Я осторожно взяла Ладу за руку, сжала ее пальцы и в ответ получила легкое пожатие. Не сговариваясь, мы с улыбкой смотрели друг на друга. Улыбка Лады неотразима. О такой сияющей роскоши большинство может только мечтать, но моя подруга могла позволить себе все лучшее, в том числе и стоматолога.
— Улыбка — твоя визитная карточка, — твердила Лада. — Ты еще ничего не успел сделать, толком не сказал ничего, но твоя улыбка говорит яснее любых слов.
Сейчас эта жемчужная улыбка ослепила меня. Приятно жить, осознавая, что рядом с тобой живет дивная красота. Мне казалось, что с годами красота моей подруги становится еще идеальней, в ней появилось нечто… неземное. Иногда я жалела, что не родилась мужчиной. Кроме успехов в бизнесе, я бы мечтала об одном — добиться расположения белокурой красавицы с восхитительными голубыми глазами. Уж я бы приложила все усилия, чтобы затмить других мужчин.
Однажды мы с Ладой пофантазировали на эту тему. Моя подруга — это сплошная сексуальность, она готова всячески экспериментировать для достижения наивысшего наслаждения. Помню, ее весьма вдохновила фантазия о нашей возможной близости. Поскольку изменять свой пол я не собиралась, Лада стала решительно выяснять мою истинную ориентацию. Я чувствовала, что она с удовольствием бы узнала о моей скрытой «розовости», что я отдаю предпочтение женскому полу. К тому же в то время я была отчаянно против всяких там мужчин в моей жизни. Так что темперамент и фантазия моей подруги могли подвигнуть нас на весьма пикантное приключение. Она кокетничала со мной, пытаясь «раскрыть» мою истинную природу. Благо, я была тверда и даже не пыталась отшучиваться. Я дала понять, что секс для меня — это территория, где ирония, шуточки, какими бы безобидными они ни были, не уместны.
Я так восхищалась Ладой, что напрочь позабыла о всех своих неприятностях. То, что красота спасет мир, — об этом писалось давно, но сейчас она спасала меня. За это я должна быть благодарна моей несравненной Ладусе.
— Хочу десерт, сладкий десерт, — капризно произнесла Лада, выбрасывая сигарету.
— Что ты предлагаешь? «Париж»? «Бисквит»?
— Надо сменить масть.
— Ты снова о нас, как о кобылицах. Если уж мы родились серыми в яблоках, то никак не станем вороными, — возразила я.
— Давай пойдем вон туда, — Лада указала на противоположную сторону.
Там было несколько небольших кафе, при входе толпились стайки молодежи. Тусовка для тех, кому до двадцати — так бы я назвала это место. Но Лада, не дожидаясь моего согласия, уже взяла меня под локоть и повела к пешеходному переходу. Сопротивляться бессмысленно. Подруга в том состоянии, когда перечить ей означало получить на свою голову не самое лучшее приключение.
— Ладуся, тебе не кажется, что для нас это слишком шумно? — Все-таки я сделала попытку высказать свое отношение к происходящему. В ответ я услышала только нарочито громкий стук каблучков подруги, когда мы спускались по ступенькам кафе. Перед тем, как нырнуть в бездну, я взглянула на вывеску — «Алиса». Название ни о чем не говорило. Можно предположить, что это имя хозяйки или любимой девушки хозяина. В любом случае наше пребывание в этом заведении можно считать случайным капризом моей белокурой подруги, которая, разумеется, с первых секунд обратила на себя всеобщее внимание. Для этого ей было достаточно пройти к барной стойке и, небрежно тряхнув копной волос, оглянуться на раскрасневшихся, утопающих в сизом дыму посетителей. Я почувствовала себя бесплатным приложением к журналу «Мурзилка», выходящем на иврите. Отсутствие длинных волос, которые, как я теперь понимаю, придавали мне некоторую уверенность в себе, привело к внутренней нестабильности. Медленно проведя ладонью по короткому ежику, я сказала себе, что выгляжу я отлично. Собственно, я была в этом уверена всего час назад, особенно, когда взгляд огромных сияющих глаз Тараса все чаще останавливался на мне. Но в этой душной полутьме, взрываемой грохочущей музыкой, я как-то несколько потеряла веру в свою привлекательность. Все откровенно пялились на Ладу. На ее лице появилось выражение нескрываемого удовлетворения. Кажется, я поняла: то была месть за Тараса, вниманием которого я завладела на выставке.
Лада осталась верна себе. Разве я могла на нее обижаться? Это женщина с большой буквы не имела соперниц. Она знала это, и порой играла в придуманную ею же самой игру, очки в которой присваивались за наибольшее количество восхищенных взглядов, за самый лестный комплимент, за качество флирта. Она всегда побеждала, потому что в этой игре ей не было равных. По крайней мере, я не встречала более женственного, более сексуального и привлекательного создания, чем моя подруга. И я окончательно и бесповоротно пришла к выводу, что Лада — создание неземное и воспринимать ее нужно такой, какая она есть. Единственный минус — ее поразительная способность навязывать тебе собственные принципы, желания. Я очень легко попадаю в ее сети. Правда, за последнее время, когда мы стали встречаться реже, ее влияние несколько поубавилось. Но Лада очень быстро наверстывала упущенное. Наш поход в «Алису» подтверждал это.
Я не представляла, что мы можем здесь остаться более, чем на двадцать минут. Мне хотелось поскорее выбраться из этого душного пространства, убежать от грохочущей музыки, взбудораженной молодежи. Мы с Ладой явно не вписывались в общую картину бесшабашного веселья, царившего здесь. Но кажется, то было сугубо мое личное мнение. Лада устроилась на высоком стуле и, притопывая ногой в такт музыке, жестом подозвала официанта. Я села рядом, положила сумочку на колени. Мне казалось, что стоит отвлечься хоть на мгновение, сумочка безвозвратно исчезнет. Моя суетливость и настороженность были замечены ироничным молодым барменом. Его взгляд лишь скользнул по мне, и вскоре я перестала для него существовать, потому что все его внимание было сосредоточено на прекрасной блондинке с идеальными формами. Не в моих правилах подслушивать чужие разговоры, но, пытаясь перекричать музыку, Лада обращалась к нему достаточно громко.
— Нам бы два десерта из серии тех, о которых приятно вспомнить на следующий день, — Лада кокетливо облизнула губы.
— Может быть, начнете с нашего фирменного напитка? — улыбнулся бармен.
— Может быть… — пропела Лада.
Я искоса наблюдала за ней, не понимая, с чего бы это она запустила в ход тяжелую артиллерию? Каждый взгляд — словно взрыв, поражающий прямо в сердце или несколько ниже. Я поняла, что мне отведена роль серой мышки, для которой, в лучшем случае, найдется рыженький, маленький, невзрачный партнер. Придется мне провести с ним остаток вечера, пока Лада будет кружить голову голубоглазому блондину, похожему на Вэла Килмера. Я помешана на актерах, знаю их фамилии, фильмы, в которых они играли. Так вот, бармен напомнил мне того Килмера, который еще делал первые шаги в большом кино. Я посмотрела на Ладу — да, она была шикарнее Мишель Пфайфер, с которой в то время встречался Вэл. Это означало, что нашему бармену повезло гораздо больше, чем голливудской звезде. Я как раз хотела высказаться по этому поводу, но Лада опередила меня, совершенно сбив с мысли своей эксцентричностью.
— Познакомься, Володя, это моя лучшая подруга Василиса.
