Соглашаясь на посылку Абазадзе, главнокомандующий не ожидал от этого успеха и просил генерала Ахвердова «сделать сие посольство не так, как бы оное было от правительства, а в виде собственного усердия Давида Абазадзе к царевичу Левану, ибо непростительно было бы со стороны правительства прибегать к уважению такому мальчику».
«Если Абазадзе, – писал Тормасов в другом предписании генералу Ахвердову, – и при сей вторичной его посылке к мятежнику Левану не успеет преклонить его явиться ко мне с повинной головой, то, не теряя времени, предпишите полковнику Сталю, с достаточным отрядом войти во внутренность осетинских селений и силой достать его в наши руки или истребить вовсе какими бы то ни было средствами. Осетинские же селения, бунтовавшие и которые удерживают у себя и ныне Левана, буде они тотчас же его нам не выдадут, наказать примерно силой оружия»
[488].
Поездка Абазадзе не увенчалась успехом; Леван отказался покориться и продолжал подговаривать осетин к поголовному восстанию. В конце сентября получено было сведение, что арагвские осетины, под предводительством своих старшин, собираются огромными толпами, с целью поддержать Левана и восстать против России. Для разогнания этой толпы и усмирения волнений был составлен, под начальством полковника Сталя, отряд из двух рот 9-го егерского, двух 15-го егерского и двух рот Кабардинского полков, двух эскадронов нижегородских драгун, нескольких казаков и грузинской милиции. Разделившись на две колонны, отряд должен был вступить в Осетию по двум ущельям: Ломоанасхевскому и Джавскому.
На рассвете 29 сентября правая колонна, под начальством полковника Сталя, подошла к селениям арагвских осетин, собравшихся здесь в числе до 2000 человек, для присяги Левану. Появление нашего отряда расстроило начатое дело, и осетины, успев отправить в горы только жен и детей, открыли по наступавшим сильный огонь. Они упорно защищали свои селения, расположенные на высоких крутизнах. Бой продолжался с семи часов утра до пяти вечера. Вытесненные отовсюду, осетины бежали по разным направлениям, и полковник Сталь, преследуя их, занял с боя селение Мармазети. Не легко достигались войсками столь быстрые результаты; им приходилось карабкаться по горам без дорог, то взбираться на крутые скалы, покрытые лесом и усыпанные мятежниками, то, наконец, спускаться в пропасти и пробираться по глубокому снегу. Привычные кавказские войска побеждали неприятеля, побеждали и природу и своим появлением наводили страх на осетин, считавших занятые ими позиции недоступными для значительных масс.
Другая колонна, под начальством Нижегородского драгунского полка майора Потлога 2-го, проходя Джавским ущельем, имела также повсюду успех и заняла селение Джавы. Главнокомандующий приказал, однако же, Сталю не очень вдаваться в горы и стараться только, чтобы осетины выдали ему Левана. На усиление отряда Сталя генерал Тормасов отправил князя Константина Багратиона, с его вооруженными крестьянами, мтиулетинцами и гудомакарцами
[489]. Прибытие этих подкреплений дозволило полковнику Сталю перейти снова в наступление и заставить осетин рассеяться, а Левана бежать сначала в Тебийское, а потом в Нарское ущелье. Горы, покрытые глубоким снегом, не дозволяли преследовать царевича, и экспедиционный отряд, заняв селение Нары, принужден был остановиться
[490].
Пройти Нарское ущелье не было возможности, и полковник Сталь, оставаясь некоторое время в самом центре Осетии, жег селения и уничтожал башни, служившие притоном и убежищем для хищников. Видя бесполезность борьбы и опасаясь еще больших разорений, осетины прислали к Сталю своих старшин с просьбой о помиловании. Из прибывших выбраны двенадцать человек наиболее почтенных, которые и отправлены были в Тифлис к главнокомандующему. Повесив, по азиатскому обычаю, сабли на шею, депутаты в таком виде прошли через весь город
[491] и явились к Тормасову. Последний, приняв их ласково, простил осетин, приказал полковнику Сталю привести их вновь к присяге и взять обязательство, что поймают и выдадут Левана, если бы он появился среди их
[492].
Между тем Леван, поселившись у нарских осетин, живших по северному склону Кавказских гор и по соседству с кабардинцами, не считал еще своего дела проигранным и надеялся поднять население против России. Зная, что нарские осетины ведут торг в Моздоке, Тормасов поручил генерал-майору Дель-поццо арестовать некоторых из них, а одного отправить обратно с требованием, чтобы выдали Левана, иначе все арестованные будут сосланы в Сибирь. Дельпоццо отправил посланного с письмом, в котором предлагал царевичу покориться и прибыть к нему.
– Да будет стыдно тебе и тому, кто писал это письмо, – отвечал Леван посланному.
Тогда главнокомандующий решился добыть Левана при помощи денег. Он объявил, что за поимку царевича выдаст 500 рублей награды, и поручил генералу Симоновичу приискать в Имеретин таких людей, которые, войдя в сношение с царевичем, предложили бы ему провести его в Ахалцих, и если он согласится, то навели бы его на засаду. Склонить Левана ехать в Ахалцих казалось возможным и легким, потому что он только перед тем получил письмо от Шериф-паши Ахалцихского.
«Теперь зима, – писал паша Левану, – в эти шесть месяцев ты весьма потрудился, и твое имя сделалось великим и в Турции, и в Иране: так и следует трудиться за свой дом, но как бы кто тебя не обманул, чтоб изменить своему дому, дяде (царевичу Александру) или своему имени. Если сочтешь за лучшее, возьми из того ущелья 10–12 лучших людей и пожалуй сюда; твой дядя также прибудет, царь (Соломон) тоже здесь. Эту зиму мы будем действовать отсюда, а весной мы тебя отправим с казной, войском и джабаханэ
[493] в ту сторону, и сами также подступим. Мой совет и доклад таков. Если пожалуешь – твоя воля. Кто только вам верен, – осетин ли, черкес, – объявите мой поклон и мою готовность услужить им взаимно»
[494].
Леван не послушал совета паши и остался среди осетин. Он приютился в доме нарского старшины, который писал главнокомандующему, что или убедит царевича добровольно явиться с покорностью, иди просто выдаст, если ему будет выдано 2000 рублей, а другим двум старшинам пенсия по смерть.
