— Не знаю. До вечера еще нужно дожить, — не скрывая раздражения, ответила Шпак. — День похож на плохую жвачку: только начал жевать, как вкуса уже нет, а выплюнуть жалко.
— У тебя неприятности? — Я решила, что обижаться не ко времени.
— Да.
Лаконичность Лады заставила меня забыть о собственных надуманных проблемах и попытаться помочь в разрешении трудностей подруги. Переключение произошло в считанные секунды. Я не знала, каким образом я — домохозяйка со стажем могла помочь такой деловой, энергичной и современной женщине, как Лада, но моя реакция была вполне естественной. Кто же поможет? Кто поддержит, как не мы — настоящие подруги. Ведь наша дружба — не просто разговоры за столиком в кафе. Порой это спасательный круг, без которого так легко уйти на дно в бушующем океане жизненных страстей.
— Ладуся, я могу тебе помочь?
— Нет.
— Перестань отвечать односложно! — Я позволила себе сказать это громче обычного.
— Прости, солнышко, — шелковые интонации улавливались едва-едва, но стало легче. — Ты позвонила не в самый лучший момент моей жизни. Но знай, я рада тебя слышать.
— Это уже лучше, но я тебе не верю. Ты меня не обманешь.
— Васенька, у тебя что-то срочное? — Вопрос прозвучал так, что его следовало рассматривать как просьбу закругляться.
— У меня? — Я вдруг поняла, что не смогу ответить ничего определенного, разозлилась на себя и не нашла ничего лучше, как засмеяться сквозь слезы. — Все срочное, ничего срочного. Так тяжело, Ладуся, так тяжело… Я страдаю, как та птица в клетке. Не сидится, не поется, тут еще ты мне не рада!
— Клетка-то золотая? — Хмуро спросила Лада, пропустив мимо ушей мое замечание.
— Знаешь, у меня сейчас плохо с юмором, чтобы оценить сказанное по достоинству.
— Да, это чувствуется. И все-таки, часто мы выбираем золотую клетку, забывая, что решетки остаются все равно решетками… К тому же хозяин далеко — это тоже своеобразный дискомфорт, да? Но ведь все проходит. Подумай, стоит ли твоих нервов это надуманное страдание?
— Ты сказала «надуманное»?
— Да, тебе не послышалось.
Мне стало совершенно ясно, что от Лады я сейчас не получу той помощи, на которую рассчитывала. Это было обидно, неожиданно и несправедливо, ведь она не знает, что я терпела целых три дня! Трое суток я нянчилась со своими проблемами, не смея переложить и сотой их доли на других. Я пыталась справиться сама, но когда поняла, что все усилия напрасны, получила в ответ завуалированные колкости. Этакие кинжалы в букете. И от кого веет холодностью? От моей несравненной, любимой, обожаемой Ладуси? Хороша подруга! Желание повесить трубку едва не побороло элементарную вежливость.
— Давай встретимся в семь в «Париже», — вдруг предложила Лада, так легко и так вовремя. Это ей свойственно — быть нелогичной, непредсказуемой. — Подходит?
— Вполне, — теперь я хотела казаться равнодушной. Я не стала показывать, что ее предложение так кстати. Собственно, ради этого я и звонила.
Разве можно по телефону обсудить все, что так волнует. Теоретически «да», но если есть возможность прибавить к этому «глаза в глаза» — лучше не придумаешь. У меня есть время, чтобы привести себя в порядок, собрать разбежавшиеся мысли и сделать так, чтобы наш разговор в кафе был продуктивным. Осталась одна деталь: я не могла определиться, хочу ли я позвать на нашу спонтанную встречу Варьку? С ней мне тоже хотелось бы пообщаться, но тоже тет-а-тет.
— Бьюсь об заклад, ты сейчас думаешь о том, что Правдина что-нибудь съязвит, узнав о нашей встрече в неполном составе, — усмехнулась Лада.
— За годы общения с экстрасенсом ты многому у нее научилась, — не смогла не кольнуть я.
— Давай позовем и ее. Мы давно не собирались вместе, — я слышала, как Лада шумно выдохнула в трубку. — Личная жизнь засасывает.
— Точно.
— Я тоже скучаю, Васенька. Еще этот чертов бизнес подминает под себя, лишая всех жизненных радостей. Ты спроси у меня, когда я в последний раз занималась сексом! Спроси, спроси!
Я не знала, что и думать. Лада в нашей неразлучной тройке — безусловный лидер по части амурных приключений. Ее страстная, балансирующая на грани порока и морали натура требовала своего, и Лада сформулировала формулу женского счастья, в которой на первом месте стоял секс. Это была ее панацея от хандры, апатии, страхов, усталости. Лада утверждала, что женщина не может обойтись без этого сладкого опиума больше двух дней. Наверное, она имела в виду прежде всего себя. Она родилась для того, чтобы получать и дарить наслаждения. Красивая блондинка опровергала всей своей жизнью расхожее мнение о том, что обладательницы такой роскошной белокурой шевелюры не могут сочетать природную красоту и ум. В Ладе всего было достаточно. Мужчины не могли не замечать ее. Даже в тех случаях, когда она желала остаться незамеченной, Лада научилась не уставать от этого. Напротив, она умела извлекать пользу из общения с противоположным полом, на каком бы уровне это ни происходило. Мужчины даже не подозревали, как ловко эта женщина манипулирует ими. Она могла быть целомудренной, раскованной, молчаливой, болтушкой — все зависело исключительно от ее желания и планов. Я всегда знала, что мне никогда не научиться ее влиянию на мужчин. Это или есть, или нет. Природа одарила Ладу в избытке. Только вот, как говорит Варька, за все свои авансы Лада расплачивалась определенным образом: неудавшимися браками, разочарованиями, затянувшимся поиском вечной любви, извечной занятостью, но при этом она умудрялась не забывать о своих верных подругах.
Наша дружба занимала большое место в жизни Лады. Большое, но не настолько, чтобы забывать о своем основном предназначении — любить и быть любимой. Множество романов, которые случались у нее, были необходимым дополнением к имиджу свободной, современной женщины. Правда, стоило Ладе выйти замуж, как она переставала смотреть на сторону.
— Я всегда была верна своим мужьям, — с горечью констатировала Лада после третьего развода. С горечью, потому что получала с их стороны совершенно противоположное: ложь, измены, предательство, голый расчет.
То, что происходило с Ладой, казалось мне несправедливым. В моих глазах она была суперженщиной, достойной всего самого лучшего. Ее энергией, оптимизмом и способностью преодолевать трудности можно только восхищаться. Сев в очередной раз в лужу, я бы ходила в слезах, опухшая и вялая, в то время как Лада избрала бы другую тактику. Она бы улыбалась и упрямо шла вперед, не оглядываясь. Она сама создала себя, свой бизнес. Со стороны казалось, что она настолько самодостаточна, что ей никто и не нужен. Лада умела надевать разные маски. Одна из них полностью соответствовала этому представлению, другая убеждала, что перед вами белокурый ангел. Иногда казалось, что перед вами самая спокойная, рассудительная дама в мире. Короче говоря, у Лады было множество личин, за которыми она скрывала неизменную тягу женщины к покою, уюту, надежности. Мужчины не могли оставить без внимания такую роскошную женщину, но не давали ей того, в чем она так нуждалась. Иногда я думаю о том, что именно это и объединяет нас: полное фиаско, когда речь идет о самом сокровенном, сугубо личном. Здесь у нас с ней прокол, хотя время от времени мы позволяем себе обманываться. То, что я испытывала дискомфорт, казалось мне естественным. Но Ладуся-то не должна была переживать и сотой доли тех неприятностей, которые с ней случались. Свет, исходящий от нее, согревал, манил и отпугивал одновременно. Лада принадлежала к тому типу женщин, которые делают окружающий мир лучше. Это было мое, пусть субъективное, но искреннее мнение.
