— И почему надо было сделать его таким неприятным? — возмутилась я.
— Кого?
— Этого сморщенного старикана.
— Вася, это же комедия. Нереальная киношная ситуация, — в Ладиных глазах читалась безнадежность. — Твой-то миллионер выглядит иначе, правда?
Я медленно села, задумчиво посмотрела в сторону распахнутого окна. Вечернее желто-оранжевое солнце слепило глаза. Вдруг стало так тепло, так хорошо на душе. Ведь действительно, я — супруга самого настоящего миллионера, который любит меня. Любит так же преданно, так же горячо, как этот красавчик Кертис. Хотя… Покосившись на Ладу, я тут же вспомнила о «привете» и загадочной фразе, которую подруга отказалась объяснить.
— Не такое уж счастье быть женой богатого мужика, — заявила я.
— Да ну?! — Лада оживилась. — И в чем же зло?
— В том, что такой мужчина — объект постоянной охоты. Рано или поздно, учитывая мужскую природу, он попадет в новые, ловко расставленные сети.
— Если любит по-настоящему, все эти сети ему по барабану, — отмахнулась Лада и снова переключилась на фильм.
— Пожалуй, пора наводить марафет, — кисло сообщила я, направляясь к туалетному столику Лады.
— Давай, я следом, — глянув на часы, подруга потянулась и медленно поднялась с кровати. — Покурить не хочешь?
— Нет.
— Правильно, а я пойду на балкон подымлю.
Иногда мне кажется, что сигареты в жизни Лады играют двойную роль: это средство общения, когда оно необходимо, и средство уединения, когда общаться желания нет. Сейчас, по-моему, коричневый столбик «More» предназначен играть вторую роль. Я не подумала обижаться, подсознательно понимая, что сама я сегодня несколько странновата. Не мудрено, что лучшая подруга от меня устала. Но когда, приведя себя в порядок, мы неспешно вышли из дома и сели в такси, я решительно отодвинула все свои завихрения на задний план. Мы ехали отдыхать, а значит, ничто не должно омрачать веселья. Я буду последней свиньей, если помешаю Ладусе получить максимум удовольствия от вечеринки, посвященной такой необычной, даже странноватой теме. Какая мне разница, чему посвящено сборище, если рядом Лада!
— Ладочка! — Открытая площадка перед рестораном была полна народу, но наше появление не осталось незамеченным. Высокая плотная тетка в чем-то цветастом, очень легком, почти воздушном мчалась нам навстречу. При свете фонарей и иллюминации, мигающей на стволах деревьев, вспыхивающей по контуру здания, она казалась огромной бабочкой, летевшей на яркий свет. Про себя я подумала, что мы выглядим, как два пугала: одно желтое, другое — зеленое. Зеленому простительно, потому что, как известно, красоту ничем не испортишь. Но все-таки оказаться в маскарадных костюмах в толпе вполне респектабельно одетых гостей, согласитесь, несколько экстравагантно.
— Катюша, здравствуй! — Лада уже обменивалась поцелуйчиками с неизвестной мне особой. — Познакомься, это моя лучшая подруга — Василиса.
— Знаем, знаем, — с улыбкой протягивая мне руки, пропела Катя. — Очень рады, что вы к нам присоединились. Надеюсь, вы хорошо проведете время и потом расскажете мужу, как здесь здорово. А в следующий раз он обязательно приедет с вами.
Я глупо улыбалась, потому что от неожиданности не могла найти самых простых слов вежливости. Реакция этой дамы означала, что меня ассоциируют с Левой. Его имя всегда вызывает одну и ту же реакцию. Меня за фамилией Лузгин не разглядеть даже в сильную лупу. Наверное, Катя хотела сделать мне приятное, показав, что я — желанная гостья на этом празднике одуванчиков, но все это радушие объяснялось всего лишь моей фамилией. Когда я попыталась что-то сказать Ладе, она сильно ущипнула меня и прошипела в самое ухо:
— Не глупи! Твоя фамилия — код, открывающий любые замки. Пользуйся и не комплексуй!
— Хорошо тебе говорить. Тебя ведь знают как Шпак.
— Милая, — устало вздохнула Лада. — Давай вспомним грустную историю про смену моих фамилий. Если бы хоть один из моих мужей поступил со мной по справедливости, честно, я бы никогда не вернулась к своей. А так… Учитывая обстоятельства разводов, у меня не было другого выхода.
— Тебе не нравится быть Скворушкой?
— Я стараюсь строить свою жизнь так, чтобы в ней было как можно меньше компромиссов. Сейчас я уже могу себе это позволить.
— И что дальше? — мне казалось, Лада уходит от ответа.
— Мне жаль, что ты видишь плюсы там, где давно и жирно нарисован минус.
Лада укоризненно посмотрела на меня и объявила, что пойдет за шампанским. В очередной раз именно она прерывала беседу. Я смотрела ей вслед, восхищаясь походкой истинной женщины, женщины, которая делает этот мир лучше самим фактом своего существования. А ведь она пытается еще и изменить его — вот объяснение феномена моей прекрасной подруги. И никакие недостатки, которые у нее, без сомнения есть, не перевесят чашу достоинств.
Я наблюдала, как Лада подошла к огромному длинному столу, заставленному всевозможными закусками, где улыбающиеся молодые люди мгновенно исполняли желания участников банкета, наполняя по их просьбе бокалы, рюмки. Кто-то ограничивался соками, минеральной водой, а я знала, что Лада больше всего любила шампанское. Для Лады искрящийся напиток — живительная влага, способная поднять настроение без ущерба для здоровья. Я не попросила подругу захватить и для меня бокал, зная, что она и так принесет мне этот божественный, как Лада считает, нектар. Хотя, если честно, я с удовольствием бы выпила чего-нибудь покрепче. Как странно, что я вообще могла думать о спиртном после вчерашнего «выступления» в баре.
— Держи, — Лада вернулась быстрее, чем я успела оглядеться.
Уже с бокалом шампанского в руке, я окинула взглядом окружающих. Мой взгляд выхватил из толпы говоривших, смеющихся, жующих, флиртующих и кокетничающих лица нескольких довольно приятных мужчин. Один из них вел себя несколько жеманно, но от природы был наделен яркой, запоминающейся внешностью. Другой, с совершенно серой физиономией, компенсирующий сей факт красноречием, был явно не обделен женским вниманием, развлекал сразу несколько девиц, окруживших его. Создавалось впечатление, что он — осажденная крепость в белоснежном прикиде. Несмотря на невзрачность в нем чувствовался некий магнетизм. Сколько же крепость продержится? Я невольно улыбнулась и перевела взгляд на третьего заинтересовавшего меня участника вечеринки. Этот мужчина относился к той возрастной подгруппе, которая так нравится молоденьким девушкам. Седой, чуть полноватый, с обаятельной улыбкой и искрящимися глазами. То был прожженный ловелас, что сквозило в каждом его взгляде, жесте. Я сказала себе: тот из этих троих, кто первым обратит на меня внимание, станет объектом моего отчаянного флирта. И никто и ничто не сможет мне помешать!
ТРИ ХОЛОСТЫХ ВЫСТРЕЛА
Вечеринка была в разгаре, а я уже порядком устала от оглушительного шума и суеты. Часы словно остановились, задохнувшись во всеобщей атмосфере откровенного самолюбования и расчетливого флирта. Я попыталась, но не смогла определить количество выбрасываемой сексуальной энергии на единицу площади в этом просторном, ярко освещенном зале. Света было слишком много. Плюс удручающее скопище народа — я не выношу толпу. Наверное, именно поэтому мне все время хотелось выбраться на воздух подышать. Несколько раз я выходила покурить, гордо в одиночестве взирая на веселящееся общество. Когда Лада покинула меня для очередного важного разговора, я решилась на более дальнюю прогулку. Мне захотелось хоть ненадолго уйти с этого праздника всеобщей свободы и раскрепощенности.
