Я весь сжался в комок. Понял, мне несдобровать, по головке не погладят, это точно.
– Как пропал? Почему? – услышал я вопросы.
– Не знать, как так случиться, клетка оказаться открыта, – объяснял он.
– Что значит открыта? – спросила она и сама же ответила: – Значит, ты забыл ее закрыть.
– Но mouse
[14] сам не мог поднять крышка, – сомневался Джон и вдруг неожиданно воскликнул: – Это кэт, это кэт. Я знать сто процентов.
– Что случилось? – послышался вопрос Олега.
– Кэт съесть Траволта, – категорично заявил учёный.
Обидно, конечно, слышать такое, но я уже давно перестал удивляться тому, что я всегда крайний. Причём все люди одинаковые: вместо того, чтобы сначала разобраться, вникнуть в ситуацию, они сразу выносят обвинительный приговор. Скажи, американец, как ты будешь смотреть мне в глаза, когда увидишь своего мауса живым и невредимым? У меня даже мысли не было перекусывать мышонком.
– Джон, ей-богу, ты как маленький, – сказал Олег. – Ты же знаешь, на станции живёт кот, как ты мог не закрыть клетку?
– Сам не знать, как такое стало возможно, – растерянно промолвил он.
Люди кинулись на наши поиски, и уже через несколько минут вся команда стояла перед нами. Мы висели в воздухе посреди длинного модуля. Мышонок от испуга прижался ко мне, вцепившись коготками в шерсть, пытаясь слиться со мной в одно целое, из-за чего космонавты заметили его не сразу.
– Где мой mouse? – подбоченившись, обратился ко мне иностранец. – Куда ты его деть?
Глаза разуй, Мечников ты наш.
– Джон, почему ты вот так сразу его обвиняешь, может быть, он не трогал твоего мышонка, – заступилась за меня Ирина.
– Ты съесть mouse? – Не обращая внимания на её замечание, грозно спросил учёный.
– Мяу, – громко возмутился я и тряхнул шерстью, заставляя Траволту приподняться.
Заметив на мне мышонка, Олег воскликнул:
– Да вот же твой mouse, – он кивнул на меня, – ты гляди, оседлал котонавта, как пони.
Учёный подлетел ко мне, отодрал от шерсти перепуганного насмерть мышонка и давай его наглаживать, ласково приговаривая:
– Мy little mouse, мy little mouse
[15]. Как же ты меня пугать. – Потом, вдруг посерьёзнев, посмотрел на меня и пригрозил кулаком: – Съешь mouse – я тебя прибить!
Вместо того чтобы извиниться, он ещё угрожает мне. Я уже давно убедился: не умеют люди признавать своей вины, будут упираться до конца и всячески доказывать свою правоту.
– Зря ты, Джон, на котонавта наезжаешь, – возразил Леонид, – если бы он хотел его съесть, он бы не ждал до утра, а сделал это ночью. Ты бы и не узнал об этом никогда, мог бы только догадываться. Видимо, ему твой мышонок нужен, как телеге пятое колесо. Скорей всего, Сократ просто хотел с ним поиграться. Впредь не забывай закрывать клетку, а то сами в котов превратимся и будем мышей ловить по станции.
Спасибо тебе, человек, за понимание. Хоть ты за меня заступился.
– Впервые вижу кота, который не ест мышей, а катает их на себе, – ухмыльнулся Николай.
Ты думаешь, ты один такой? Я сам от себя такого не ожидал. Если бы такое случилось на Земле, я бы непременно слопал Траволту, или в крайнем случае придушил и принёс на порог хозяйке, за это она угостила бы меня чем-нибудь вкусненьким. Я не переставал удивляться, насколько космическое путешествие изменило меня. Вы заметили, каким я стал толерантным котом, даже на грядку лапа не поднялась. Что-то страшно мне от этих перемен. Так можно все кошачьи инстинкты растерять. Скучаю я по старой жизни.
Учёный вместе с Ириной и мышонком удалились в лабораторию, а я отправился на завтрак с остальной командой.
– Кот, ну и напугал ты Джона, – усмехнулся Олег. – Я когда увидел его лицо, думал, он сейчас заплачет, будто президент Америки внезапно скончался.
Честно сказать, ещё в день первого знакомства с Траволтой, по его рассказам, я понял, что учёный космонавт любит его. Сами посудите, из всех мышей только у него одного есть кличка, да ещё какая. Через некоторое время к завтраку присоединились Ирина с американцем. Он всю дорогу косился на меня и периодически грозил кулаком.
Да понял я, понял, что ты меня прибьёшь, если я слопаю твоего любимца. Уверяю, тебе не придётся брать грех на душу и убивать невинного кота, поскольку я не собираюсь есть твоего голубоглазого Джона Траволту. Интересно, что бы сказал великий актёр, если бы узнал, что в его честь космонавт назвал любимую мышь?
После завтрака Джон отправился в лабораторию, Ирина ушла заниматься спортом, а остальные мужчины отправились на телесеанс с Землёй, оставив меня на кухне в гордом одиночестве. Последнее время шлейку и поводок надевали на меня всё реже и реже. Умяв баночку рыбных консервов, я отправился к Ирине. Пока она будет бегать на дорожке, посмотрю вместе с ней кино. Путь мой лежал через служебный модуль, где в этот момент командир с Николаем и Олегом сидели перед большим монитором, общаясь с ЦУПом. Космонавты запрещали мне показываться здесь во время эфира, но попасть к Ирине я мог только этой дорогой. Не отказываться же от своей затеи. Я решил незаметно проскользнуть за их спинами, наивно полагая, что меня не увидят серьёзные начальники по ту сторону экрана.
По закону подлости, именно в тот момент, когда я должен был пролететь мимо них, что-то пошло не так. Я переусердствовал, желая быстрей проскочить, чересчур сильно оттолкнулся лапой, взмыл в воздух и завис пушистым нимбом прямо над головой командира. Естественно, это не осталось незамеченным ни для Олега с Николаем, ни для людей, находившихся по ту сторону монитора. Повисла долгая и, несомненно, мучительная пауза, которая дала возможность обеим сторонам всё хорошо разглядеть. Олег зыркнул на меня глазами и слегка кивнул головой в сторону люка, тем самым давая понять, что я должен немедленно валить отсюда. И в этот момент с той стороны экрана раздалось громогласное:
– Товарищ командир, это что у вас над головой?
Леонид, всё это время не имевший понятия, что я нахожусь над ним, резко задрал голову, и я прямо почувствовал, как сникло его тело.
– Это кот, товарищ генерал, – на выдохе произнёс он.
За свою кошачью жизнь я не раз убеждался – всё тайное рано или поздно становится явным.
– Я вижу, что не мышь, – всё так же грозно бухнул начальник, – чьих это рук дело? Кто привёз это чудо-юдо на станцию?
– Не знаем, товарищ генерал, – пожал плечами командир.
– Что значит не знаем? – взревел большой босс. – Прекратите ваньку-дурака валять. Вы хотите сказать, что кот сам прилетел к вам из космоса?
– Так точно, товарищ генерал, сам. Только не из космоса, а с Земли.
