Я решил рискнуть.
Убрал правую ладонь от пола и вытянул её вбок. Одной рукой продолжил работать с мутациями, а вторую задействовал для другого искусства.
Вокруг моей правой ладони образовалось облако взвешенной влаги, оно разрослось, собирая всё больше воды.
Я напряг пальцы, согнув их так, будто держал невидимый снежный ком. Потребовалось полминуты, чтобы моя правая рука до самого локтя покрылась толстой ледяной коркой.
Слой с каждой секундой становился массивнее, рука тяжелела. Когда я уже не мог держать её на весу, отвёл руку и до боли вбил кулак в каменные плиты рядом с собой.
Я никогда раньше не соединял мутации с другими искусствами.
Не думал, что такое получится…
Но вот ещё одна борозда пропорола пол. Только на этот раз она ощетинилась ледяными шипами. Сокрушающий торос прошиб оборону Ребекки, и лавина льда устремилась к ней по её же мутационному каналу.
Сестра не успела даже отпрянуть, как обе кисти её рук разорвало. Алые брызги окропили лёд и камни.
— Не-ет! — завопила Ребекка и отскочила от пола.
Она в ужасе уставилась на собственные руки, точнее, на то, что от них осталось — две окровавленные культи.
Тело чёрного волхва хоть и было бессмертным, но восстанавливалось не так уж и быстро. Придётся сестре остаться без мутаций.
— Вот так, Рэй? — Ребекка с яростью посмотрела на меня. — Вот так ты со мной поступаешь? Вот так, да?
Она выпрямилась, прикрыла глаза и глубоко вдохнула.
Ничего хорошего это не обещало.
И точно: тело сестры вспыхнуло красным пламенем, как факел, а потом чуть приподнялось над полом, охваченное чёрными вихрями. Пламя смешалось с кровью, стало пластичным, вытянулось и размножилось на сотни живых жгутов.
Теперь и Ребекка объединила искусства: стихию огня с кровавым призывом. И это сочетание выглядело куда ужаснее.
Сестра открыла глаза и улыбнулась.
— Этот демонический пожар ты уже не потушишь ничем. Ни водой, ни льдом. Не сопротивляйся, перестань скрываться. Неужели ты не устал ещё бегать от него?
— Бекки… — прошептал я и попятился. — Дай мне время найти последнюю Печать… Бекки…
Ребекка устремилась в мою сторону прямо по воздуху. Красные жгуты потянулись за ней, перегоняя друг друга. Я рванул из разрушенной галереи в коридор, затем — в следующий зал. Он был украшен старинными фресками с изображениями Великой родовой битвы и напольными вазами с букетами белых цветов.
На бегу я швырнул в Ребекку сразу все вазы — не помогло. Даже не сбило её с маршрута.
Она хлестала жгутами по полу вокруг меня, те били и ломали плиты, брызгались кипящей кровью, шипели. Я, как мог, отскакивал в стороны, отбивался эргами и бежал дальше, но до конца зала добраться у меня не вышло всё равно.
Путь перегородил целый отряд охраны.
Рунные ведьмаки, все до единого.
Они встали в ряд и пустили в меня потоки слепых рун. Стоило только приостановиться, чтобы отбить их атаку, как сестра настигла меня. Её красный огонь, перекрученный чёрными жгутами Боевого шёпота, хлестанул по спине.
От удара меня подбросило.
Я пролетел пару метров вперёд и растянулся на животе. Вскочить мне уже не удалось. Красно-чёрные плети сковали по рукам и ногам — так, что я превратился в кокон — а потом потянули меня к Ребекке, неотвратимо и быстро.
Сестра, как паук, тащила загнанную жертву своими цепкими сетями на убой.
Я пытался освободиться изо всех сил. Огнём, водой, разрядами парализующих эргов — выдавал кодо без участия рук и творил подобное впервые. Правда, сделал себе только хуже, потратив львиную долю сил.
Ребекка всё равно не среагировала.
Она стала слишком сильной.
— Смирись, Рэй! — громко сказала сестра. — Ты умрёшь и переродишься заново! Будешь полноценным чёрным волхвом, а не тем, кто ты сейчас. Перестань сопротивляться! Перестань!
Красные жгуты швырнули меня в стену, потом — в другую. Перед глазами поплыло. Окутанный сетями, в полубессознательном состоянии, я уже не мог двигаться. Ребекка перевернула меня с живота на спину и склонилась ниже.
— Смирись, — прошептала она. — Тебе будет не больно.
Увлёкшись моим убийством, Ребекка не заметила, что позади неё появился человек.
Глава 5.3
— Уйди от него, тварь! Уйди! — Это была Терри Соло.
И что-то с ней творилось. Я почувствовал это даже на расстоянии.
— Уйди! — опять закричала она, взмахнула руками и атаковала Ребекку со спины.
Сестру будто что-то ухватило, что-то невидимое, и отшвырнуло в сторону. Такого напора она не ожидала, поэтому даже не успела отбиться.
Я понял, в чём дело, только когда на пальце Терри разглядел перстень с пауком. Неужели она стащила его из Музея, используя свой коронный Туман? Или это проделки Ли Сильвер?..
Хотя неважно, чьи это проделки.
Это дало мне возможность освободиться. Скорее всего, времени у меня имелось не больше двух-трёх минут — вряд ли Терри протянет дольше, пусть даже с Печатью.
Я перекатился на бок и дотянулся ребром ладони до каменного пола.
Через жгуты мутировать камни было тяжело и больно, да и сеть всё сильнее сжималась на мне, до хруста заламывая суставы. Но я всё равно продолжал пропускать кодо в камень, хотя даже не соприкасался с ним, а держал руку на расстоянии нескольких миллиметров, потому что ближе дотянуться не выходило.
Поодаль слышался отчаянный голос Терри.
— Тварь! Получи!
— Не мешай мне! — Ответные выкрики Ребекки были полны горечи и сожаления. — Я не хочу тебя убивать! Не хочу! Не заставляй меня убивать!
Звучали глухие удары о стену, хрипы и выдохи, лопались фрески.
Камень под моей ладонью наконец покорился, из него вырос широкий и острый клинок. Не отводя руки, я резанул жгуты о лезвие, зацепил и собственную кожу, конечно, но даже не заметил боли.
Сейчас мне было не до неё.
Разрезав путы, я перебрался к клинку другим боком и принялся освобождать вторую руку. В это время мои глаза изучали всё, что происходило в зале.
Кроме Терри здесь была ещё и Хлоя.
Она сдерживала отряд рунных ведьмаков. Вокруг них летали её гигантские руны, и адепты, не успевая отбивать атаки фортиса, отходили всё дальше в коридор. В придачу, Хлоя теснила их виртуозными эргами.
Терри продолжала биться с Ребеккой.
Сестра атаковала мощно, но не настолько мощно, как нападала до этого на меня. Она экономила силы, зная, что Терри в конце концов уступит ей в мастерстве.
