В день новогоднего мероприятия Ирма с Лукой приехали раньше обычного. Мальчишка влетел в театр как ураган, на ходу стаскивая куртку и шапку, мать еле поспевала за ним, таща в руках увесистую сумку. Интересно, что у неё там лежит? Может, что-то вкусненькое принесла для нас? Хотя вряд ли, скорей всего авоська забита разным женским барахлом. Помните, как говорила приятельница Аллы
[32] о своей сумке, похожей на баул: «Всё своё ношу с собой».
Когда они вошли в театр, я спал на гардеробной стойке. Тарантино развалился на полке под вешалкой, а Хичкок остался ночевать в помещении охраны с Антониной Степановной. Наконец-то произошла смена караула и дежурства Захара закончились, чему мы несказанно обрадовались. Вот уж точно говорят: всё познаётся в сравнении. После сержантских построений и ночных маршировок бабулька и впрямь показалась мне божьим одуванчиком.
– Сократ, хватит дрыхнуть! – выкрикнул парнишка. – В двенадцать часов праздник начинается, а нам надо ещё у Полины Афанасьевны забрать ваши костюмы. Беги скорей за мной.
Я спрыгнул на пол и помчался за мальчиком. Он ворвался в помещение охраны и с порога скомандовал:
– Хичкок, соня, просыпайся!
Пёс поднял голову, испуганными глазами глядя на нас, затем сел на задние лапы и зевнул, широко открыв пасть. Ну, точно крокодил.
– Пошли. – Лука сунул матери в руки верхнюю одежду и махнул нам рукой, призывая следовать за ним.
– Сынок, зверей надо покормить, – выкрикнула она вслед.
– Потом поедят, сейчас есть дела важнее, – по-взрослому заявил он.
А вот здесь, мальчик, я с тобой в корне не согласен. Ещё никогда я не отказывался от завтрака ради каких-то там дел. Да и что, собственно, может быть важнее еды? Хичкок, думаю, тоже не прочь с утра подкрепиться.
Все диетологи, в том числе и моя хозяйка, говорят: «Завтрак съешь сам, обед подели с другом, а ужин отдай врагу». Нет, по-моему, они несут какой-то бред. Почему я должен делить свою пищу с кем-то? И уж тем более отдавать. Да ещё кому? Врагу. Это же надо ляпнуть такую чушь.
Портниха заканчивала с нашими костюмами, когда мы появились на пороге швейной мастерской.
– Полина Афанасьевна, здравствуйте, – поприветствовал парнишка и спросил: – Готовы наши костюмы?
– Здравствуй, Лука, – улыбнулась портниха. – Я же сказала тебе – к ёлке всё будет готово.
Полина Афанасьевна проложила чёрной нитью пару стежков на ткани, откусила нитку зубами и воткнула иголку в поролоновую подушку, где торчало ещё множество других игл. Она оглядела творение своих рук и довольно покачала головой.
– Сократ, а ну-ка давай примерим твой жилет, – сказала портниха, посадила меня на стол и принялась наряжать в яркую одежку такого же цвета, как униформа сотрудников железной дороги, только, в отличие от неё, на моём жилете на спине были чёрные полоски.
– Класс, – мальчишка понял вверх указательный палец.
Дожился! Вот и меня нарядили в одежду, а ещё смеялся над другими животными, когда хозяева надевали на них дурацкие курточки и вязаные кофточки с шапочками, будто они не звери, а малые дети. Мальчишка взял меня на руки, поднёс к большому зеркалу что висело на стене, и опустил на пол.
– Сократ, посмотри на себя, ты вылитый Тимон! – воскликнул парнишка, глядя на моё отражение.
Я взглянул на себя и чуть не умер от стыда. Дорогой мой читатель, даже не знаю, как описать и с чем сравнить то, что я увидел в зеркале… Придумал! Помню, как Димка однажды готовил в микроволновке сосиску. Он снял с неё оболочку и разрезал кончики на четыре части, потом сунул в микроволновку, а когда вытащил, она стала походить на палочку с распустившимися бутонами по краям. Представили? Так вот, я выглядел точно так же, как та сосиска. Из-под облегающего тело жилета-чулка выглядывала лохматая голова и пушистый хвост.
Пока я огорчённо рассматривал своё отражение, Лука наряжал Хичкока в его костюм. Парнишка прицепил ему на нос маску, которая надевалась как намордник и крепилась на голове с помощью резинки, а выглядела как пятачок. По бокам от рыльца – два клыка. На хвост надел колпачок, сделанный в виде кисточки.
– Хичкок, перестань крутить хвостом, – строго сказал мальчик и добавил: – Ещё не хватало, чтобы кисточка слетела во время представления.
– А давай-ка мы её закрепим резинкой, – предложила портниха.
Когда Полина Афанасьевна закончила манипуляции по закреплению кисточки, Хичкок с убитым видом подошёл к зеркалу. Глядя на своё отражение, он жалобно заскулил.
– Малыш, не расстраивайся, это ненадолго, – успокоил Лука. Он присел рядом с питомцем и погладил его по голове. – Как только пройдёт представление, я сразу с тебя всё это сниму, обещаю. Потерпи немного, хорошо?
Пёс лизнул мальчишку в нос, что означало – он принял условия игры.
Если бы вы увидели нас в тот момент, то умерли бы от смеха. Перед зеркалом сидело два существа – сосиска с пушистыми краями и помесь собаки с мини-поросёнком. Представляю, какой фурор произведём мы своим появлением на новогоднем празднике. Вот до чего доходит человеческая фантазия. Это же надо так издеваться над беззащитными животными. Как жаль, что я не могу написать жалобу в общество по защите прав четвероногих.
Когда я посмотрел на Хичкока, моё огорчение мгновенно улетучилось. По сравнению с ним я выглядел как древнегреческий бог.
К полудню в фойе театра собралось детворы столько, что, казалось, яблоку негде упасть. Лука запретил нам, как он выразился, шататься по театру в костюмах, чтобы до спектакля, не дай бог, никто нас не увидел, иначе не получится интриги. Мы с Хичкоком спрятались под лестницей и оттуда наблюдали за происходящим. Никогда раньше мне не доводилось бывать на таких мероприятиях. Наряды детей поражали своей неуёмной фантазией. Кого здесь только не было: принцессы, снежные королевы, белки, лисички, сказочные феи, одних только зайцев да Человеков-Пауков немыслимое количество. Видимо, эти персонажи очень популярны среди детей. Даже были те, кто пришёл в костюмах драконов, злодеев и монстров. И вся эта разноцветная толпа весело галдела и смеялась. Шум стоял такой, что впору затыкать уши. Между ними ходили актёры театра в образах медведя, Мальвины, Кота в сапогах, Пьеро, Карабаса-Барабаса, развлекая детвору различными играми.
Бесконечно щёлкали фотоаппараты, каждый родитель хотел запечатлеть своё чадо со сказочным персонажем на фоне ёлки. Я давно заметил, без этого не обходится ни одно мероприятие. Интересно, что было бы с человечеством, если бы на планете разом исчезли все гаджеты? Мне кажется, люди очень долго мучились бы, избавляясь от этой электронной зависимости.
Помню, когда Катерина худела, она решила отказаться от сладостей. Первое время я её не узнавал, она стала страшно раздражительная, а иногда злая, и это на неё было совсем не похоже. Признаюсь, я даже стал избегать её, боясь попасть под горячую руку. А однажды ночью, притащив меня спать в свою комнату она призналась: «Сократ, ты знаешь, сложнее всего отказаться от сладкого. Иногда так хочется съесть шоколадку, что аж зубы сводит».
