– Надобно нам теперь, Степан Максимыч, – говорил он, – прочитать какую-нибудь статью.
– Ну хорошо, падежа, – отвечал уметчик и сел подле него.
Не будучи охотником до чтения и видя, что у Пугачева рубашка очень грязна, Оболяев предпочел вместо чтения предложить сходить в баню.
– У меня рубашки нет, – заметил на это Пугачев.
– Я дам свою, – отвечал уметчик.
Вечером они отправились в баню, и лишь только Пугачев разделся, как Оболяев заметил у него на груди знаки, оставшиеся после болезни.
– Что это такое у тебя на груди-то? – спросил Оболяев.
Пугачев промолчал, но вопрос Оболяева навел его на мысль, что уметчик спрашивает неспроста, а, вероятно, слышал от Пьянова, что, будучи в прошлом году на Яике, он называл себя Петром III. Пугачев решил воспользоваться предполагаемыми словами Пьянова и по выходе из бани, спустя час времени, подсел к Оболяеву и стал с ним говорить.
– Давеча, Степан Максимович, ты парился со мной в бане, а приметил ли ты на мне царские знаки? – спросил Пугачев.
– Какие знаки? Я не только не видывал, но и не слыхивал, что за царские знаки такие.
– Вот ты курица! О царских знаках даже не слыхал! Ведь каждый царь имеет на себе телесные знаки; вот я вам, когда яицкие казаки сюда приедут, покажу их.
Оболяев с удивлением посмотрел на Пугачева.
– Что это, Пугачев, к чему ты это говоришь, – спрашивал уметчик, – каким быть на тебе царским знакам?
– Экой ты безумный, и догадаться даже не можешь, к чему я говорю, ведь я не донской казак, как тебе сказался, а государь ваш Петр Федорович.
Услышав такие слова, Оболяев испугался, и «так как бы кожу на нем подрало». В первое время он не мог сообразить, как это к нему и в его отдаленный умет Бог принес государя.
– Как же это так, – спрашивал с недоверием Оболяев, – а я слышал, что государь Петр Федорович умер.
– Врешь! – крикнул Пугачев. – Петр Федорович жив, он не умер; ты смотри на меня так, как на него. Я был за морем и приехал в Россию в прошедшем году. Услышав, что яицкие казаки приведены все в разорение, я нарочно для них сюда приехал и хочу, если Бог допустит, опять вступить на царство. Как ты думаешь, будут ли казаки согласны на это и примут ли меня?
Испуганный Оболяев не отвечал на последний вопрос Пугачева; он кланялся только пред ним, прося не прогневаться за то, что обходился с ним, как с простым человеком.
– За что гневаться, – заметил Пугачев, – ведь ты меня не знал, да и впредь до времени никакого особого почтения при людях мне не оказывай; обходись со мной по-прежнему просто, называй казаком и, что я государь, никому, кроме яицких казаков, не сказывай, да и тем говори только таким, которые с войсковой стороны, а старшинским отнюдь о мне ничего не открывай.
– Почем мне распознать-то казаков, кто с войсковой, кто со старшинской стороны, – говорил Оболяев, – вот разве сказать о вас казаку Григорию Закладнову, он, я знаю, с войсковой стороны и хотел ко мне приехать за лошадью.
– Хорошо, открой ему, да смотри же накажи хорошенько, чтобы он сказывал только надежным людям, да так, чтобы и жены их не знали.
Оболяев обещал исполнить в точности. Через несколько дней, под вечер, приехал на Таловый умет казак Григорий Закладнов и просил уметчика показать ему обещанную лошадь. Оболяев отвечал, что лошади нет дома и что он отправил на ней своего девятилетнего племянника за хлебом на соседний умет. Закладнов стал тужить, что напрасно приехал, и на просьбу уметчика обождать возвращения племянника отвечал недосугом.
– Теперь мое дело такое, – говорил Закладнов, – что не на чем и за дровами съездить.
– Дай ты ему, Максимыч, какую-нибудь лошадь, – просил Пугачев, вмешиваясь в разговор, – пускай он поработает на ней, ведь лошади от того ничего не сделается.
Оболяев побоялся отказать государю, обещал дать лошадь на время, и как было уже поздно, то предложил Закладнову переночевать у него на умете, на что тот и согласился.
– А что, узнал ты меня? – спросил Пугачев Закладнова.
– Как не узнать, узнал! Ты купец Емельян Иванович.
Пугачев промолчал, но наутро, когда Закладнов стал собираться домой, он просил уметчика открыть тайну Закладнову.
– Поди же, – говорил Пугачев Оболяеву, – и скажи ему обо мне, а между тем и я к вам подойду и переговорю с ним о чем надобно.
Оболяев повиновался.
– Что, Гриша, как ты думаешь об этом человеке? – говорил Оболяев, указывая на Пугачева, сидевшего в базу (сарае). – Какой он человек?
– Почем мне знать, что он за человек, – отвечал Закладнов.
– Ведь это государь Петр Федорович; он говорит, что имеет на себе царские знаки, и нарочно сюда приехал на выручку к вам, войсковым казакам. Он мне приказал о себе сказать с тем, чтобы ты открыл о нем войсковой руки надежным людям.
Закладнов сначала с недоверием посмотрел на Оболяева, а потом, как бы сообразив что-то, улыбнулся.
– Что это за диво такое, – проговорил он, – конечно, Господь нас поискал.
В это время Пугачев подошел к разговаривавшим.
– Что, Гриша, – спросил он, – слышал ты обо мне от Ереминой Курицы?
– Слышал, сударь.
– Я, мой друг, не купец, а слыхал ты про государя Петра Федоровича, так я и есть государь. Поезжай ты скорее в городок и скажи войсковой стороны хорошим старикам, чтоб они ко мне приезжали и не мешкали; я избавлю их от разорения старшин и проведу на Кубань. Если они замешкаются и добра себе не захотят, то я ждать долго не буду, только меня и видели. Да смотри же, никому из старшинской стороны не сказывай, да и жене своей тоже.
– Слышу, сударь, – отвечал Закладнов и хотел было ехать, но Оболяев остановил его.
– Постой, – сказал он, – вот скоро каша поспеет, поешь да и поедешь.
Закладнов остался и завтракал с Чуйковым и его товарищами, а Пугачев с Оболяевым отдельно.
– Так как я уже объявил тебе, Гриша, – говорил Пугачев, прощаясь, – что я государь, так смотри же не забудь прислать ко мне казаков и сам с ними приезжай, да проворь скорее.
– Хорошо, – отвечал Закладнов, взял у Оболяева лошадь и с горячей вестью поскакал в Яицкий городок, где давно уж ожидали появления государя…
[270]
Глава 8
Положение яицких казаков. – Приведение в исполнение приговора над виновными в убиении генерал-майора Траубенберга. – Весть в городке о появлении императора Петра III на Таловом умете; совещание казаков. – Посылка двух человек на Таловый умет. – Аудиенция Пугачева с казаками Караваевым и Кунишниковым. – Поездка Пугачева в Мечетную слободу. – Погоня. – Возвращение на Таловый умет.
