— Желтые нарциссы! — Натали вздохнула. — Обожаю нарциссы!
— Правда? — Он как-то неуклюже протянул ей цветы. — Тогда вот, держи.
Натали зарылась лицом в букет ярко-желтых трубочек. Неизвестно почему ей вдруг захотелось плакать.
— Они такие красивые, такие радостные! — Она вскинула голову; глаза у нее блестели… — Такие… совершенные. Спасибо!
— Не за что… — Рай не договорил, потому что Натали прильнула губами к его губам.
В нем как будто щелкнул выключатель, и сразу же вспыхнуло желание. Одно прикосновение, подумал он, крепко обнимая ее, и вот он уже хочет ее! Натали прильнула к нему всем телом и обвила его шею руками. Он с трудом подавил желание повалить ее на пол и дать выход своей отчаянной, исступленной страсти, возникающей всякий раз, когда она рядом.
— Ты очень напряжен, — прошептала Натали, массируя ему плечи. — Что-то случилось, когда ты допрашивал Кларенса, и ты не хочешь мне рассказывать?
— Нет. — Сейчас Рай меньше всего думал о Кларенсе Джейкоби с его лунообразной физиономией. — Просто я на взводе, наверное.
— И тебе нужно слегка встряхнуться.
— Вкусно пахнет, — заметил он, высвобождаясь. — То есть… чем-то, кроме тебя.
— Фрикасе по рецепту Фрэнка.
— Фрэнка? — Отступив еще на шаг, Рай потянулся к бокалу. — Наш ужин приготовил повар Гатри?
— Нет, он только дал мне рецепт. — Натали заправила за ухо прядь волос. — А готовила я сама.
Рай фыркнул:
— Ну да, конечно! Где ты заказала фрикасе — в итальянском ресторане?
Натали взяла бокал. Ей стало и смешно, и обидно.
— Пясецки, я сама, своими руками приготовила ужин! Включать духовку я умею!
— Ты умеешь подходить к телефону и наводить порядок. — Немного успокоившись, Рай взял ее за руку и повел в кухню. Поднял крышку с кастрюли… Да, перед ним, безусловно, оригинальное произведение, приготовленное дома. Нахмурившись, он понюхал густой, пузырящийся соус, покрывающий золотистые куски курицы. — Неужели ты сама возилась с готовкой?!
Натали в досаде вырвалась и отпила вина.
— Не понимаю, чему ты так удивляешься! Тут главное — следовать инструкции.
— Сама приготовила… — повторил он, качая головой. — С чего вдруг?
— С того, что… Сама не знаю. — Она накрыла кастрюлю крышкой; металл лязгнул о металл. — Захотелось, и все.
— Я как-то слабо представляю тебя в роли кухарки.
— Да тут и кухарить-то особо было нечего… — Натали не выдержала и рассмеялась. — А видел бы ты, какой разгром я учинила на кухне! Так что, каким бы фрикасе ни оказалось на вкус, ты просто обязан рассыпаться в комплиментах! Мне нужно поставить цветы в воду.
Он наблюдал, как она достает вазу и наливает в нее воду… Сегодня Натали выглядела немного иначе, чем всегда. Была более женственной, домашней. Она ласково гладила каждый цветок, восхищаясь, как будто он подарил ей рубины. Не в силах устоять, он нежно погладил ее по голове. Она удивленно дернулась — наверное, не привыкла к проявлениям нежности.
— Что-то случилось?
— Нет. — Ругая себя за тупость, Рай поспешно отдернул руку. — Мне нравится тебя трогать.
Глаза ее сделались ясными, в них заплясали огоньки.
— Знаю — Натали бросилась ему на шею, прижалась к нему всём телом. — Пусть курица еще немного пропитается соусом. — Она легко, словно поддразнивая, куснула его за губу. — Скажем, часик-другой. А мы пока…
— Сядем, — закончил он за нее, боясь, что не выдержит. Нет, он не станет валить ее на пол и срывать одежду прямо в кухне!
— Хорошо. — Смущенная его холодностью, она кивнула и снова взяла бокал. — Идем, посидим у огня.
В гостиной Натали свернулась калачиком на диване рядом с ним и положила голову ему на плечо. Очевидно, он что-то задумал. Надо дождаться, пока он созреет и поделится с ней. Так приятно просто сидеть, со вздохом подумала она, и вместе смотреть на огонь, пока доходит курица, а из динамиков льется голос Коула Портера.
Как будто они сидят так каждый вечер. Радуясь друг другу, зная, что у них впереди куча времени, точнее, времени хватит до конца, жизни. После длинного и трудного дня что может быть лучше, чем сидеть рядом с любимым человеком и… О господи! Мысли ее приняли совершенно другой оборот. С любимым… Она его любит!
— Что случилось?
— Ничего. — Стараясь не выдавать волнения, Натали проглотила подступивший к горлу ком. — Я просто… кое-что вспомнила. Ничего, займусь этим потом.
— Надеюсь, ты не о работе?
— Нет. — Она отпила большой глоток вина. — Вкусно.
Когда Рая нет рядом, она не может заснуть по ночам. Сегодня ей неудержимо захотелось приготовить ему ужин. Всякий раз, как он улыбается ей, сердце у нее ухает куда-то вниз. Она даже собирается пригласить его с собой в деловую поездку!
Почему она ничего не замечала? Ведь могла догадаться обо всем гораздо раньше… достаточно было лишь посмотреться в зеркало!
Что же теперь делать?
Закрыв глаза, она приказала себе расслабиться. Ее чувства — ее проблема, напомнила она себе. Она взрослая женщина и вступила в связь с мужчиной, отлично зная правила игры. Она не может — и не хочет — менять их на полпути.
Сейчас ей нужно одно: хорошенько все обдумать. Ей нужно время… Натали старалась сосредоточиться на том, чтобы дышать ровно. Потом она составит план. Что-что, а планировать она умеет!
Кончиками пальцев он легко провел по ее плечу, и пульс у нее участился.
— Пойду посмотрю, как там ужин.
— Час еще не прошел. — Ему нравилось, как она лежит у него под боком; не хотелось, чтобы она уходила. Как глупо волноваться из-за того, что будет дальше, решил он, вдыхая пьянящий аромат ее волос. Им хорошо вместе — здесь и сейчас.
— Я… собиралась приготовить салат, — нерешительно возразила Натали.
— Потом.
Двумя пальцами он поднял ее подбородок. Как странно! Будто его страхи, покинув его, переселились в нее. Он наклонил голову и легко, едва касаясь, провел губами по ее щеке.
Она затрепетала.
Заинтригованный, он переключился на ее рот. Их губы и языки сплелись, а он не закрывал глаз, внимательно наблюдая за ней.
Натали пробила дрожь.
— Почему мы всегда спешим? — негромко, словно про себя, спросил Рай.
— Не знаю. — Натали решила отстраниться. Ей нужна ясная голова, иначе она не выдержит и наделает глупостей. — Принести еще вина?
— Не надо… — Он медленно отбросил волосы с ее лица, чтобы удобнее было охватить щеки ладонями. Он держал ее так, чтобы их глаза находились вровень. — Натали, знаешь, о чем я думаю?
