— Вы можете обсудить это. Я подожду.
Жерар подошел ближе, глянул мне в лицо:
— Если ты слышишь меня, жирное говно, знай: если у меня появится возможность тебя увидеть — я постараюсь сделать нашу встречу незабываемой. Просто за то, что ты сделал с этим ребенком.
Энекен приказал не реагировать. Приказал смолчать.
Жерар и Буран развернулись и ушли в дождь. Наемники Ока опустили оружие, но держались настороже. Как их звали? Эти мокрые белые тряпки, закрывающие лица, превращали их в одинаковые снежные куклы. Юрре, Вию и Господина Подлость я бы узнал, но остальные остались загадкой.
Вернулся Жерар уже с Тасом Буром. Буран на встречу не пришел. Наверное, он наконец-то стер имя глупого паренька с ледовых скрижалей.
Шаман от дождя не прятался. Дождь барабанил по татуированной голове, создавая над кожей крошечное облачко разбившихся о череп капель. Шел Тас Бур чуть впереди громилы-капитана. Шел уверенно, размашисто.
Остановившись напротив, он сказал:
— Спящий сказал, что это будешь ты. Он назначил тебе путь сложнее всех, малыш Эд.
Я промолчал.
— Зачем вы идете на север? — спросил Тас Бур. Он откуда-то знал ответ, что было видно по его взгляду, но лидер Клинков хотел услышать это от меня.
Энекен замялся с ответом, поэтому я просто смотрел на то, как струи дождя сбегают по лицу шамана, как дорожки воды льются с кончика когда-то сломанного носа, с косичек бороды. Я вдруг отметил, какие у него кустистые брови.
— Мы хотим освободить север от Темного Бога, — наконец сказал моими устами Черный Капитан.
Тас Бур с улыбкой кивнул:
— Спящий сказал мне это. Значит, мой путь — это ваш путь. Мы с братьями готовы присоединиться к вашей команде.
— Тас? — удивился Жерар.
— Дорога Спящего важнее всего, друг мой, — повернулся к нему шаман.
— Но есть одно условие, — добавил Тас Бур после паузы. — Я заправлю баки «ИзоЛьде», когда мы вернемся на лед. А дальше…
— Я уже сказал, что нам нет сложности перебить вас всех и взять тебя силой. Так что это не торговля, шаман.
Тас Бур медленно вытянул заткнутый за пояс нож. Посмотрел на него:
— Еще как торговля, кто бы ты ни был. Я же могу, для примера, отправить себя к Спящему. Что вы тогда будете делать? Искать себе шамана в объятой войной Пустыне?
Глаза заклинателя горели веселым безумием. Он поднес сталь к горлу, повернул шею, чтобы было удобнее держать нож:
— Чик-чик, сделать одно движение, знаете ли!
— Мы вырежем всех на этом корабле, шаман, если ты так поступишь. Понимаешь? Всех до единого! — ответили мои губы.
— Спящий примет их души. А кто будет жрать ваши?
— Ты слишком много о себе возомнил, северянин!
— Вовсе нет, — Тас Бур подмигнул мне. — Всего лишь демонстрирую серьезность наших намерений. Это же вы начали с угроз.
Он опустил нож, ловко загнал его обратно за пояс.
— Но дело в том, что один приказ капитана, Тот-Кто-Сидит-В-Мальчишке, и наш корабль сдвинется с места. Ветер недостаточен, чтобы ваша посудина ушла от нашей. Пока те демоны, которых вы наплодили, будут сражаться с нами — «ИзоЛьда» возьмет вас на таран и превратит вашу игрушечную коробочку для плаванья в груду мусора. И если вдруг вы даже при таком раскладе одержите верх — мы найдем способ, как открыть грузовые шлюзы и пустить ледоход ко дну.
Жерар хищно улыбнулся. Наемники напряглись, получив немую команду от Юрре. Я сделал шаг назад, чувствуя заминку хозяина.
— Однако я предлагаю начать наше общение с другой стороны, — шаман улыбался. — Спящий свел нас здесь не просто так. Может, ему угодно, чтобы мы сделали это все вместе? Всем нам нужно на север. Надо просто подумать, кто что приобретает, понимаешь?
— Понимаю, — ответил наконец Энекен моими устами. — Нам нужно это обсудить.
— Спящий тому свидетель: я знал, что тебя заинтересую! — прокомментировал это заклинатель льда.
Они договорились.
***
Первая шлюпка с «Завета» подошла, когда сквозь рваные облака пробился кусочек голубого неба. Заклинатель Плоти в ярко-желтом плаще поднялся по лестнице на вторую палубу, подошел к открытому шлюзу, у которого стоял кто-то из Клинков Восходящего Солнца. Внизу, из воды, показались две головы. Гончие выбрались из моря, быстро забрались вслед за хозяином, оставляя мокрые следы, и вскоре исчезли.
— Нет ничего лучше союза хищников, — произнес Тас Бур, глядя сверху вниз на происходившее.
Черные Капитаны вместе с Гончими должны были заселиться в кормовых каютах, пустующих после ухода Фарри. Пять колдунов и одиннадцать убийц, способных быстро перебить остатки команды Барри Рубенса. Огромная угроза для северян.
Которые, в свою очередь, могли затопить тяжелый трехпалубный фрет при первых признаках опасности. Смерть на смерть способна породить доверие?
Шлюпка с моряками «Завета» отправилась за следующим заклинателем Плоти.
— Конечно, они могут прикончить нас, когда мы выйдем из Южного Круга. Они ведь кровожадные чудовища, верно? — Тас Бур посмотрел на меня, будто ожидая ответа. — Но так ли кровожадны монстры, идущие путем Спящего?
Я молчал, слушая голос моря.
— Неприятно то, что с тобой сделали, парень, — сказал шаман. — Неприятно, что они сотворили с твоей душой. Опутали ее. Связали.
Тас Бур смотрел куда-то сквозь меня.
— Но, может, для тебя так действительно лучше?
***
Тас Бур и Энекен договорились о том, что никто из заклинателей и их Гончих каюты не покинут. Еду для колдунов будут приносить, равно как и ведра для нечистот. Сам Энекен обязался не выходить из рулевой рубки, где лично следил за стрелкой компаса под пристальным взором двух Клинков и одного наемника Ока.
Я не знал планов Черных Капитанов. Они не ведали, чем дышат люди Таса Бура. Разумеется, что-то должно было случиться. Гончие несли вахту у дверей, внутри кают, готовые ко всему и в любую минуту. Они же пробовали пищу в поисках отравы. В коридоре постоянно дежурил кто-то из боевых эмпатов, а вся команда «ИзоЛьды» не расставалась с оружием.
Но корабль шел на север, возвращаясь в края льда, и столкновений между нами не было.
С каждым днем становилось все холоднее. Я чувствовал это, невзирая на сущность монстра. Небо вновь заиграло синими и красными цветами. В море появились первые льдины.
Когда «ИзоЛьда» покинула пределы Южного Круга, они снова договорились. Я узнал об этом только когда в темной комнатушке, где мы с Хвайтом стояли у стены как вешалки, появился Энекен. Осунувшийся хозяин до этого долго спорил в соседней каюте, и ввалился к нам совсем обессиленный. Плюхнулся на кровать, повернулся на ней.
