— Просто скажи это уже!
Взяв меня за запястье, Ян погладил цветы большим пальцем и вдруг спросил:
— Тебе нравится Мисталь?
— Нет! С чего ты вообще…
— Ирисов по-прежнему два. Я думал, когда ты в меня влюбишься, один из них пропадёт, но всё не так просто, очевидно.
Наян произнёс это ровным голосом, однако я без труда догадалась, что за гладкой ледяной поверхностью его напускного спокойствия скрываются неуверенность и сомнения.
Стыд опалил щёки.
Выходит, мои чувства недостаточно сильны? Как такое может быть? Да, я никогда не теряла от страсти голову, но это же не означает, что любовь была обманом!
— Я правда тебя люблю! Не знаю, почему лишний символ никак не исчезнет! У меня и в мыслях никогда не было выбирать между вами! Я давно уже всё для себя решила.
— Ты не так меня поняла. Я не сомневаюсь, что дорог тебе.
— Но?
— У нас есть одна большая проблема, — и взглянул прямо в глаза: — Может быть, благословение не пропадает, потому что Мисталь уже слишком к тебе привязался, и в душе ты тоже испытываешь к нему симпатию. Я надеялся, что ещё не поздно, и, если он избавится от знака, то связь прервётся. Вот только брат не захотел отказываться и всё испортил. Как обычно.
— Испортил?
— Наступил следующий этап действия символов, — он явственно скрипнул зубами. — Взаимозависимость в эмоциях. Именно поэтому в последнее время тебе было грустно. Если хоть один из нас чувствует себя несчастным, то остальным тоже приходится тяжело.
— Что с этим делать? Мы можем как-нибудь убедить его…
— Лэри — плохая девчонка! — свалившись откуда-то сверху, Мисталь радостно втиснулся между нами. — Разве я не просил позвать меня? Всё, теперь буду спать в твоей кровати! Сама виновата!
— Но…
— Что, братец уже и тут меня опередил?
— Довольно кривляться, — устало попросил Наян.
— Хорошо! Ты, так уж и быть, поспишь с другого края. Только перестань, наконец, изображать зануду!
— Я не собираюсь… — возмущённо вскинулась я, но близнецы даже не слушали.
— Не хотелось бы выбирать между тобой и Эри, но ты сам на это напрашиваешься!
— Ну-ну, зачем попусту сотрясать воздух? — ухмылялся Мисталь. — Мы оба знаем, что ничего друг другу не сделаем.
— То, что ты мой брат, ещё…
— … ничего не значит, да. Я слышал эту ерунду тысячу и один раз и по-прежнему в неё не верю. Тебе не хватит духу огорчить нас.
— Давайте лучше поговорим о том, что теперь делать! — вскочила, привлекая их внимание. — Я не хочу делить с вами эмоции! Это мешает работать!
— Мне жаль, — повинился Наян. — Я уже почти научился закрывать их.
— Если станешь скрывать эмоции не только внешне, но ещё и внутри, будет только хуже! Ты и так почти превратился в скучного брюзгу! Того и гляди, вообще разучишься что-то чувствовать! Кому нужен сухарь?
— Он прав, — нехотя признала я. — Это плохая идея. Нам необходимо просто найти способ свести на нет действие благословения.
Они не думали и секунды.
— Ни за что, — отозвался Мист.
— Нет, — согласился с ним Наян. — Благодаря благословению я всегда узнаю, если тебе угрожает опасность. К тому же, иногда чувствовать отголоски эмоций очень приятно. Я как-нибудь покажу.
— Я тоже хочу при этом присутствовать!
— Пусть вы и родственники, я не хочу, чтобы нам с Наяном мешали!
— О, я не помешаю, поверь, — предвкушающе рассмеялся он. — Тебе понравится!
Я приготовилась рьяно возразить, но Ян потёр виски и тихо сказал:
— Хватит. Я устал. Мы можем ругаться хоть до самого утра, но это ничего не изменит. Раз никто из нас троих не хочет избавляться от символа, то пусть спор решится честно. Тот, у кого цветок исчезнет первым, уйдёт в сторону.
— Вот это я понимаю — джентльменское соглашение!
Причины радости Мисталя оставались для меня загадкой. Он ведь знает, что я его не люблю, так на что надеется?
— Эри?
— Что?
— Ты согласна?
Неопределённо пожав плечами, кивнула:
— Да.
Знала бы, в какое сомнительное дело ввязываюсь и как сильно это коротенькое «да» всё осложнит — отказалась бы, пока не поздно!
— Отлично, — довольно потёр руки Мист. — Отлично!
— У тебя есть ещё вопросы? — терпеливо обернулся Ян.
— Что ещё за этапы действия благословения?
— Первые два ты уже знаешь. Следующий — способность находить друг друга. Сначала это будет работать только в пределах пары комнат, но потом радиус постепенно увеличится.
— И всё?
— Отчего же, — влез Мисталь. — Потом я смогу без всяких артефактов слышать твои мысли.
— Нет! — отшатнулась я в ужасе.
— О да! — расхохотался он. — По-моему, весьма заманчиво!
Наян тронул перстень и мысленно произнёс:
«Не волнуйся. Это длительный процесс. Очень маловероятно, что Мисталь продержится с нами достаточно долго».
И вслух осведомился:
— Хочешь ещё что-нибудь узнать?
— Пока, наверное, нет.
Я и так пребывала в замешательстве и не представляла даже, что делать с уже полученной информацией, не говоря уже о чём-то ещё!
— Тогда возвращайся во дворец. Нам ещё нужно обсудить пару мелочей.
Последним, что я увидела, прежде чем шагнуть в мерцающее марево, были серьёзные, даже мрачные лица тёмных. Какой бы ни была тема их беседы, «мелочью» это точно не назвать.
Глава 12
Последствия необдуманного согласия нагрянули в ту же ночь.
— Это что? — обомлела я, застыв на пороге.
— Наконец-то! — Мисталь с готовностью приподнял одеяло, предлагая перелезть через него, чтобы забраться на середину. — Как ты долго!
— Ты что тут делаешь?!
— То есть тебя только я смущаю? А ничего, что Наян на половине кровати развалился? Он, вообще-то, ещё и храпит!
— Неправда.
— Храпит! А если во сне ты случайно попробуешь его обнять, то он может подумать, что это нападение, и попытается вывернуть тебе руки!
— Если ты отсюда не уйдёшь, Мисталь, я буду спать в кабинете.
— Попробуй. Сразу предупреждаю, что, как только ты там уснёшь, я перенесу тебя сюда. Хотя, нет! Не сюда. К себе в спальню!
Невероятно, но Ян молчал и брата не выгонял!
