– Всю ночь дрыхли без задних ног, – ответила она. – Ночью обход делала без Хичкока, жалко было его будить. Совсем вы замучили бедных зверушек своими репетициями да ёлками. Сократ теперь каждую ночь спит с нами, а раньше всё где-то бродил с Констант… ой, – спохватилась Антонина Степановна, прикрыв рот ладонью, и поправила себя: – С Тарантино.
Услышав её оговорку, актёр лишь снисходительно усмехнулся. Видимо, он был из тех, кто не верил в выдумки старушки.
– А как вы хотели, – Глеб развёл руками. – Такая наша актёрская доля. Ничего, осталось совсем немного, премьера через три дня. Так что, космонавт, – он обратился ко мне, – скоро поедешь домой.
Верите, в тот момент я чуть не запрыгал от счастья. Нельзя сказать, что мне здесь было плохо, но, как говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше». Эх, с каким удовольствием я растянусь на своём диване и посплю часок-другой. А самое главное, уже через три дня увижу свою ненаглядную. Как же я соскучился по Бэлле, надеюсь, она тоже думала обо мне.
– Ну что, зверюганы, вы готовы? – спросил актёр, глядя на нас.
Я тщательно умывался после завтрака, как-никак в гости еду, надо выглядеть на все сто процентов. Пёс облизал редкие белёсые усы и подбежал к двери, давая понять, что он уже на низком старте. Своим поведением бигль заставил Глеба рассмеяться.
– Хичкок, вижу, тебе уже не терпится быстрей попасть на дачу, – сказал он и скомандовал: – Тогда вперёд в машину.
Уже через некоторое время мы ехали по заснеженным улицам города. Я забрался на заднюю панель автомобиля и нежился в лучах зимнего солнца, проникающего сквозь стекло. Пёс вытянулся на заднем сиденье, положив голову на лапы, закрыл глаза. В машине, что ехала позади нас, за рулём сидел мужчина, рядом с ним – девочка-подросток. Увидев меня, она расцвела, точно белоснежная вишня под окошком, и принялась махать рукой, как будто мы с ней лучшие друзья. Кстати, я давно заметил, многие люди так реагируют, когда видят животных в соседних машинах. Точно они не собаку или кошку увидели, а клоуна в смешном костюме. Ну что ж, если наша внешность вызывает радость и веселье у человека, значит, мы не зря существуем на этом свете.
– Вот мы и на месте, – сказал Глеб, когда машина остановилась у двухэтажного бревенчатого дома с балконом.
У кованых ворот, сквозь решётку которых просматривался заснеженный внутренний двор, нас встречал Лука с парнишкой примерно его же возраста. Увидев нас, они замахали руками, и, едва автомобиль остановился, мальчишки открыли двери с обеих сторон и хором скомандовали:
– Выходите, ребята!
Пёс выскочил из машины и радостно закружился вокруг маленького хозяина.
– Привет, дружище, – сказал Лука.
Он присел на корточки, пёс с разбегу запрыгнул в его объятия, повалив мальчишку в снег, и принялся лизать ему лицо.
– Хичкок, ты меня облизал, как леденец, – нарочито сердито возмутился парнишка.
Лука поднялся с земли, отряхивая штаны и куртку, и, увидев, что я всё ещё сижу в машине, сказал:
– Сократ, выходи.
Я выпрыгнул на дорожку и провалился по самое основание конечностей в снег.
Детвора звонко рассмеялась. Я принялся вытаскивать и отряхивать лапы, заставляя детей ещё пуще хохотать.
Хм, не пойму что их так развеселило. Тот слой снежного покрова, что лежал на земле, для меня был огромным сугробом.
– Ладно, пошли в дом, – пригласил Лука и добавил: – Там уже все собрались, ждали только вас.
– Сейчас, подарок возьму, – сказал Глеб. Он забрал с переднего сиденья яркий бумажный пакет, нажал кнопку на брелоке, и машина на прощание моргнула фарами.
– Давай я тебя отнесу, а то ещё утонешь в снегу, – сказал приятель Луки, обращаясь ко мне. Он взял меня на руки и добавил: – Меня Егором зовут, а ты можешь не представляться. Лука мне все уши прожужжал про тебя, так что я знаю всё: как тебя зовут, что ты был в космосе, а теперь играешь с Ирмой в одном спектакле.
Дети – чудаки те ещё. Сколько я встречал их на своём веку, все они были невероятными фантазёрами и разговаривали со мной, точно я могу им ответить. Я нисколько не удивился осведомлённости мальчишки. У людей новости распространяются со скоростью звука. А вот за то, что предложил донести меня до дома на руках, спасибо, дорогой друг!
Егор поставил меня на пол, когда мы оказались в доме. Я осмотрелся по сторонам. В светлой гостиной было тепло и уютно, в камине потрескивали поленья, огонь отбрасывал на бревенчатые стены живые красноватые узоры. От запахов, витающих в воздухе, у меня заурчало в животе, несмотря на то что я совсем недавно позавтракал. Я хоть и не видел, что стояло на праздничном столе, но прекрасно представлял, какое там изобилие блюд. Уж я-то знаю, как люди любят поесть. Помните, как однажды я забрался на праздничный стол, накрытый в честь дня рождения Петровича, и объелся так, что не смог унести лап и уснул прямо там
[34]. Я хоть и знаю меру в еде, всё же при виде такого изобилия сложно удержать себя от соблазнов попробовать, на худой конец, по маленькому кусочку.
– Ну вот, наконец-то все собрались, – сказал Павел Сергеевич. Он пожал Глебу руку и добавил, обводя взглядом многочисленных гостей: – Сейчас пожарим мясо и можно садиться за стол.
Режиссёр в сопровождении нескольких мужчин отправились на улицу, а дамы разместились на диванах и креслах у камина, обсуждая извечные женские вопросы и попивая разноцветные напитки.
Мальчишки развалились на пушистом ковре на полу перед большим телевизором и принялись резаться в игру. Помню, когда Димка был маленьким, у него тоже была такая приставка. Он нажимал на джойстике кнопки, на экране бегали человечки, а я охотился за ними, пытаясь поймать лапами, заставляя мальчишку кататься по полу от смеха.
Мы с Хичкоком устроились по бокам от них, тоже наблюдая за происходящим на экране. Хотя я уже не юнец, всё же мне и сейчас хотелось поймать мельтешащего перед глазами робота. Вскоре вернулись мужчины, Павел Сергеевич нёс на большом блюде мясо, оно источало такой аромат, что я начал опасаться за свой рассудок, который действительно мог помутиться от таких запахов. В этот момент я взглянул на Хичкока, тот судорожно сглотнул, а я вспомнил его рассказы о том, как он обожает смотреть на процесс приготовления шашлыка.
– Друзья, прошу всех к столу, – пригласил режиссёр.
Конечно же, приглашение касалось только людей. Нам оставалось терпеливо ждать своего часа, когда нас соизволят угостить. Как ни крути, а всё же мы гости, тем более Павел Сергеевич сам сказал, когда звал всех на дачу, что мы – коллеги и нам тоже полагается отдых, а значит, и угощение. Я так думаю.
Уже через несколько минут все сидели за большим столом, и там царило радостное оживление, позвякивала посуда. То и дело произносились поздравительные речи, в завершении которых слышался дружный звон бокалов. Кстати, жена Павла Сергеевича – Мария – оказалась такой же моложавой на вид, как и её муж, а Егор – это их сын, он был на два года старше Луки. Несмотря на это, мальчишки общались как ровесники. Мы с Хичкоком незаметно пробрались под стол и сели у них в ногах в надежде выпросить по кусочку мяса. Если самому не предпринимать никаких действий, ждать можно бесконечно долго. Пока люди вспомнят о нас, можно собственной слюной захлебнуться. Хотя, если говорить откровенно, я нисколько не сомневался, что мальчишки непременно угостят нас шашлыком.
