— Ты кто такой, мать твою? — хрипло спросил агент. — Почему Сильвия это сделала? Кто ты такой?
Он бы уже выстрелил, но то, что принцесса бросилась на нож, спасая меня, останавливало его от убийства.
Я кивнул на револьвер.
— Убери.
— Сними повязку! — потребовал Ховард. — Сними и скажи, кто ты такой!
— Лучше поговорим о тебе. Ты кое-что мне должен рассказать.
— Я ничего тебе не…
Револьвер в его руке накалился. Ховард чертыхнулся и отбросил его в сторону, попятился.
У меня впервые получилось применить стихию огня без высечения телесной Искры. Просто долгий взгляд — и металл оружия нагрелся. Ховард, конечно, впечатлился моему навыку, заодно испугался, это было видно по его лицу, но всё равно мне пригрозил:
— Ты не выйдешь отсюда, кем бы ты ни был. Тебя не выпустят. Это не просто тюрьма. Это Красный Капкан, и если ты в него угодил, он тебя сожрёт. Поверь, я тут такого насмотрелся. Ни ты, ни твоя девчонка… вы оба отсюда не выйдете.
Хлоя медленно поднялась с колен.
— Ты уверен, агент?
От её тона даже мне стало не по себе. Ховард замолчал.
И тут в массивную дверь камеры ударили с внешней стороны, потом ещё раз, уже сильнее.
Таран.
— Они вышибут дверь, — опять заговорил Ховард. — Вам недолго осталось. Не надейтесь здесь выжить.
Я молниеносно подскочил к нему и обхватил за шею. Мне нужны были его мысли, прямо сейчас, ради них я его в живых и оставил.
— Рэй, погоди! — крикнула Хлоя. — Ты потратишь время! У меня другая идея!
Голос у неё был настолько уверенный, что не осталось сомнений: она придумала что-то стоящее.
* * *
Я толкнул Ховарда в угол, подальше от двери.
Рявкнул:
— Сиди там! — и посмотрел на Хлою.
Она развела руки в стороны.
— Напыление из дериллия на стенах, Рэй… мутируй его в сталь, да во что угодно. Прямо сейчас.
А ведь, правда, хорошая идея. Да, для этого понадобится много кодо, зато я дам Хлое возможность использовать руны на полную катушку. Рунный фортис в бою точно лишним не будет. К тому же, у неё есть навыки, которых нет у меня.
Не тратя больше драгоценное время, я метнулся к ближайшей стене, на ходу закатал рукава теневого плаща до самых локтей, освобождая руки, и приложил их к поверхности стены. В камни ушло гигантское количество кодо — такое, что меня пошатнуло и малость затошнило от выброса энергии.
По камере пронёсся гул.
Красные стены на глазах сменили цвет и стали серыми, шершавая поверхность разгладилась, даже немного заблестела. Камера потеряла тюремную мрачность, посветлела, очистилась.
— Всё, Рэй. Хватит. — Хлоя выдохнула, повела плечами, в её глазах вспыхнул рунный свет, и она добавила: — Теперь моя очередь.
В дверь снова ударил таран. Времени у нас оставалось совсем немного.
Хлоя перевела взгляд на Ховарда, оцепеневшего в углу, и подняла руку. Подушечки её пальцев замерцали и принялись рисовать фантом агента с такой скоростью, что даже глазу уследить было сложно.
Секунд за пять из хорошего военнослужащего Ховард превратился в безвольного идиота: восхищённый взгляд, частое дыхание, вожделение в глазах, дрожащие пальцы. Он уставился на Хлою с такой похотью, что мне захотелось нос ему сломать. Короче говоря, рунное влияние — та ещё предательская дрянь, даже если применять её из лучших побуждений.
Агент ринулся было к объекту обожания, но Хлоя остановила его приказом:
— Стой на месте! — Она указала на меня. — Я хочу, чтобы ты ответил на все его вопросы.
Её голос стал настолько командирским и в то же время гипнотическим, что даже меня немного приморозило, не то, что Ховарда. Я даже не представлял, что сейчас с ним творилось. Хотя нет, всё же представлял…
Агент был готов на любые жертвы.
Я подошёл к нему и спросил негромко:
— Третий корпус. Что там?
Даже под влиянием Хлои парень замер от неожиданности, его глаза забегали. Он бы хотел смолчать о том, что я у него спросил, но не мог. Влияние рунной ведьмы было слишком сильным.
— Это секретный корпус, сэр, — заговорил он быстро, будто боялся не успеть. — Там содержатся особые заключённые. Самые опасные преступники империи, на пожизненном сроке. Казнь для них не предусмотрена, только заточение. Их никогда не выводят из одиночных камер.
— Кто они такие? Что за преступники?
— Это чёрные волхвы, сэр, отловленные за двести лет правления Рингов.
Я быстро переглянулся с Хлоей.
Она была удивлена и встревожена моими вопросами, но не вмешивалась. Я тоже был встревожен, только не вопросами, а ответами.
Ещё вчера, когда я увидел воспоминания Ховарда о встречах с Ребеккой, меня заинтересовали бумаги, которые изучала сестра. Она слишком рисковала, чтобы их увидеть. Значит, они стоили того.
И теперь я понимал, чего они стоили.
— Как добраться до третьего корпуса? — задал я Ховарду очередной вопрос.
Его сознание сопротивлялось, как могло. Он стиснул зубы, чтобы не проговориться, покосился на Хлою, напоролся на её безжалостный завораживающий взгляд и сдался.
— Третий корпус в подвале, — ответил он всё также торопливо. — Вход со стороны левого крыла. Нужно спуститься на первый этаж, дойти до главного входа, миновать охрану в вестибюле, потом — охрану первого и второго корпусов, спуститься в цоколь, там тоже пройти пост охраны. Она пропустит вас к третьему корпусу, если у вас есть разрешение императора. Насколько я знаю, за всё время существования третьего корпуса разрешение на его посещение не было получено ни одной живой душой. Я никогда не был в третьем корпусе и не знаю, кем он охраняется и как…
Его прервал очередной удар тарана в дверь.
Петли затрещали.
— Рэй, быстрее… быстрее… — заволновалась Хлоя.
Я ухватил Ховарда за грудки.
— Ещё вопрос. В коридорах есть дериллий? В стенах, в полу, в потолке?
— Нет, сэр, — замотал головой Ховард. — Дериллий используется только в стенах камер, в кандалах, цепях и ошейниках. Ещё в дверях, воротах, засовах, замках и решётках на окнах. У каждого охранника в комплекте с оружием есть путы из дериллия, так же агенты используют дериллий в патронах, в сплаве со свинцом. Если пуля попадёт в адепта, то он сразу лишается кодо.
Я бы допросил Ховарда ещё, но времени больше не было. Пришлось его отпустить.
Хлоя приказала агенту отойти в угол, что он с готовностью сделал. Теперь Ховард смотрел на неё не только с вожделением, но и с надеждой на вознаграждение за проделанную работу, он ведь так старался. Только ни меня, ни Хлою агент больше не интересовал.
