Не отрицаю – с игрушками и гирляндами играл, но к самому дереву не прикасался. Ох уж эти ёлки, прямо беда с ними. Однажды, когда я был ещё совсем ребёнком, дождика наелся. Да-да, не удивляйтесь. Уверен, многие из вас, когда были маленькими детьми, небось тоже в рот тянули всякую гадость. Вот так же и я. Увидев, что у меня изо рта торчит кусочек блестящей мишуры, Татьяна Михайловна схватила меня в охапку и повезла к ветеринару, при этом всю дорогу поедом ела: «Сократ, только такому дурачку, как ты, может прийти в голову есть дождик. Вот сейчас врач разрежет тебе живот и будет вытаскивать всё, что ты слопал с ёлки». Помню, я тогда не на шутку испугался, чуть в обморок не упал, когда увидел врача. Думаю – ну всё, сейчас достанет кинжал и начнёт им махать, как Будённый саблей.
Слава богу, в тот день всё обошлось благополучно, инородный предмет вышел естественным путём. А вообще, я заметил: эти ёлки в нашем доме всегда были страшно неустойчивые, точно неваляшки. То ли дело в театре. Здесь львом надо быть или тигром уссурийским, чтобы повалить её.
Словно заворожённый я наблюдал, как на моих глазах обыкновенное колючее дерево превращалось в новогоднюю красавицу. Я раньше думал, зачем люди каждый год наряжают ёлку? Сначала суетятся, украшают, а потом ругаются и спорят, кто будет разбирать. Я всегда знал, что женщины в моей семье хитрые. Они выбирали себе самую приятную обязанность – наряжать ёлку а когда праздники заканчивались, хозяйка начинала доставать мужиков: «Пора вынести ёлку», причём твердила об этом по сто раз на дню, а у тех находилась тысяча причин, чтобы оттянуть этот момент. То пусть постоит до Рождества, то до выходных, а однажды Димка заявил: «Мам, а зачем её разбирать, скоро опять Новый год». Я тогда с ним согласился. И правда, к чему лишняя суета: поставь, убери и опять всё по новой. И так было каждый раз. Однажды, перед тем как уехать по своим делам, хозяйка не выдержала и повесила на ёлке записку. Я-то читать не умею, подошёл к ёлке, смотрю – бумажка висит. Думаю, может, мусор зацепился за ветку, хотел снять. В этот момент заходит Петрович и, не разобравшись, что к чему, давай на меня кричать:
– Чего ты туда полез? Что ты забыл на ёлке?
А я и не собирался на неё лезть, всего лишь хотел убрать бумажку. Петрович наконец заметил объект моего внимания, снял его с ветки и зачитал вслух: «Мальчики, мне надоело вам говорить о том, что пора вынести ёлку. Если к моему приезду дерево будет на месте, останетесь без обеда и чистых носков».
Хозяин долго смеялся и в конечном итоге убрал из дома засохшее дерево и даже пропылесосил. Скажу вам по секрету: услышав текст записки, я обрадовался. Оказывается, я не один такой, кого за малейшую провинность Татьяна Михайловна грозится лишить еды.
Кстати, а вы знаете, что традиция наряжать деревья на Новый год идёт ещё с языческих времён? Правда, тогда этот праздник назывался Новолетие и отмечали его в марте. В те времена украшали все деревья, кроме ели, поскольку наши древние предки считали её деревом смерти. А когда к власти пришёл великий реформатор Пётр Первый, он перенёс Новый год на первое января и идею наряжать ёлку позаимствовал у немцев.
* * *
Прости, дорогой читатель, опять меня унесло в дебри воспоминаний. Кому, как не тебе, знать, что я тот ещё любитель поразмышлять. Не зря же меня назвали Сократом. Возвращаемся в театр.
Впервые в жизни я видел, чтобы вместо привычных игрушек ёлку украшали театральными масками и куклами известных персонажей из популярных мультфильмов. Среди них были: три поросёнка, зайцы, волк, лиса, лягушки, дед с бабкой и колобок, а также фигурки клоунов, гномов и даже пряники с шишками. На дерево повесили красные ленточки, блестящий дождик и обмотали километрами гирлянд. А потом рабочий вытащил из коробки колокольчики и начал их цеплять на ветки. Терпеть не могу эти игрушки. Мои женщины тоже любят их вешать на ёлку, именно они каждый раз выдают меня, потому как начинают звенеть в самый неподходящий момент. А может, их нарочно придумали для отпугивания котов?
– Сократ, ты чего застыл перед ёлкой? Никогда не видел, как её наряжают? – спросил Лука и, махнув рукой, призывая следовать за ним, сказал: – Пошли с нами к портнихе. Я придумал для тебя и для Хичкока роли в новогоднем представлении, вам понадобятся костюмы.
Это что же за роли такие, для которых нужны костюмы? По своему горькому опыту я знаю: если ребёнок говорит «Я придумал!», ничего хорошего не жди. Дети те ещё фантазёры, они даже в облаках могут запросто увидеть драконов, принцесс, рыцарей на белых конях и прочих известных и не очень персонажей.
Лука вприпрыжку побежал по коридору в сторону лестницы, за ним ни на шаг не отставал Хичкок, я прервал свои наблюдения за процессом украшения ёлки и помчался следом. Думаю, у меня ещё будет время поближе познакомиться с новогодней красавицей.
– Полина Афанасьевна, вы пошьёте костюмы для них? – с порога спросил мальчишка, кивнув на нас, когда мы вошли в швейную мастерскую.
Портниха, как и говорил пёс, оказалась весьма габаритной. Не представляю, как она может забираться на стремянку и та до сих пор остаётся цела. Полина Афанасьевна склонилась над столом и чертила белые полосы на разложенной ткани кусочком мела под линейку. Видел однажды, как дети в нашем посёлке такими мелками чертили квадратики на асфальте, а потом по ним прыгали. Они так задорно скакали, что я невольно засмотрелся и сам пустился по ним бегать, чем привёл детвору в неописуемый восторг. Они даже взяли меня в свою команду, правда, мне это быстро надоело, и я сбежал от них. Потом старый соседский кот просветил меня. Оказывается, эта игра называется классики. Кстати, я вам рассказывал про того кота
[25]. Это тот юморист, что хотел устроить охоту на дятла, но он так врезал ему клювом промеж глаз, что тот кубарем слетел с берёзы.
– Лука, разве мы с тобой сегодня уже виделись? – портниха с любопытством посмотрела на нас из-под очков.
– Нет, – недоумённо вздёрнул плечом парнишка.
– Тогда давай для начала поздороваемся, а потом обсудим вопрос, который тебя интересует, – предложила портниха.
– Ой, простите, – извинился мальчик и поприветствовал: – Здравствуйте, Полина Афанасьевна.
– Здравствуй, дорогой, – улыбнулась она и пальцем поправила очки, съехавшие на переносицу, а затем спросила: – Какая тебе нужна помощь от меня?
– Понимаете, я и мои друзья, – он снова кивнул на нас и, спохватившись, представил меня: – Кстати, это Сократ, он с мамой играет в спектакле.
– Я наслышана о нём, вот только ещё не довелось повстречаться. Спасибо, что ты познакомил меня с нашим новым актёром. Глеб рассказывал, они называют его акотёром, – сообщила портниха и с улыбкой добавила: – Здравствуй, философ.
– Мяу, – ответил я, потоптавшись на месте.
Полина Афанасьевна меня ещё ни разу в глаза не видела, зато уже мою новую кличку знает. В театре новости разлетаются быстрее, чем у Катерины на телефоне эсэмэски приходят.
