У меня имелось два варианта возможных событий. Или наследник почему-то избежал толпы кривоногих монстров, или он ещё не спустился и не встретил свою порцию дерьма.
Мы не стали задерживаться, двинулись дальше и спешно преодолели второй зал.
Вышли в третий.
Я уже не удивился, увидев, что он точно такой же, как два предыдущих. Статуи, колонны, арки и спускающаяся в зал лестница. Но на этот раз её ступени были завалены трупами точно таких же тварей, каких искромсали и мы.
Интересно всё же, кто здесь прошёл: Матиас или Георг?
— Рэ-эй, смотри… — Дарт дёрнул меня за локоть и указал пальцем на лестницу.
Я всмотрелся в кучи трупов, шагнул ближе и вот теперь разглядел среди изрубленных уродливых тел одно человеческое. Оно было залито чёрной кровью так сильно, что я не сразу опознал мертвеца.
А опознав, нахмурился и повернулся к побледневшим парням.
— Это один из матросов Матиаса.
— Бедняга, — вздохнул Хинниган.
— Видимо, оба наследника уже…
Мне не дали закончить фразу.
— Теодо-о-ор! — Голос донёсся из следующего зала. — Я так надеялся, что ты сдохнешь по пути!
* * *
Это был голос Матиаса.
Через пару секунд из четвёртого зала показался и он сам.
Его сопровождал один из помощников. Вид у обоих был ещё похуже нашего: измождённые, израненные, в кровоподтёках и синяках. Похоже, они потеряли своё оружие, потому что стояли с самодельными пиками.
— Ну и как вам летучие мыши с верхнего яруса? — Матиас прищурился и оглядел нас троих.
— Там были черви, вообще-то, — буркнул Хинниган.
— А твари с рогом вместо носа были?
— Нет, — ответил Дарт. — Полусобаки были.
— Значит, гигантских змей тоже не было. — На этот раз Матиас не спрашивал, а утверждал. Он посмотрел за наши спины и добавил: — А те летающие шары — это что за хрень?
— Сами не в курсе, летают тут просто, — быстро ответил я. — Ты Георга видел?
Матиас покачал головой.
— Этот ублюдок, наверное, на третий уровень спустился, только я не пойму как. Здесь везде тупики. Из четвёртого зала выхода нет. Мы всё тут изучили.
Верить Матиасу на слово я не собирался. Мало ли что он тут болтает и с какой целью.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
— Так валите наверх, раз здесь тупик, — сказал я.
— Ага, уже бегу, — усмехнулся Матиас. — Я уж лучше ещё раз перепроверю все залы. Но сначала сделаю кое-что поважнее.
— Уберёшь с нашей дороги свою вонючую задницу? — уточнил Дарт, поморщившись.
— Не угадал, белобрысый говнюк. Уберу конкурентов.
Матиас оскалился и медленным шагом двинулся на меня.
Похоже, ситуация двое против троих его не пугала. Он был слишком безмозглым, чтобы бояться, либо имел преимущество, о котором я не догадывался.
— Теодор, — опять обратился он ко мне, — мне вот интересно, сто единиц кодо — это насколько больно? Не поделишься? Ты же, наверняка, убивал людей с помощью кодо, да? Говорят, с особым цинизмом убивал. Например, военных агентов из Лэнсома. В тебе нет ни капли сострадания, брат.
Он продолжал идти на меня и заговаривать зубы.
Я повернулся к Дарту и шепнул:
— Следи за тылом. Внимательно следи. — Потом глянул на Хиннигана. — Приготовь кодо и следи за лестницей.
До меня уже дошло, что конкретно затеял Матиас, и, честно говоря, такого поворота я не исключал ещё в самом начале, когда только давал клятву в тронном зале Рингов. Матиас был тем ещё хитрым говнюком.
Он остановился от меня метрах в двадцати.
— Помнишь, я обещал тебе шею морским узлом завязать, если мешаться будешь?
— Дотяни ручонки сначала до моей шеи, — процедил я.
— Думаешь, не дотяну?
Он внезапно отбросил копьё в сторону и атаковал меня гравитационным эргом.
Чего-то подобного я ждал, поэтому ответил сразу. И постарался сделать так, чтобы не просто отбиться, а вывести противника из строя.
Не хотелось бы, конечно, тратить кодо на этого козла, но деваться было некуда.
Я ответил ему двумя эргами, объединив их в плотный ударный и парализующий поток. Матиаса и его помощника снесло с ног и отшибло обратно в четвёртый зал. Никакой защиты они не применили, и их мгновенно скорчило судорогой.
И в тот самый момент, когда я отвлёкся на атаку этих двух дебилов, Хинниган и Дарт проорали одновременно:
— Лестница!
— Рэй, обернись!..
Глава 3.8
Вместо того чтобы обернуться, я приник к полу, упав на руки.
Причём очень вовремя.
Над головой громыхнуло — три потока разнородных стихий впечатались друг в друга. Воздух взорвался клубами пара, искрами и мириадами вспышек.
Меня окатила жаркая волна, в нос ударил густой запах гари.
Фейерверк кодо завершился множественным грохотом и раскатами эха. Ещё б чуть-чуть — и обвалились потолки.
Пар и дым заполонили всё густой пеленой.
— А-а-а-а-й! — провопил Хинниган откуда-то сбоку, со стороны лестницы. — Матро-о-о-с! Рэй, матрос живой! Он живо-о-о-о-о…
Парень внезапно закашлялся и смолк.
Плохо… очень плохо.
Да и Дарта я тоже не видел.
— Ну ты твар-рь! — рявкнул вдруг он позади меня. Его голос быстро отдалился в сторону входа во второй зал: — Сволочь!.. Иди сюда-а-а!.. Эй, иди сюда, я сказа-а-а-л!..
Я вскочил на ноги и тут же натолкнулся на чей-то массивный кулак.
Удар пришёлся мне в нижнюю челюсть. Отлично поставленный хук, прицельный и сильный, аж в глазах посветлело.
Правда, это не остановило меня от контратаки.
Ничего не видя, а ориентируясь только на примерное положение противника и собственную интуицию, я развернулся и сработал правой ногой. Массивная подошва ботинка угодила врагу в живот.
Последовал хриплый выдох.
Неясный силуэт в тумане отпрянул назад, и тут же с другой стороны атаковал ещё один.
Я отшатнулся в сторону, у лица блеснул клинок меча, следом пронеслась самодельная пика, буквально в сантиметре от моего носа, и загремела по полу.
Атакующих было трое, и, как бы я ни старался, увернуться всё равно не удалось.
Кто-то ударил меня дубинкой по спине, прямо меж лопаток.
Я выгнулся и снова упал на пол, теперь уже не специально — боль пронзила позвоночник до самого затылка и мгновенно подкосила. А вот уже на полу медлить было нельзя. Я перекатился в сторону и, наплевав на сильную боль в спине, моментально вскочил, готовый снова обороняться или нападать.
