Одна из таких рабынь неслышно семенила по полутемной лестнице. На освещение для "служебных" коридоров второй принц не тратился.
Новая наложница неподвижно сидела на большой софе мерзкого фиолетового цвета, обложившись подушками и подушечками. На мраморном столике рядом стоял апельсиновый фрэш со льдом и листиками мяты. Лед таял, листики теряли свежесть, а наложница не провляла к угощению ни малейшего интереса.
Казалось, ей вообще ничего в этой жизни не интересно, кроме мерных вдохов и выдохов, которые она чередовала в каком-то сложном порядке.
В дверь поскреблись и тут же вошли... точнее, скользнули. Каменный пол хорош не только тем, что дает прохладу. Он еще и не скрипит, тем более, когда ступают по нему ноги, обутые не в подкованные железом сапоги, а в мягкие бархатные туфли.
Рабыня скинула капюшон грубой алобеи и оказалась... мужчиной. Точнее - молодым парнем со смуглым лицом и темно-серыми, почти черными глазами.
- Доброго дня, моя прекрасная шанэ. Как ты?
Келли стряхнула с себя оцепенение, с удовольствием потянулась.
- Вы долго. Я, между прочим, есть хочу. И пить.
По губам Янга скользнула мимолетная улыбка. Он обежал глазами стол в комнате новой наложницы принца: кадаиф с медом и орехами, пишмание - лохматые шарики из сиропа и пшеничной муки, многослойный рахат-лукум с фруктами, кюнефе с козьим сыром... И вино, много вина.
Из под его алобеи появилась плоская фляга с простой водой из фонтана и пара кусков серого хлеба с неровно напластанным мясом. Келли сначала прпала к фляге, а потом вцепилась в мясо так, словно голодала, по меньшей мере, неделю. Хотя, с момента ее заточения на женской половине, прошло не больше суток.
- Отобрали все, - леди не должна говорить с набитым ртом, но иногда этикетом можно пренебречь. Говоря по-правде, этикетом можно пренебрегать всегда, когда тебя не видят и иногда, когда тебя видят, но только те, кто никому не скажет. - До последней нитки. Оружие отняли, амулеты унесли. Даже хрусталь!
- Но ты, шанэ, я гляжу, и без него отлично справилась, - Янг кивнул в сторону стола с нетронутыми яствами.
- Да я и не пыталась, - призналась Кел, - и так понятно, что дурман даже в тесто подмешан.
- Волосы?..
Без слов Келли наклонила голову и показала Черному необычную прядь у самого виска: среди ярких медных волос светлели несколько золотых...
- О! Ты их к своим прирастила? Остроумно, - Янг как-то странно улыбнулся, - а ты знаешь, чем это грозит? Пока волосы не отрастут полностью, или не выпадут естественным путем, твой супруг и повелитель будет знать все твои мысли и чувства.
- И что? - удивилась Келли, - я и не собиралась их от него скрывать.
- Такие намерения делают тебе честь, шанэ. Но для мира в семье иногда нужно...
- Тебе не скажется, что сейчас у нас есть задача более срочная, чем мир в моей семье? - перебила Кел.
Янг согласно кивнул и привстал, разоблачаясь от женской алобеи. Кел, отвернувшись спиной, быстро размотала покрывало. Старатели обменялись одеждой. Янг протянул Келли амулет на тонком, прочном шнурке.
- Оденешь, когда выйдешь с женской половины.
- Дворец, - поторопила Кел, - мне нужен подробный план.
- Перо и пергамент есть?
- Откуда? - удивилась она, - может, еще храмовую аналитическую машину сюда?
- Без нее справимся, - белый ассасин подмигнул и обмакнул палец в вино, - смотри, вот ход, который ведет на центральный двор, а оттуда на мужскую половину. Дальше - кухни...
Неровные бледные линии намертво впечатывались в ее память - запоминать такую информацию быстро и накрепко их учили. Но, похоже, и Янг прошел хорошую школу: он говорил четко, кратко, понятно, без ненужных подробностей, но отмечая значимые детали: гобелен с пьющим конем, большой, вытянутый кувшин с высоким и узким горлом, стоящий рядом с проходом. Необычные яркие драпировки.
- Запомнила?
- Стирай, - кивнула Кел, - и садись, страдай. Но, думаю, сюда никто не войдет...
Девушка вырвала из растрепанной косы два рыжих волоса, нехорошо, ехидно улыбнулась, завязала их узлом и сунула в щель между каменными плитами, в аккурат под дверью.
- Отводка?
- Она самая.
- И - надолго?
- Пока не сниму.
- Серьезно? - изумился Янг, - ты так сильна, шанэ?
- Не-а, - Келли помотала головой, подмигнула, - еще сильнее.
- Бедный Сагрис, - по-мужски посочувствовал Черный.
- Пока нет, - с сожалением отозвалась Кел, - но мы приложим все усилия, чтобы это случилось как можно скорее. Как там Леф?
- Как-как... злится, как шершень. Принц на него антимагический браслет одел.
- Подумаешь, горе! Мы как-то проштрафились, еще на втором курсе, так Скорпион на всю пятерку их одел и месяц не снимал. И на задание, между прочим, гонял как всех. А когда Рис возмутился, сказал, что нужно уметь обходиться без магии. Кот и Маркиз как-то в кайорских скалах попали в антимагическую зону. Ничего, справились. Всех победили, всем навешали... И Леф справится. Он умный.
- Только злой, - вздохнул Янг. - Ты-то не злая?
- Я всю ночь готовилась. Мир слышит только спокойное сердце.
Обменявшись ободряющими взглядами, ребята расстались. Янг уселся в позу цевии и опустил на лицо покрывало, изображая самую покорную из наложниц господина. А Келли, в коричневой алобее рабыни, поспешила вон. Никто ее не остановил и для этого не понадобилась даже ведьмина сила. Разве что совсем чуть-чуть, легкий флер, выпущенный наружу тонкой струйкой. "Девушка идет по своим делам. Очень важным, но никому не интересным. Спасибо за понимание..."
Глава 42
- Ваше Императорское Величество, посольство...
Повелитель вскинул голову от карты, расчерченной нетерпеливым пером.
- Фиольское, - переспросил он, щуря покрасневшие глаза. За этой картой он провел всю предыдущую ночь. Спать хотелось не по детски, - у них какие-то претензии? Плохо разместили?
- Посольство Монтреза...
Слуга нервно сглотнул. По его лицу было видно, как он мечтает провалиться сквозь перекрытия куда-нибудь поглубже. Можно даже в подвалы. Там, конечно, далеко не так красиво, но гораздо безопаснее.
Император выпрямился:
- Вот как? То есть, мой маршал уже отложился от Империи, в одностороннем порядке? И что он теперь хочет - обсудить общие границы и таможенные пошлины? Или, - Рамер цинично улыбнулся, - до самой светлой головы в Империи дошло, какую глупость он свалял и он не знает, как отыграть назад? Так я подскажу: войти в эту дверь и сказать: "Рам, ты был прав, а я повел себя, как полный идиот"...
