— Оно было в комнате, когда я вернулась.
— Я ничего не оставлял, — произнёс Мисталь, отвечая на укоризненный взгляд брата, и потянулся к ожерелью. — Не туго?.. Чего это он так угрожающе светится?
Агрессия только подтвердила мои опасения.
— Не трогай. Это артефакт.
— Мне, конечно, надоело постоянно спасать тебя в последний момент, но не настолько, чтобы позволить задушить!
Молния, с треском вырвавшаяся из глубины изумруда, угодила Мисту прямо в протянутую руку.
— Ах ты мелкая, наглая побрякушка!
— Ожерелье теперь не опасно. Гораздо важнее выяснить, кто его подложил. Не мог же тот рыжий и это успеть, правда?
— «Теперь не опасно»? — прицепился к словам Ян. — На нём что-то было?
— Оно известно тем, что избавлялось от своих владельцев, если те ему не нравились. Но! — пришлось повысить голос, чтобы Мисталь не перебил. — Но тех, кто ему приглянулся, оно защищает. Мне ничего не грозит.
— И ты, зная всё это, рискнула его примерить?!
— Его нужно немедленно снять, Эри.
— Не получится, — повернувшись к ним спиной, я приподняла волосы. — Видите? Застёжки нет.
Мисталь, бормоча под нос какие-то ругательства, отошёл к окну, а Наян, наоборот, приблизился.
— Ты уверена, что всё в порядке? Если есть хоть малейшая вероятность…
— Уверена, — кивнула я и с усталым вздохом прижалась к Яну.
— Испугалась? — шёпотом спросил он, гладя по волосам.
Очень! Сердце до сих пор колотилось в груди так сильно, что он, наверное, чувствовал.
— Надо было сразу сказать, но я подумала, что это снова Мисталь оставил. А потом оно вползло по руке, представляешь? Как змея!.. Человек, подложивший его, тоже был здесь. Я видела. Он прятался вон там, в углу, и ждал, пока я открою футляр, чтобы потом забрать артефакт и уничтожить все следы.
— Но ты так их любишь, что амулет решил сменить владельца, — нервно усмехнулся тёмный и крепко-крепко обнял. — Какую бы охрану я ни ставил, кто-то раз за разом ухитряется найти способ до тебя добраться! Он будто смеётся над нами!
— Веселье начнётся, когда он попадет ко мне в подземелье, — мрачно изрёк охотник.
Они обменялись непонятными, но многозначительными взглядами.
— С сегодняшнего дня ты не должна оставаться одна, — серьёзно заглядывая в глаза, сообщил Наян. — Ни на минуту, поняла? С тобой всегда будет кто-нибудь из нас.
Я кивнула, и только потом сообразила:
— Всегда? Даже ночью?!
Мисталь растянул губы в предвкушающей ухмылке, но Ян был непоколебим.
— Даже ночью.
Против его присутствия я ничего не имела, но, представив, как уже сегодня буду спать в компании Миста, попятилась:
— Нам вовсе не обязательно впадать в такие крайности! У меня теперь есть Элре! Вряд ли бывший хозяин когда-нибудь заявит на него права!
— Не спорь. Я и сам не в восторге, но кому ещё, кроме меня, можно доверить твою безопасность?
— Давайте это отпразднуем!
Мы с Яном одинаково хмуро посмотрели на пребывающего в отличном настроении охотника. Ведь знает же, что мешает, но всё равно лезет! И не выгонишь же! Какой толк от него избавляться, если его ревность и грусть будут ощущаться, как свои собственные? Пусть уж лучше ошивается рядом, раз уж так хочет. Остаётся только ждать и надеяться, что Мисталь вскоре сам во мне разочаруется. Иначе боюсь даже думать, какой станет наша совместная семейная жизнь. Всякие извращения — не моё.
— Открывай, — махнул рукой Наян. — Ужин — первая хорошая мысль за весь этот день.
По-видимому, ресторан господина Тильта был любимым заведением не только Миста, но и Яна тоже. Их тут все знали. Судя по округлившимся глазам посетителей, явление сразу обоих лордов Алер, мирно прошествовавших к одному столику, уже сегодня станет главной темой для сплетен.
Я собиралась сесть справа, рядом с ним, но Наян любезно отодвинул стул посередине. Это уже начинало беспокоить: сидеть между ними, спать с ними в одной кровати, проводить сутки напролёт то с одним, то с другим. Они как будто заключили негласное соглашение, где составили расписание и поделили меня между собой! Я, разумеется, хотела, чтобы близнецы нашли что-то общее и помирились, но не так же! Все знают, что ревнивее тёмных только драконы и оборотни. После появления знака, я боялась, что Ян будет ревновать ко всем подряд, а он ведёт себя слишком уж странно! Не говоря уже о его брате, поступки которого вообще порой не поддаются логике.
Оба мужчины заказали мясо, а я попросила рыбу, которую пробовала в прошлый раз.
— А что, если перевезти Эри к охотникам? — задумчиво протянул Наян.
Первым желанием было как можно громче крикнуть: «Нет!», но вместо этого я с надеждой спросила:
— И тогда мне можно будет спать одной?
— Нет, — синхронно раздалось в ответ.
На этот раз они даже друг на друга не смотрели: просто думали об одном и том же, вредители!
— Я не хочу оставаться в его логове! Мне нравится во дворце!
— Логове?! — оскорбился Мисталь. — Я живу в особняке!
— Во дворце всегда было опасно, а теперь и вовсе шага ступить нельзя, чтобы не угодить в неприятности.
— Как думаете, что им от меня нужно? Снова амулет?
— Вариантов множество.
— Доступ в мастерскую.
— Возможность шантажировать нас.
— Ваши семейные секреты работы.
— Ты можешь мешать им действовать.
— Да что угодно.
— Вы что, помирились? — осведомилась подозрительно. — Уж очень слаженно у вас получается.
— Я?! С ним?! — поморщился Мисталь. — Никогда!
— Ни за что, — сжал губы Наян.
«Ну-ну», — подумала я и улыбнулась. Они вдруг снова напомнили мне подростков-племянников. Такие же мальчишки.
— Разреши мне остаться во дворце, Ян. Пожалуйста.
Украдкой погладив перстень, подумала: «Хочу быть рядом с тобой».
Он знакомо полуприкрыл заблестевшие глаза:
— Хорошо.
Так, а теперь, когда соглашение достигнуто, нужно быстренько сменить тему!
— Вы уже поговорили с тем, кого мы поймали?
— Угу. Поговорили. Он сознался в том, что проделал дырку в твоей спальне и в том, что был в сговоре с артефактором.
— Императорская кровь позволяла посещать запрещённые комнаты, проникать в покои и пользоваться фамильным перстнем с печаткой.
— Он ещё и амулеты принцев хотел подменить, а потом — избавиться от обоих. Считал, что они недостойны.
