– В отделе электронного сыска полным-полно классных специалистов, – ворчала Пибоди, пока они с Евой спускались вниз. – Как получилось, что нам в помощь дали единственного работающего там придурка?
– Наверное, мы просто везучие, – откликнулась Ева, снимая с вешалки свой плащ и надевая его на ходу. – Ох, черт! На улице и впрямь мороз! – воскликнула она, оказавшись на крыльце.
– Вам бы следовало купить плащ потеплее, лейтенант.
– Я привыкла к этому, – ответила Ева, но, тем не менее, очень поспешно открыла дверь машины и, скользнув внутрь, тут же включила отопление.
– Ой, до чего же замечательная у вас машина! – завистливо вздохнула Пибоди, усевшись на пассажирское сиденье. – И главное, все работает!
– Да, – согласилась Ева, – но ей, на мой взгляд, недостает характера. Хотя, с другой стороны… – Она не без гордости посмотрела на экран бортового компьютера, совмещенного с телефоном. На нем мигал сигнал, означавший, что до хозяйки машины кто-то пытается дозвониться. – Гляди, – обратилась она к Пибоди, – кому-то неймется. Сейчас посмотрим, кто там такой нетерпеливый, но себя обнаруживать не будем.
Машина уже выезжала из ворот. Ева нажала кнопку, и в динамике зазвучал голос Надин Ферст – наверное, единственного в мире порядочного репортера. Именно поэтому Ева соглашалась иметь с ней дело, время от времени подбрасывая ей кое-какую информацию. В обмен она получала сведения от нее – ведь известно, что один журналист зачастую способен заменить целую свору ищеек.
Надин явно нервничала.
«Даллас! Даллас! – возбужденно говорила она. – Да ответь же ты, черт тебя побери! Я не застала тебя дома, а Соммерсет сказал, что ты только что уехала. Ты мне ответишь или нет, в конце концов?!»
– Вряд ли, – пробормотала Ева.
«Черт, ваши полицейские приборы никогда не работают!»
Надин продолжала тщетно взывать к ее совести и чувству товарищества, но Ева и Пибоди лишь обменялись хитрыми взглядами.
– Наверное, она уже что-то пронюхала про убийства, – проговорила Пибоди.
– Можете не сомневаться, – кивнула Ева. – А теперь она хочет вытрясти из меня подробности для утреннего выпуска новостей. Если же у нее ничего не выйдет, она будет гоняться за мной, требуя интервью для своего дневного выпуска.
«Послушай, Даллас, мне нужны подробности о тех двух убитых женщинах. Я хочу знать, связаны ли между собой эти преступления. Ну же, Даллас, не вредничай, будь другом! Мне же нужно о чем-нибудь рассказывать в утренних новостях!»
– Что я вам говорила! – удовлетворенным тоном заметила Ева, мельком взглянув на Пибоди, и продолжала лавировать в оживленном транспортном потоке.
«Свяжись со мной как только сможешь, хорошо? Договоримся об интервью. Я просто в отчаянном положении, честное слово!» – воскликнула напоследок Надин.
– Мое сердце сейчас разорвется от жалости, – хмыкнула Ева, подавив зевок.
– А мне она нравится, – произнесла Пибоди.
– Мне тоже. Она – честная, обязательная, никогда ничего не перевирает, да и вообще хороший журналист. Но это не означает, что для повышения профессионального рейтинга Надин я должна задаром тратить на нее свое время. Зато, если я подержу ее на голодном пайке пару дней, она сама начнет раскапывать эту историю. Вот тогда и посмотрим, что она сумеет предложить мне в обмен на мою информацию.
– А вы хитрая, лейтенант, и мне это в вас нравится. Но вот в том, что касается Макнаба…
– Отвяжитесь от меня со своим Макнабом! – огрызнулась Ева и остановила машину на площадке для парковки на Пятой авеню. – Вам придется смириться с его присутствием.
Оказавшись в здании, женщины сразу же прошли к лифту. Ева засунула большие пальцы в карманы брюк и молчала в течение всего времени, пока кабина поднималась на этаж, занимаемый службой знакомств «Только для вас».
За столом секретаря на этот раз царил молодой бог – косая сажень в плечах, кожа цвета лучшего швейцарского шоколада и глаза цвета старинных золотых монет.
– Держите себя в руках и не вибрируйте, – сквозь зубы приказала Ева, скосив глаза на Пибоди, у которой при виде этого белокурого чуда ноги сделались ватными. Та в ответ промычала что-то невнятное.
– Сообщите Руди и Пайпер, что прибыла лейтенант Даллас с помощником.
На лице красавца заиграла мечтательная улыбка.
– Я крайне сожалею, лейтенант, но Руди и Пайпер в данный момент беседуют с клиентом.
– Скажите им, что я здесь, – стальным голосом повторила Ева. – И добавьте, что у них стало еще одним клиентом меньше.
– Да, конечно. – Мужчина сделал широкий приглашающий жест в сторону кресел для посетителей. – Располагайтесь и подождите немного. Если захотите, закажите себе что-нибудь освежающее.
– Не заставляйте нас ждать слишком долго.
Он не заставил их ждать. Пибоди даже не успела оправиться от шока и заказать себе бокал малинового морса, как в дверях появились Руди и Пайпер. Они снова были одеты в белое, только вокруг бедер Пайпер был повязан синий шелковый платок. В правом ухе каждого из них болталось по золотому круглому колечку. Ева отметила про себя, что эти колечки тоже близнецы, как и их хозяева, и у нее даже мурашки по коже побежали.
– Чему обязаны, лейтенант? – заговорил Руди, держа руку на плече Пайпер. – Должен вас предупредить, мы сегодня очень заняты. У нас страшно много дел.
– Сейчас будет еще больше, – мрачным тоном пообещала Ева. – Вы хотите разговаривать прямо здесь или пройдем в более уединенное место?
В удивительных глазах Руди промелькнул огонек раздражения, но тем не менее он сделал приглашающий жест в сторону коридора, который вел в уже знакомый женщинам кабинет.
– Вам знакомо имя Сарабет Гринбэлм? – спросила Ева сразу же, как только за ними закрылась дверь кабинета. – Вчера эту женщину нашли убитой. Насколько мне известно, она также являлась одной из ваших клиенток.
– О боже! О боже! – Пайпер рухнула в большое белое кресло и закрыла лицо руками.
– Подожди, успокойся! – Ладонь Руди пробежала по ее волосам и погладила основание шеи. – Вы уверены в том, что она действительно была нашей клиенткой?
– Да, и поэтому мне нужны все связанные с ней записи. Кто из вас работал с этой женщиной?
Руки Пайпер упали на колени.
– Очевидно, я, – произнесла она. В ее глубоких изумрудных глазах стояли слезы, полные губы, накрашенные золотистой помадой, дрожали. – Обычно с женщинами, которые к нам обращаются, работаю я, а с мужчинами – Руди, если только они не высказывают иных пожеланий. Мы давно заметили, что люди охотнее обсуждают проблемы секса и романтических взаимоотношений с представителями своего пола.
– Ясно. – Ева старалась не смотреть на то, как Руди поглаживает руку сестры.
