«Времена славы исчезли из народной памяти, народ помнил только иго персов, иго турок, иго Магомета; казна была до того истощена, что царь занимал деньги у своих подданных».
В царском семействе существовали раздоры и несогласия. Царевичи не спешили на защиту отечества и не слушали просьб царя-отца. Старший сын его Георгий, как увидим, не пошел вовсе навстречу неприятелю. Собравши до 4000 человек, он остановился в Сигнахе, где кутил и бражничал. Понимая очень хорошо свое положение и видя настроение общества, Ираклий предложил было всем жителям оставить Тифлис и скрыться в горы; но население не приняло предложения правительства, потому что в подобных случаях, как говорили грузины, «подданные грабили своих помещиков, а соседи своих соседей, так что и церковных уборов не оставили, а что все сие справедливо, то о том и вашему высочеству также и всем известно».
Слух о том, что Джафар-Кули-хан и Али-Кули-хан, отправленные к Эривани, захватили в свои руки армянского патриарха и требовали с него выкупа 80 000 рублей и 8 фунтов золота и что сам Ага-Магомет обложил уже Шушу, заставил Ираклия торопиться обороною царства. Готовясь к встрече, царь собрал наскоро войска и, не надеясь на свои силы, пригласил имеретинского царя к совокупному действию с грузинами, на основании заключенных союзных условий.
В 1790 году в Тифлисе был заключен союзный трактат между царем Грузии и Имеретии и владетелями Мингрелии и Гурии.
«Мы, – сказано в трактате, – будучи единоверный народ, глагольствующий единым языком, и сыны единой церкви, благоумыслили водворить в отечестве нашем вожделенный покой, распространить исповедуемую в оном религию и восстановить любовь, к каковой приглашают нас христианский закон и тесный союз родства».
По трактату этому грузинский царь обещал:
1) Всех врагов договаривающихся признавать своими врагами.
2) Принять верховное попечение над царем Имеретинским и владетелями мингрельским и гурийским.
3) Заботиться о них так, как прилично попечительному отцу о своих детях.
4) В случае вторжения неприятеля в пределы союзников Ираклий должен был отражать их или своими силами, или ходатайством, или же, наконец, приисканием помощи у соседей.
5) Своим ходатайством доставить договаривающимся покровительство России.
Со своей стороны опекаемые обещались:
1) Признать над собою «отцепопечительную» верховную власть Ираклия.
2) Признавать врагом того, кто будет врагом Ираклия.
3) Заботиться о спокойствии Грузинского царства и, по мере сил своих, быть его защитниками; заботиться о благоденствии царя Грузии и его семейства.
4) При неприятельских вторжениях быть послушными в предлагаемых советах и признательными за ходатайство.
Вскоре после заключения этого трактата союзники обратились с общей просьбой о принятии их под покровительство России.
«От давних времен мы желали, – писали они, – и от высочайшего двора к нам всегда через посланников писано было о соединении нас, царей всея Иверии. Чего для мы ныне между собою вечным трактатом соединились, согласись положить и утвердить, чтобы нам, царям и владельцам, по единоверию закона и православия, единодушно рабски служить и повиноваться вашему императорскому величеству, как православной монархине. Все вообще христиане усерднейше просим, дабы подтвердить сие наше вечное соединение и принять во всеавгустейшее ваше покровительство, сходственно так, как благоденствует Грузия.
Но каким средством или силою нам сие оказано быть может, сие мы, все христиане, предаем премудрому материнскому вашего величества благопопечению и просим единодушно принять нас, рабов своих, соединенных царей и владельцев, к услугам, под сень скипетра вашего и освободить нас из-под ига магометанской власти».
Предстоявшая возможность вторжения персиян давала повод к тому, чтобы союзный трактат привести в исполнение и подтвердить делом. Ираклий просил помощи имеретинского царя Соломона и приготовлялся к встрече его войск.
За воротами города Тифлиса собралось множество жителей посмотреть на вступление своих союзников – имеретин. Князь Зураб Церетели, начальник имеретинского войска, посредством обмана думал внушить Ираклию мысль о многочисленности своего отряда. Он разбросал его по всей равнине маленькими кучками, с целью показать возможно большее число людей, которых на самом деле было не более 2000 человек.
Ираклий II встретил их с радостью и с торжеством, «которое заключалось в нескольких выстрелах из пушек и ружей».
Имеретинские войска расположились в Казахе и Картсанисе.
В Грузии не было обыкновения запасать провиант для продовольствия войск; поэтому продовольствие имеретин производилось сбором с каждого обывательского дома по нескольку хлебов, вина и прочих жизненных потребностей.
Жители Тифлиса с охотою угощали своих союзников, тем более что по городу был распущен слух о числе прибывшего имеретинского войска, простиравшегося будто бы до 8000 человек, с прибавлением, что оно составлено из отборнейших воинов. Грузины ободрились; народ верил в превосходство своих сил против неприятеля.
– Пускай покажется теперь Ага-Магомет-хан! – кричали одни с сознанием собственного достоинства, ходя по городу.
– Кто может устоять против нас! – кричали другие.
– Хотя персияне в сражении нападают как львы, – слышалось в беседах грузин, – но весь успех полагают только на первую удачу, а в противном случае тотчас же обращаются в бегство.
– Ты видишь, – говорили встречавшиеся на улице Тифлиса, – что город крепок и жители все герои; сверх того, из каждой удельной области грузинские царевичи пришлют по 1000 воинов. Эриванский хан уже противится шаху, с надеждою на нашу помощь. Нет никакого сомнения, что мы истребим все персидское войско и завладеем его имуществом. В городе будет тогда хорошо и все дешево. Я не один раз был в сражении и сужу так по опыту…
Грузины придавали слишком большое значение той горсти войск, которая была прислана им на помощь имеретинским царем Соломоном.
Присоединив к себе эти войска и поручив жителям Тифлиса принять меры к обороне города, Ираклий выступил на границы царства, куда звал и царевичей с их дружинами. Никто из них не явился на помощь, и царь очутился с весьма небольшим числом войска, но и то не имело почти никакого устройства. Присланные на помощь имеретинские войска, простоявши несколько дней на границе, стали расходиться по домам; их примеру последовали и многие грузины. Вероятность отразить врагов с успехом с каждым часом уменьшалась, тогда как опасность для Грузии постепенно возрастала.
Действия Ага-Магомет-хана под Шушою не увенчались успехом, и эта неудача только ускорила развязку дел по отношению к Грузии. Постоянным нападением небольшими партиями шушинцы беспокоили персидские войска, отгоняли у них скот и тем причиняли значительный вред неприятелю; да и положение Шушинской крепости представляло немалое затруднение к ее овладению.
