Лука опустился перед нами на колени и начал инструктировать:
– Хичкок, когда я начну петь, ты встанешь на задние лапы и начнёшь кружиться вокруг меня, как ты это делаешь, когда мы с тобой играем. Ты меня понял? – спросил он.
– Ав, – звонко ответил бигль.
– Молодец, – мальчишка погладил питомца по голове и обратился ко мне: – Сократ, а ты должен проходить у меня между ног в то время, когда я буду шагать по сцене, как ты это делал с Глебом на репетиции. Всё ясно? – поинтересовался он.
– Мяу, – подтвердил я, что ж тут непонятного?
Вы заметили, в театре меня выдрессировали так, что теперь я запросто могу пойти работать в цирк к братьям Запашным или в театр кошек к Куклачёву? В общем, без корма на старости лет не останусь.
– Отлично. – Мальчик почесал меня за ухом и сказал: – В конце песни я присяду, ты заберёшься ко мне на плечо, как попугай, а ты, Хичкок, сядешь рядом.
Я снова вспомнил художника Жору, точно так же я сидел у него на плече, когда мы с ним ходили по электропоезду
[27]. Только мне не очень нравится, когда меня сравнивают с попугаем, уж лучше – с горным орлом.
– Павел Сергеевич, мы готовы, – сообщил Лука.
Он встал с микрофоном посреди сцены, а мы заняли позиции по бокам от него и приготовились исполнять свои роли.
– Григорий, поехали, – скомандовал режиссёр. Он спрыгнул со сцены и присел на кресло в первом ряду.
Спустя несколько секунд в зале зазвучала музыка. Когда мальчик запел, я растерялся и совершенно забыл, что надо делать. Даже поднял голову и посмотрел на своего нового друга, чтобы убедиться, действительно ли он поёт. Его голос, такой тонкий в жизни, в песне звучал как голос взрослого человека. Закружившийся вокруг мальчишки волчком пёс вывел меня из оцепенения, а Лука тем временем напевал слова незатейливой песенки «Акуна Матата»: «Акуна Матата, смысл фразы так прост, акуна матата, веселись в полный рост, забудь заботы и держи трубой хвост, вот и весь секрет, живи сто лет…
[28]» Пританцовывая, он стал делать медленные шаги в сторону. Я спохватился и, точно заправский артист цирка, начал лавировать между его ног. Хичкок на задних лапах, прижав передние к груди, нарезал круги вокруг нас. Уму непостижимо, как он умудряется ходить на двух ногах. Ей богу со стороны был похож на зайца.
Неожиданно в зале раздались аплодисменты, я посмотрел в ту сторону откуда они донеслись, и увидел столпившихся сотрудников театра у дверей в зал. В тот момент я взглянул на режиссёра: он с улыбкой до ушей наблюдал за нашим трио, покачивая ногой в такт музыке.
Мальчик присел на корточки, я сделал, как он велел – вскарабкался на его плечо. Да, это не широкое, мощное плечо Жоры, на котором я сидел как на табуретке. На худеньком мальчике ещё надо умудриться удержаться. Я чувствовал себя эквилибристом
[29]. Лука ещё несколько раз повторил слова из песни «Акуна матата», и музыка закончилась. Всё это время аплодисменты не прекращались, а когда наш номер завершился, случайные зрители не смогли сдержать возгласы восхищения. В это время в зал вошёл помощник директора Егор и обратился к начальнику:
– Павел Сергеевич, мне позвонили с охраны, на проходной вас спрашивает какая-то девушка.
– Что ей надо? – нахмурил брови режиссёр.
– Говорит, что хочет проведать Сократа, якобы она – его хозяйка, – ответил Егор, пожав плечами.
Когда я услышал слово «хозяйка», моё сердце заколотилось с такой силой, что я не на шутку испугался за свои рёбра. Неужели мои приехали меня проведать? Значит, им не всё равно, что со мной тут происходит.
– Так приведи её сюда, – сказал Павел и добавил: – Пусть посмотрит на своего артиста в деле.
Егор кивнул и скрылся за дверями зала, а режиссёр поднялся с кресла и запрыгнул на сцену.
– Отлично, ребята, – похвалил он и пожал мальчику руку, – если будете так же играть во время представления – успех вам обеспечен.
Через некоторое время в дверях показались Катерина с Женей в сопровождении Егора. Увидев меня на сцене, девчонка радостно улыбнулась и замахала руками. Я подбежал к краю сцены, она сгребла меня в охапку, начала наглаживать и приговаривать:
– Сократик, как же я по тебе соскучилась. Жду не дождусь, когда ты вернёшься домой.
Я положил лапы ей на плечи и, довольно замурчав, ткнулся носом в шею. Режиссёр снова спрыгнул в зал и, подойдя к ней, протянул руку.
– Меня зовут Павел, режиссёр спектакля, в котором ваш воспитанник играет главную роль, – с улыбкой представился он.
– Катерина, – она ответила на рукопожатие и добавила, кивнув на спутника: – А это Евгений, мой друг.
– Очень приятно, – режиссёр пожал руку Жене и предложил: – Хотите посмотреть, что вытворяет ваш актёр на сцене?
– Конечно, – одновременно заулыбались молодые люди.
– Тогда присаживайтесь, – сказал Павел и крикнул, посмотрев наверх: – Григорий, включи нам ещё разок фонограмму, – а затем обратился к мальчику: – Лука, давай покажем хозяйке Сократа ваш новогодний номер.
– С удовольствием! – воскликнул мальчик.
По его реакции я понял – парнишка испытывал невероятную радость, играя роль Симбы. Мы заняли начальную позицию в центре сцены, через мгновение зазвучала музыка, и наше трио повторно начало исполнять номер. Я приложил немало усилий, чтобы сыграть как подобает настоящему акотёру, уж больно не хотелось опростоволоситься перед Катей, а то потом будут за семейным ужином обсуждать моё провальное выступление и насмехаться надо мной. Всю дорогу я наблюдал за племянницей, она сложила руки на груди и с восхищением смотрела на нас. Даже со сцены видно было, как светились добротой и любовью её глаза. Судя по блуждающей улыбке на лице её парня, ему тоже нравилось то, что он видел.
Когда музыка смолкла, молодые люди громко захлопали в ладоши, Катя выкрикнула «браво» и ещё какое-то время смотрела на нас, не в силах отвести глаз.
Тот нескончаемый день закончился отлично. Сразу после репетиции Павел Сергеевич отпустил наше трио отдыхать, и мы вместе с Катериной и Евгением отправились на экскурсию по театру которую провёл Лука. Мальчик быстро нашёл общий язык с молодёжью. Они с Катей обменялись телефонами и договорились, что он будет регулярно ей отправлять фотоотчёты о моей театральной командировке.
– Ну и напоследок хочу познакомить вас с главной знаменитостью нашего театра, – деловито сообщил мальчик.
К тому времени наша экскурсия подошла к концу, мы дружной компанией направлялись на выход из здания, чтобы проводить молодых людей, а заодно погулять на улице.
