– Не стоит мне об этом напоминать. – Ева улыбнулась и взяла лицо Рорка в свои ладони.
Стоя в дверях, за ними наблюдала Пибоди. Ретироваться было слишком поздно, войти в комнату – не ко времени. Хотя Ева и Рорк всего лишь стояли друг перед другом – он, положив руки ей на плечи, а она, держа его лицо в руках, – Пибоди ощутила глубокую интимность этого момента. Ее щеки покраснели, а сердце учащенно забилось от белой зависти. В растерянности она сделала единственно возможное в подобной нелепой ситуации – тихонько кашлянула, чтобы обозначить свое присутствие.
Ева вздрогнула, а Рорк улыбнулся и радушно проговорил:
– Доброе утро, Пибоди. Не хотите ли кофе?
– Гм, да. Спасибо. М-м-м… На улице такой холод!
– Правда? – откликнулся Рорк, а Ева поспешно вернулась за свой письменный стол.
– Да, хотя сегодня холода не ожидалось. Вот после обеда должен пойти снег.
– Вы что, перешли на работу в Национальную метеорологическую службу? – осведомилась Ева и посмотрела на свою помощницу долгим пристальным взглядом. Щеки Пибоди горели, глаза подернулись, странной поволокой, пальцы нервно теребили медные пуговицы кителя. – Что с вами происходит?
– Ничего. Спасибо, – поблагодарила она Рорка, который протянул ей чашку с кофе.
– На здоровье. Не буду вам мешать работать.
После того как Рорк вышел и прикрыл за собой дверь, Пибоди глубоко вздохнула.
– Наверное, когда на тебя смотрят таким взглядом, можно забыть собственное имя.
– Если я забываю свое имя, он мне его напоминает.
Пибоди различила жесткую нотку в голосе Евы, но все же, не удержавшись, спросила:
– Как это? На что похоже?
– Что именно? – Ева подняла голову и, разглядев в глазах Пибоди какой-то лихорадочный огонек, зябко поежилась. – Пибоди, нас ждет работа и…
– А ведь они именно об этом мечтали, к этому стремились? – перебила начальницу Пиб9ди. – Те две женщины, которых убили… Они мечтали о том, что есть у вас, – о семье.
От удивления Ева открыла рот, но тут же снова захлопнула его. Затем она взглянула на дверь, через которую вышел Рорк, и словно со стороны услышала собственный голос:
– Это даже больше, чем вы думаете. Это меняет все в твоей жизни, это – единственное, что имеет смысл. Конечно, иногда бывает страшно, что после этого ты уже никогда не станешь такой, какой была раньше. Но еще страшнее, что все это может куда-то подеваться… – Удивляясь самой себе, Ева сунула руки в карманы. – Я не понимаю одного. Неужели кто-то считает, что все это можно обрести с помощью службы знакомств, когда информацию о тебе вводят в компьютер, и эта железяка пытается подыскать для тебя суженого? Как бы то ни было, у нас есть уже две мертвые женщины, которые попробовали найти свое счастье именно таким способом. Поэтому соберитесь, Пибоди, и примемся за работу.
– Слушаюсь, шеф.
– Мы должны проверить всю подноготную Джереми Вандорена. Долой инстинкты! Мы должны однозначно ответить на вопрос: виновен он или нет. А после того, как у нас на руках будет исчерпывающая информация на все пять кандидатур, отобранных для Марианны Хоули, мы нанесем еще один визит в фирму «Только для вас».
– Детектив Макнаб прибыл для несения службы! – раздался голос от двери, и в комнату бодрым шагом вошел молодой специалист по электронному сыску. На его миловидном лице сияла широкая довольная улыбка, а наряд – впрочем, как и всегда – поражал своей экстравагантностью. На нем была рубашка до колен цвета фуксии, просторный костюм цвета рождественской елки, а длинные блестящие светло-золотистые волосы были перевязаны ленточкой, в которой сочетались оба эти цвета.
Почувствовав, что Пибоди за ее спиной напряглась и окаменела, Ева едва удержалась от тяжелого вздоха.
– Как дела, Макнаб?
– Отлично, лейтенант. А, Пибоди! Привет! – Он игриво подмигнул девушке и присел на краешек письменного стола. – Капитан Фини сказал, что вам может понадобиться моя помощь в деле этого чертова Санта-Клауса, и вот я здесь! У вас пожрать чего-нибудь не найдется?
– Погляди, что там есть в буфете.
– Класс! Должен признать, что в работе с вами, Даллас, есть ряд неоспоримых преимуществ.
Он бросил на Пибоди взгляд завзятого сердцееда и отправился на поиски буфета.
– Раз уж вам так нужен этот тупоголовый самодовольный индюк, почему он не может работать, сидя в своем электронном отделе? – прошипела Пибоди.
– Потому, что мне нравится доводить вас до белого каления, это главная цель всей моей жизни! – В этот момент в дверях снова показался Макнаб с огромным куском черничного пирога. – Раз уж ты здесь, Макнаб, возьми на себя всю эту компьютерную возню, а нам с Пибоди нужно поработать в городе.
– Только скажите, что нужно, шеф, я вам все на блюдечке принесу, – с набитым ртом промычал молодой компьютерный гений.
– После того как тебе надоест пачкать физиономию черникой, пройдись по всем именам, которые содержатся в досье на Хоули. Проверь всех до единого!
– Вчера вечером я уже прогнал через компьютер ее бывшего муженька, – жизнерадостно откликнулся Макнаб. – Похоже, в его алиби никаких прорех не наблюдается.
– Хорошо. – Ева была довольна тем, что парень сработал так быстро, но решила не хвалить его в присутствии Пибоди, иначе за целый день, который им предстоит провести вместе, помощница своим нытьем доведет ее до заикания. – Из города я пришлю тебе еще несколько имен. Проверь их, а затем сравни два списка имен на предмет совпадений. После этого вплотную займешься близнецами Руди и Пайпер. Я хочу знать о них больше, чем знают они сами! А для начала взгляни-ка на это.
Ева повернулась к своему компьютеру и вызвала трехмерное изображение броши с двумя горлицами.
– Я хочу знать, кем произведена эта вещь, сколько таких брошек существует, сколько их было продано, где и кому. А потом сравнить данные, которые получишь по этой вещи, с данными по заколке, обнаруженной на теле Хоули. Усваиваешь?
– А как же, шеф! – Он откусил большущий кусок пирога и постучал себя пальцем по виску. – Каждый бит информации.
– Если найдешь имя, которое встречается в обоих списках, и сумеешь связать его с безделушками, я обещаю, что ты будешь трескать свежий пирог с черникой каждое утро до конца своей жизни.
Макнаб звонко щелкнул пальцами:
– Вот это стимул! Я готов.
Ева поднялась и взяла сумочку.
– Поехали, Пибоди. А ты, Макнаб, не вздумай беспокоить Рорка, – предупредила она и направилась к выходу.
– Классно выглядишь, булочка! – восторженно воскликнул Макнаб, когда мимо него проходила Пибоди. Она фыркнула, зашипела, как разъяренная кошка, и опрометью выскочила из комнаты, оставив его победителем на поле боя.
