Бездеятельность ширванского хана в защите собственных границ указывала на его двуличие, малую преданность России и на то, что он не считает персиян своими врагами. Действительно, скоро стало достоверно известно, что, с приближением персиян к нашим границам, Мустафа отправил к Аббас-Мирзе своего посланного муллу Абдурахман-эфенди. Под видом купца мулла съездил к наследнику Персии и возвратился с письмом, в котором Аббас-Мирза, удивляясь, почему Мустафа служит государю, обещал 200 000 руб., если изменит ему. Мустафа считал еще пока неудобным последовать такому совету, ибо щедрость персиян на одних только словах была давно известна всем, и властитель Ирана не стеснялся обещаниями. Он сулил огромные суммы денег и награды всем тем, которые присоединятся к его полчищам. Баба-хан отправил свои фирманы в Дагестан, Ших-Али, бывшему хану Кубинскому, хану Талышенскому, осетинам, царю Имеретинскому и даже к пограничным с Грузией турецким пашам, – приглашая их с большими обещаниями к содействию ему в военных предприятиях»
[328]. Сам он, в начале июля, выступил из Тегерана и остановился в местечке Уджан по сю сторону Тавриза. Баба-хан намерен был испытать другой род войны с русскими: обходить наши войска своей конницей, появляться в местах, лишенных защиты, и, вторгаясь нечаянно в наши границы, разорять и опустошать селения. С этой целью он разделил свои войска на три части, из коих одна, под начальством Аббас-Мирзы, предназначалась для действия в Карабаге; другая, под предводительством старшего сына Баба-хана, Мамед-Али-хана, сосредоточившись в Эривани, должна была вторгнуться в Памбакскую и Шурагельскую провинции, и, наконец, сам Баба-хан, дойдя до озера Гокча, намерен был произвести опустошение в Елисаветпольском округе, Шамшадыльской и Казахской дистанциях.
28 июля персияне в числе до 10 000 человек вторглись в Памбакскую провинцию и напали на пост при селении
Амамлах, занятый двумя батальонами Саратовского мушкетерского полка. Бой продолжался в течение шести часов; персияне были разбиты и принуждены отступить. Оставив наши границы, Мамед-Алихан отошел к Эривани и остановился близ Абарани.
При первом известии о приближении неприятеля к нашим границам Тормасов, успевший собрать с большим затруднением отряд из семи батальонов пехоты, восьми эскадронов кавалерии и двух казачьих полков
[329], перешел из лагеря под Тифлисом к селению Думанисам. Это передвижение устрашило персиян и расстроило все их планы. Урочище Думанисы находилось близ границ Ахалцихского пашалыка, и через него же пролегала дорога в Эривань. Полагая, что движение русских войск в этом направлении сделано с той целью, чтобы, соединившись с войсками, находившимися в Памбаках и Шурагели, отрезать персиян и идти на Эривань, Мамед-Али-хан торопился уйти от наших границ и, вместе с тем, прикрыть этот город. Оставаясь у Эривани, Мамед решился выждать, пока с одной стороны обозначится намерение Тормасова, а с другой Аббас-Мирза, своим вторжением в Карабаг, не отвлечет наши силы в ту сторону.
Почти одновременно с появлением персиян в Памбаках наследник Персии с своим ополчением подошел к Араксу, с намерением переправиться через Худо-Аферинский мост. Здесь он узнал, что в Карабаге его ожидает генерал-майор Небольсин с довольно сильным отрядом и что русские выступили уже из лагеря при р. Тертере и перешли в г. Шушу с той целью, чтобы не только не допустить персиян вторгнуться в наши границы, но, напротив, встретить их в их же владениях. Не надеясь на успех действий при таких условиях и полагая, что с переходом Тормасова в Думанисы Елисаветпольский округ оставлен вовсе без защиты, Аббас-Мирза решился, миновав Карабаг, двинуться к Елисаветполю. Быстрыми и усиленными переходами он потянулся к Нахичевани, а оттуда к верховьям Шамхора. Рассчитывая на легкий успех и скорое овладение городом, Аббас был крайне удивлен, когда узнал, что Тормасов с главными силами стоит уже у Шамхора.
Как только главнокомандующий получил известие о том, что Аббас-Мирза потянулся к Нахичевани, он понял тотчас же, что персидский принц намерен ворваться в образовавшийся промежуток между главным отрядом и войсками Небольсина, то есть в Елисаветпольский округ. Следуя на помощь войскам, расположенным в Памбаках, Тормасов, после двух переходов, быстро переменил направление, двинулся к Елисаветполю и в четыре перехода достиг до Шамхора. Русские войска встретили персиян, лишь только они, в числе 4000 человек, стали спускаться с гор, с намерением выжечь хлеб и разорить селения. Видя свои планы разрушенными, а жителей спокойными и не выказывающими желания изменить русскому правительству, Аббас-Мирза удалился в горы.
Попытки двух братьев не увенчались успехом, и до половины августа персияне, вторгаясь в наши границы небольшими партиями, занимались мелким грабежом. Наши отряды ходили по разным направлениям, старались догнать неприятеля или предупредить его вторжение, но, утомляясь беспрерывными движениями, редко когда успевали встретиться с противником, быстро уходившим и скрывавшимся в горах.
В половине августа персияне в значительных силах снова вторглись со стороны озера Гокча в Елисаветпольский округ и остановились в урочище Хач-Булаге, в 30 верстах от Елисаветполя. 13 августа неприятельская партия, подъехав к форштадту города, имела перестрелку с обывателями и ротой Троицкого мушкетерского полка. Тормасов тотчас же двинулся к Елисаветполю и, расположившись лагерем на Загаме, поручил правителю Грузии связать все пехотные полки казачьей цепью и содержать в Тифлисе в готовности резерв, для отправления куда встретится надобность
[330]. Персияне в числе от четырех до пяти тысяч человек все еще стояли у Хач-Булага; позади их в пяти агачах (около 35 верст) стоял Аббас-Мирза с 20 000 человек
[331]. С приближением Тормасова оба отряда отступили к Шамхору, с намерением не допустить наши главные силы до Елисаветполя. Торопясь догнать неприятеля и атаковать его, главнокомандующий предписал Лисаневичу с его двумя батальонами 9-го егерского полка следовать к Шамхору на соединение с главными силами. Как только авангард последних дошел до р. Шамхора, Тормасов приказал генерал-майору Маркизу Паулуччи взять два батальона 9-го егерского полка с несколькими казаками и открыть место расположения неприятеля.
Пройдя четыре версты за реку, Паулуччи встретил толпу персиян в числе около 4000 человек, быстро отступавших за урочище Хач-Булаг в горы, прилегающие к Елисаветполю. Неприятель уходил быстро, скрывался в горах, и догнать его нашей пехоте не представлялось никакой возможности. Маркиз Паулуччи остановился на Кораархе и расположился там лагерем. Видя новую неудачу, Аббас-Мирза отступил к Эривани, куда скоро пришел к нему и Мамед-Али-хан, также безуспешно кончивший свое вторичное покушение вторгнуться в Памбаки.
