Будучи женщиной весьма независимой и современной, Ладуся все же не отрицала важность наличия рядом мужчины. Длинный список достоинств, которыми он должен обладать, состоящий из двадцати четырех пунктов, давно был предан забвению. Я была первой, кому посчастливилось прочесть этот перечень. Прочесть и понять, что эта женщина обречена на вечный поиск. Я попыталась деликатно намекнуть ей об этом, но Лада не собиралась занижать планку. К тому же с прошлой осени рядом с ней появился мужчина, который изо всех сил старался сделать ее счастливой. Все его шаги были направлены на то, чтобы привнести в жизнь Лады нечто необычное, что заставит ее поверить в серьезность намерений, что поможет ей забыть всех прежних любовников.
Не знаю, насколько легко ему было справляться с поставленной задачей. Все-таки у Лады за плечами три развода. Первый развод прошел более-менее гладко — чего по молодости не натворишь. Два остальных она пережила болезненно. Кому же понравится, когда тебя обманывает человек, которого любишь? Лада влюблялась со стремительностью все разрушающего ветра и так же быстро снова оказывалась в статусе совершенно свободной женщины. Всем своим видом она излучала благополучие и самодостаточность, но все равно запутывалась в сетях нового увлечения. Она категорически не хотела вступать в очередной законный брак, а ее избранник, судя по ее рассказам, страстно жаждал всех этих традиционных ритуалов. Звали его Эльдар Гаврошенко, или просто Гаврош. Наверняка это он — причина не самого лучшего настроения Лады. Из-за неприятностей на работе она бы так не расстроилась. Что натворил этот мужчина, этот счастливчик? Чем испортил настроение моей подруге? Может быть, в очередной раз Эльдар предложил Ладе стать его женой? Почему у них не было секса? Имея постоянного партнера, Лада всегда находилась в отличном расположении духа. Чем-то Гаврош нашей Ладе не угодил. Зная ее характер, можно предположить, что такое развитие событий не красило мир в радужные тона. Отсутствие сексуальных отношений всегда губительно отражалось на способности Лады трезво оценивать ситуацию.
— Лада, тебе нужно отдохнуть, — уверенно изрекла я. Желая получить поддержку, я сама пыталась оказать ее.
— Я знаю. Лето — самое время. Эльдар что-то говорил о Бразилии. Ничего конкретного, я так не люблю. А пока… Максимум работы и минимум удовольствий. Этого я тоже не люблю.
— Ладуся, ты не преувеличиваешь? — робко поинтересовалась я.
— Не имею такой привычки.
— Ты поссорилась с Гаврошем?
— Нет, это называется иначе. С ним невозможно поссориться… Просто мне не по себе…
— Мне тоже, — рискнула напомнить я.
— Мужчины снова привносят в нашу жизнь проблемы, — вздохнула Лада.
— Но мы упорно продолжаем верить, что это последняя ошибка и дальше все сложится по-настоящему…
— Как ты думаешь, мы сможем поговорить об этом? — решила Лада уточнить. — Варька не поднимет нас на смех?
— Нам нужен противовес всем нашим неприятностям, — уверила я. — У Варьки точно все в полном ажуре. Ее отношения с Алексеем, похоже, идеальны. Я была бы рада, это кажется мне справедливым.
— Это ты верно сказала — «кажутся»…
— Не хочешь ли ты сказать, что…
— Хочу, дорогая, — Лада вздохнула. — У них не все гладко. Я не удивлена.
— Ты знаешь больше, чем я, — про себя я решила все-таки обидеться на Варьку за ее патологическую скрытность. А Ладе-то рассказала!
— Короче, Вась, звони Правдиной. В семь в кафе. Я приеду на машине, так что развезу вас по домам в лучшем виде. Это я к тому, чтобы вы отчитались перед любимыми на случай затянувшейся беседы. Хотя ты у нас — свободная мадам. Какой день без мужа?
— Третий, — грустно изрекла я, на чем сразу же попалась.
— Ну вот, третьи сутки — критические, — в тоне Лады отчетливо слышна озабоченность. — Тогда все понятно. Ты должна была еще вчера бить в колокола!
— Я била, только никто не услышал.
— Мы с тобой в одной упряжке. Две кобылицы, объезженные, но неудовлетворенные.
— Не говори так, — попросила я, мгновенно представив себя гнедой кобылой, вяло плетущейся без наездника.
— Не буду, но по существу я права, согласись.
Я кивнула, забыв, что Лада не сможет увидеть этого жеста солидарности.
— Мы слишком погрязли в своих проблемах, — вывод, сделанный Ладой, звучал неутешительно.
— Пожалуй.
— Кого нужно спасать в первую очередь? — Ой как вовремя она спросила.
Мне так захотелось закричать «меня». Меня, ведь я такая слабая, такая ранимая, которая добровольно усложнила свое существование как минимум на месяц. Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы не чувствовать себя одинокой и не раскаиваться в явно ошибочном решении побыть одной. Я даже предположить не могла, что это окажется для меня таким испытанием — снова остаться одной, пусть даже временно. Когда я переживала свой первый развод, я погрузилась в одиночество, как в спасение. Мне было уютно, спокойно. Правда, Лада то и дело пыталась меня расшевелить, направить на путь истинный, что ей, в конце концов, удалось. Но теперь другое дело. Как я могла сравнивать то мое положение и нынешнее? Несмотря на расстояние, я была женщиной замужней. Преодолевши океан, Лева сочетает бизнес с развлечениями в казино, а я маюсь беспочвенными страхами. Он звонил мне через день, как и обещал, но, заслышав его голос, я не успокаивалась. Меня терзало неприятное предчувствие.
— Нужно спасать меня! — сделав ударение на последнем слове, уверенно произнесла я. После этой фразы, в которую я вложила столько души, мои ноги подогнулись, и я тяжело опустилась в кресло.
— Точнее, милая, — словно издеваясь, промурлыкала Лада.
— Точнее не скажешь. Хреново мне. Давно и серьезно…
— Знаю, — вздохнула Лада. Я закрыла глаза, представив, как она пожевала губами, покивала головой. — Все, для телефонного разговора сказано больше, чем нужно. Не раскисай больше дозволенного. Я целую тебя. До встречи в кафе, там и поговорим.
— И я тебя целую… — тихо, проглатывая колючий удушливый ком, прошептала я.
Я снова на веранде. Села в одно из плетеных кресел, переводя взгляд с одного растения на другое. Говорят, зеленый цвет успокаивает. Сейчас это не сработало. Я почувствовала, что мне безумно жалко себя, как бессмысленно пролетают дни, жизнь. От сознания этого снова полились слезы. Я подумала, что лучше выплакаться сейчас, чем на глазах у подруг. Не осудят, пожалеют, хотя, кто знает, насколько они готовы понять мою боль, разделить мои проблемы. Задаваясь такими вопросами, я поняла, что ситуация кризисная. Я усомнилась в преданности и искренности моих верных подруг — какие еще нужны доказательства того, что меня нужно спасать!
ПЕРВИЧНОСТЬ ЛЮБВИ
Я не знала, что мое одиночество, ставшее такой мукой, абсолютно уравновешено той тоской, которую испытывал мой муж, находясь за океаном. Никогда не думала, что Лева может оказаться сентиментальным и находить огромное, просто неописуемое удовольствие в том, чтобы молча смотреть на мою фотографию, которую он тайком захватил с собой. А в далеком Лас-Вегасе все происходило именно так. Тоска по жене захлестнула Лузгина с такой силой, что он боялся найти утешение в ощутимых дозах спиртного или курении травки, чем не брезговал (но и не злоупотреблял) его партнер Гордей Голубев. Лузгину казалось, что все эти средства «спасения» могут сыграть с ним злую шутку. Он не хотел приключений, после которых ему будет стыдно смотреть Васе в глаза. Ему хотелось остаться честным по отношению к самому себе — высшая степень честности, когда ты самый строгий себе контролер. Пожалуй, Вася была первой женщиной, надевшей на него пояс целомудрия без всякого участия в этом забавном процессе. Лев по собственной воле поднял нравственную планку на небывалую высоту и был невероятно горд этим обстоятельством. Поездка, которой Гордей дал кодовое название «мальчишник», со всеми вытекающими отсюда последствиями, была таковой исключительно для Голубева.
