Он знал, что девушка выходит замуж. Знал адрес на Патриарших — но там никто не появлялся. Знал, какой модельный дом шьет платье. Мария Данберг получила эти сведения ни от кого-нибудь, а от самой госпожи Архиповой, матери Стаса. Оказалось, что матушка поддерживает связь с Марией, как и в былые времена, и плевать она хотела на то, что именно Данберги виновны в ее ссылке, и на то, что дети просили не рассказывать о свадьбе.
В итоге мать созвонилась в Москве с подругами и выяснила, кто из модельеров шьет платье. Машечка ведь попросила узнать. Это же такая невинная информация.
Ой всё… Она вообще не осознала, что своими руками чуть не угробила будущую невестку.
Наемника взяли через полчаса после покушения, он не успел замести следы. А потом под нежным принуждением ублюдок поведал на допросе подробности в присутствии представителя французского посольства.
— Хорошо, а кто тебе это все рассказал, Лиса? — спросил Стас на следующий день.
После прилета в Москву сестра уже успела встретиться с Прохоровым и теперь сидела в гостях у Ареса. В клинике, куда его насильно запихнули, оторвав от Саши. Проклятая пуля застряла в плече, вклинившись в кость. Черт, та же невезучая правая рука, в которой когда-то чуть локоть не раздробило и которую потом резали в тюрьме.
Так и знал, что надо было левшой родиться!
Зато теперь они с Сашей в расчете. Она спасла его, а он наконец ответил тем же. Можно семейный фотоальбом сделать со снимками рентгена. Показывать потом детям и умиляться: «А вот тут — это папке чуть мозги не вышибло. А здесь, кажется, это мамке в горло свинца добавили».
Страшно хотелось курить, потому что сестра достала пачку тонких сигарет и щелкнула зажигалкой, встав у окна с открытой форточкой. Но Стас бросал. Когда тянуло курить, Саша его целовала. Очень эффективный метод лечения: подавление одной зависимости другой.
Лиса казалась невинной, как первый снег. У нее были длинные светло-русые волосы с рыжим отливом, которые она заплела в две косы. Ну просто девочка-ромашка. И при этом сталь во взгляде и такая же фирменная ехидная ухмылка Архиповых.
— Мама, конечно, героиня. Иногда хочется депортировать эту милую женщину на Марс, к ее собратьям. Чтобы до такой степени был оторван от реальности человек! Хорошо, наемника внешняя служба держала под прицелом, он давно засветился за границей, а не только во Франции.
— Та-ак, и тебе обо всем этом рассказали, потом что…?
— У меня там есть друг. Когда ты позвонил пару недель назад по поводу Маши, я попросила последить за ее телодвижениями. Мне тоже показалось, что она неадекватная. А параллельно полиция этого киллера вела. Вела-вела — и хоп! — привела к Марии Данберг. Все в одно сошлось. Правда, полиция думала, что заказ местный, и три дня впустую потратили, прежде чем передали сведения во внешнюю службу. Мой друг позвонил мне буквально за пять минут до того, как я сообщила тебе.
Лиса глубоко затянулась табаком и поморщилась, будто противно было, но надо выстоять.
— Услышав словосочетание «Маша и киллер», я сразу поняла, что наемник за фиалкой твоей уехал. Мария чокнутая на всю голову, тебя боготворит и ненавидит, и твоя невеста для нее — это как красная тряпка для быка. Счастье, что киллер — дешевый, криворукий мудак, она просто на нормальную силу не вышла, взяла по низкой цене. У нее денег сейчас в обрез. Потому наемник Сашу сразу и не смог достать, возился долго… Это ты молодец, конечно, что ее скрывал. Предусмотрел.
— Да я как чувствовал, — признался Стас. — Я сам помешанный, поэтому хорошо понимаю, как у Маши мысль работала. А теперь смотри мне в глаза и отвечай: кто тебя завербовал?
Лиса даже не дрогнула.
— Никто. Просто дружить умею.
— И при каких обстоятельствах ты… подружилась?
Сестра выбросила окурок в форточку и сложила руки на груди.
— А тебе не все равно?
— Раньше может и было, но сейчас нет. У меня теперь время появилось в твою жизнь лезть. Так что лучше по-хорошему рассказывай.
Лиза присела в кресло, и тонкие металлические браслеты на ее запястьях звякнули о подлокотники. Взгляд у сестры лукавый, но легкий. Она всегда такая была, лисичка-хитричка.
— Считай, что я выиграла в лотерею пять лет назад. Тебя отправили в тюрьму, а мне сделали выгодное предложение. Пообещали защиту взамен на услугу. А потом я и сама влилась в процесс. Ничего особенного, так, по мелочи… Я ведь модель, много путешествую, никто и не подумает, что я двуличная особа и что у меня есть мозги. Мой друг раньше в Интерполе работал, это он с предложением приходил. Хороший человек. По сути, только благодаря ему Саша и дышит до сих пор. Так что передай ему через меня шоколадку в знак благодарности, не скупись, братишка. Он молочные любит.
Стас осмыслил сказанное, и внутри завязался колючий узел гнева. О чем только думал отец, когда влезал по локоть в дерьмо? Ладно сын, живучий паразит. Но Лиза… ей же… сколько лет? Сейчас двадцать три с хвостом, а пять лет назад?.. Что ее заставили сделать? Переспать с кем-то? Хотелось найти того «хорошего человека» и прикончить.
— О-о, вижу работу мысли и этот яростный блеск в глазах. — Лиза вытянула ноги, уперев белые кроссовки в кровать. — Нет, меня не заставляли жертвовать собой во имя Наполеона. Поэтому не бей копытами, Арес… Кстати, подходящее прозвище. Мне нравится. — Она потянулась за новой сигаретой.
— Давно ты куришь, как паровоз?
— Давно, но каждый понедельник бросаю. Я в Москве пока, остановлюсь в отеле. После свадьбы уеду.
— Не нужно в отель, квартира в Ермолаевском пустует. Возьмешь ключи у Саши.
Лиса согласно кивнула и спросила:
— Как отец?
Звездец, господа присяжные. И повезло же Архипову-старшему с детьми! Никто его не осуждает, не посылает в его адрес проклятия. Все волнуются, интересуются здоровьем. Вот что значит вбить в головы детей выгодные установки.
— Я бы сказал, лучше, чем хорошо. Похудел немного, седины добавилось. Истинный аристократ в печали, Байрон почти. В его поддержку такие акции устраивают, что аж завидно. Глядишь, через пару лет тихонько вывезут его на поселение в теплые края, а то и в Англию под шумок вернется. Всем на него станет плевать скоро, жизнь не стоит на месте.
— Ну и ладненько. Передавай ему привет при случае. Если он, конечно, не забыл, что детей у него двое.
В ее голосе не прозвучало сожаления или обиды, одно только понимание и насмешка. В их семье дети всегда были сами за себя, и на ночь вместо молитвы читали мантру: «Никто никому ничего не должен».
Стаса кольнуло в сердце от мысли, что у него теперь есть настоящая семья, а сестра, как и раньше, — одна.
— Лиза, я попробую вытащить тебя, куда бы ты там не вляпалась. Прохоров поможет, я уверен.
— Не драматизируй, мне нравится моя жизнь. Но за предложение спасибо, я даже растерялась. Если что, подам сигнал SOS. И еще одна вещь…
