Вы же помните, моя хозяйка – тот ещё диетолог, так вот она дала дочери совет: «Катя, если хочется – съешь, но только кусочек тёмного шоколада». Дочь капризничала, мол, как можно есть эту гадость, но со временем привыкла и теперь, наоборот, не может есть молочный шоколад. Вот тогда-то я и узнал, что такое зависимость от чего-либо.
– И здесь мышь, – воскликнул я, кивнув на актёра, что расхаживал по залу в костюме белой мышки. – Они что, преследуют меня? Везде, где я, там и они.
– Успокойся, никто тебя не преследует, – хмыкнул пёс. – Просто наступает год белой мыши. В прошлом году здесь поросёнок развлекал детей.
– Это случаем был не ты? – по-кошачьи рассмеялся я, кивнув на его пятачок.
– Нет, не я, – язвительно ответил бигль, – в том году я ещё не принимал участия в ёлках.
Вскоре на импровизированной сцене в фойе появились Дед Мороз и Снегурочка. Детвора столпилась вокруг ёлки, и праздник начался.
– Чего вы тут расселись? – спросил Лука, подбежав к нам, и добавил: – Скоро наш выход. Идём готовиться.
Дети были увлечены представлением на сцене. Мы незаметно прошли через холл и скрылись за дверью в служебное помещение, где находились все остальные актёры, которые ожидали своего выступления. Когда мы вошли в комнату, все дружно рассмеялись.
Хм, весело им. Вот она, человеческая сущность – посмеяться над тем, что сами сотворили. Вам-то смешно, а вот нам не до смеха. А ну-ка вас обтянуть чулком и походите так целый день.
– Ну и прикид у вас, зверьё! – воскликнул актёр в костюме чудовища – персонажа из мультфильма «Красавица и чудовище».
Ты на себя посмотри. Чья бы корова мычала, а твоя бы лучше помолчала. На тебя же без слёз не глянешь.
Жаль, что мне так и не удалось посмотреть всё новогоднее шоу. Поди, не каждый день по ёлкам хожу. Правда, отсюда было всё отлично слышно. На сцене тем временем шло представление, и я прекрасно понимал, что происходит.
– Снегурочка, ты случайно не знаешь, куда подевалась банка с малиновым вареньем? – обратился Дед Мороз к помощнице. – Она же вот здесь стояла.
– Нет, дедушка, – отвечала она.
– Ребята, а вы не видели? – спросил он.
– Нет, – раздался в ответ хор голосов.
– Дедушка, я видела, как мимо пролетал Карлсон. Он известный сладкоежка. Может быть, это он угощение съел? – предположила сказочная внучка.
– Дети, а давайте все вместе позовём его и спросим, – предложил Дед Мороз и позвал: – Карлсон, выходи!
– Карлсон, выходи! – вторили ему дети.
Актёр, похожий на воздушный шарик, с огненно-рыжими волосами, в яркой рубашке и смешных укороченных штанишках на лямках подбежал к двери и скрылся за ней, а буквально через несколько секунд раздались громкие аплодисменты. Хм, я думал, только у нас с Хичкоком идиотские костюмы, но у людей ничем не лучше. Взять хотя бы этого Карлсона: какой-то дурацкий пропеллер на спине и сам по себе – вылитый пончик.
– После Карлсона наш выход, – сообщил Лука. Он присел рядом с нами, поправил пятачок Хичкока, который сполз набок, проверил кисточку на хвосте, погладил нас и спросил: – Не забыли, что надо делать?
Хм, забудешь тут. Каждую репетицию по два, а то и по три раза прогоняли наш номер. Да я уже сам запросто исполню песню.
– Смотрите не подведите меня, – попросил мальчик.
Не дрейф, парень, всё будет тип-топ, как любит говорить мой Димка.
– Ребята, вы даже представить не можете, кто приехал на наш праздник, – снова раздался голос Деда Мороза.
– Кто? – хором спросила детвора.
– С африканских просторов к нам приехал будущий Король Лев – Симба вместе со своими друзьями сурикатом Тимоном и бородавочником Пумбой. Они очень волнуются, поскольку никогда не были в нашей стране и ни разу не видели снега. Давайте дружно поприветствуем наших необычных гостей!
После его слов зал наполнился приветственными возгласами, радостным, ликующим гулом.
– Пошли, – скомандовал Лука, открывая перед нами дверь.
– Удачи вам, ребята, – пожелали нам вслед коллеги-актёры.
Вы бы слышали, что началось в фойе, когда мы появились на сцене. Детвора разразилась громким, безудержным смехом и бурными аплодисментами. Посмотреть на наше выступление сбежались все сотрудники театра. Зазвучали первые аккорды мелодии, Лука начал петь, бигль вскочил на задние лапы и закружил вокруг него, точно балерун, а я, как заправский артист цирка, петлял между ног парнишки, когда он мерил шагами сцену.
Зрители буквально верещали от восторга, глядя на нас. Наше трио напомнило мне «Бременских музыкантов», только нам не хватало принцессы и осла с петухом. Мальчишка пел и одновременно смешно пританцовывал, тем самым заводя всех детей в зале. Если бы я не знал, что Лука ходит в первый класс, ей-богу, подумал бы, что имею дело с уже довольно взрослым парнем. Он вёл себя как настоящий актёр. Во что значит родиться и жить в актёрско-режиссёрской семье.
– Ребята, давайте все вместе споём! – крикнул мальчик в микрофон.
И вся детская толпа начала хором подпевать слова известной песенки «Акуна Матата». Восторженные зрители, не жалея ладоней, неистово аплодировали нам. Последняя сцена, когда я забрался на плечо мальчика, а Хичкок уселся рядом с нами, произвела настоящий фурор. Детвора столпилась у самой сцены, фотографируя нас и снимая на видео. Наше выступление завершилось невиданной феерией. В тот момент я почувствовал себя настоящей звездой театра. Дед Мороз ещё долго пытался успокоить ребятню, чтобы продолжить представление, но юные зрители не хотели нас отпускать. В конце концов нам всё же удалось ускользнуть со сцены.
Когда мы вернулись в служебную комнату, почти следом за нами влетел Павел Сергеевич. Он тоже смотрел наш номер. Во время выступления я видел его среди сотрудников театра. Режиссёр светился, точно гирлянда на ёлке.
– Лука, да вы просто красавцы. – Он развёл руками и спросил: – Ты видел, что творилось в зале?
– Ага, – подтвердил мальчик и добавил, кивнув на нас: – Это всё из-за них. В прошлом году, когда я пел один, ребята не так бурно реагировали.
– Согласен, – сказал режиссёр и, присев на корточки, погладил нас. – Звери, присваиваю вам звание заслуженных актёров. За это вам полагается праздничный ужин.
Если за звания полагается вкусное вознаграждение, то можете присваивать мне их почаще. Я на всё готов!
Лука выполнил своё обещание и сразу после выступления освободил нас от ненавистных костюмов. Только мы расслабились и прилегли в уголочке отдохнуть, как прибежала Снегурочка и объявила, что представление закончилось и теперь детвора желает с нами сфотографироваться. Лука снова засунул меня в чулок, Хичкоку нацепил на нос намордник-пятачок, и мы все вместе отправились позировать. Вот такая она – популярность, и никуда от этого не денешься. Хорошо хоть, улыбаться не заставляют, иначе улыбки получились бы натянутыми.
