсь. Это всё ерунда. Да, иногда Наян делает мне больно. Но только он один всегда может всё исправить.
Я уже начала улыбаться, собираясь сказать, что не сержусь, но чудеса ещё не закончились.
— Пойдёшь со мной? — спросил он, протянув руку. — Ты, конечно, не выспишься, но…
— Пойду!
— Эй, а как же я?!
— А ты можешь спать здесь, — широко ухмыльнулся Ян. — Будешь изображать Эри. Не скучай.
Даже очутившись в темноте запертого кабинета, он не выпустил мою ладонь.
— Брат прав, — бравада вдруг слетела, и его голос снова стал глухим и виноватым. — Я сразу пойму, если кто-то мне лжёт или недоговаривает, но во всём остальном… По этой части у нас всегда был он.
— Разве с появлением благословения тебе не должно было стать легче?
— Сложно сказать. Нас трое, и всё постоянно меняется. Это словно вглядываться в бурный, пёстрый поток. Трудно, но я правда стараюсь разобраться. Так что не закрывай, пожалуйста, свои эмоции. Без них у меня будто половина чувств пропадает.
Глава 13
Это было почти смешно. Выбирая камень для будущего амулета Мисталя, я ощутила слабый отголосок чего-то неприятного, похожего то ли на злость, то ли на ревность. В тот же миг Наян, читавший показания слуг из дома бастарда, прервался, перевёл взгляд на дверь, — и уже через секунду в неё вошёл охотник. Вид у него был сердитый, а в руках вместо любимых леденцов оказалась большая, неожиданно оранжевая кружка.
— Я устал, но без вас не уйду, — с порога пригрозил он, звонко помешивая напиток. — Имей в виду, братец, чем дольше мы тут просидим, тем меньше сотрудников и целых вещей у тебя останется.
Несмотря на позднее время, в зале находились и другие работники. Я почти поверила, что они не приняли это заявление всерьёз, но заметила, как неожиданно возросла скорость мельтешения листков перед невыразительным лицом лорда Ра’Делира. Человек бы ни за что ничего не рассмотрел, но вампирская реакция позволяла многое. Всего за час один вампир способен просмотреть такой объём информации, что на его обработку в том же Ильмарине потребовалось бы несколько суток и целый десяток служащих!
Умнее всех поступила леди Касс-Касс. Сообщив, что возьмёт работу на дом, она попрощалась и, кажется, бессовестно отправилась спать.
Невозмутимо, будто делает это каждый день, Мисталь поставил кружку перед Наяном, сел напротив, решительно забрал половину бумаг и принялся помогать. Получалось у него лихо. Почти так же быстро, как и у вампира, но Ян ничуть этому не удивился. Так же привычно кивнув, он погрузился в чтение, время от времени делая небольшие глотки чего-то, невыносимо пахнущего горькими травами. Даже на расстоянии запах напрочь отбивал обоняние, но он почему-то даже не морщился.
Дважды в зале появлялись слегка помятые охотники, которых Мист тут же отсылал куда-то с поручениями. Мужчины почтительно кивали, украдкой поправляли форму и даже не думали возмущаться. Поначалу это меня несколько озадачило, ведь их же явно только что разбудили! Да и не обязаны охотники помогать имперским магам. Лига охотников — организация свободная. Они, наверное, для того её и выбрали, чтобы заниматься любимой работой и ни перед кем не отчитываться. Вот только так уж вышло, что Первый — брат Наяна и прямо сейчас он очень хотел спать, а потому выбирать пути и средства был совершенно не в настроении.
