– Вот и отлично. Тогда я завтра за тобой заеду. Только не одевайся слишком нарядно. Попроще. За город поедем.
За город так за город.
– Ну, хорошо.
Домой возвращаемся тоже на такси, обе устраиваемся на заднем сидении. Мама стойко хранит тайну своего разговора с Высоковскими-старшими. Даже не представляю, хорошо это или плохо. Возможно, для начала они решили выяснить, каковы наши с Артурчиком впечатления, потому что мама интересуется с немного нарочитой беззаботностью:
– И как тебе?
– Мне? Понравилось, – заявляю я уверенно, замечаю удовлетворённое выражение на мамином лице, транслирующее что-то вроде «Ну вот. А ты боялась» и поясняю: – Хорошее место. И готовят отлично. Очень вкусно.
– Ой, доченька, – мама укоризненно качает головой, – ну ты и заноза. Ведь понимаешь прекрасно, что я совсем о другом. Но ведь всё равно надо выделаться.
Я пожимаю плечами.
– Да не знаю. Не поняла. – Хмыкаю и мотаю головой. – Но замуж мне так и не захотелось.
– Дурочка ты, Женька, – сочувственно резюмирует мама. – Вполне ведь приличные люди. Я и сама думала, что будет хуже, – признаётся она откровенно. – А оказалось – очень даже. И мальчик вполне.
23
Женя
Мама короткое время наблюдает, как мелькают машины, дома и огни за окном, словно проверяет, правильно ли мы едем, потом опять поворачивает ко мне, разводит руками.
– В принципе, чего ты хочешь? Понятно же, что избалованный. Но, смотри, не хам, не дурак, не индюк заносчивый, – перечисляет она с напором. – И не страшненький. Очень даже приятный. И тебе всё время улыбался.
– Это потому что он от рыженьких тащится, – сообщаю я.
– Ну, вот видишь! – многозначительно восклицает мама и опять взмахивает руками, потом досадливо вздыхает. – Эх, если б завтра с утра не на работу, я б у тебя заночевала. Я ж видела, там у тебя в комнате тахта свободная есть. И поболтали бы тогда, как следует. А тут… уже на автобус переться надо. – Она окликает водителя и выясняет у него: – А если я в квартиру заскочу, вещи забрать, вы пять минут у подъезда подождёте? А потом до автовокзала подбросите. Я как за отдельную поездку заплачу. – Водитель соглашается, и мама опять обращается ко мне: – Ты всё-таки подумай, Жень. Неплохая же партия. – А потом опять впадает в философское настроение, патетично вещает на весь салон. – Ну что эта любовь? Сегодня есть, завтра нет. Сама прекрасно знаешь. И ведь даже с ней и привыкать придётся, и подстраиваться. Я не к тому, что стерпится-слюбится. А вдруг и не придётся терпеть-то? Не обязательно же искра с первого взгляда. Отношения и постепенно развиваются. Ещё даже и лучше, когда на трезвую голову, узнаёшь, присматриваешься. Можно ведь встретиться, пообщаться. Не думаю, что он тебе прямо уж совсем не понравился.
Сижу, слушаю, внимаю. Судя по отражению в зеркале над лобовым стеклом, водитель тоже проникся маминой речью, иногда чуть заметно кивает, поджимает губы. Возможно, и ему хочется вставить веское слово, но сдерживается, молчит. И я молчу. Что о свидании мы с Артурчиком уже договорились. Иначе мама непременно начнёт завтра названивать, выяснять, как прошло, и вдруг ещё заставит подробно пересказывать. А мне ещё перед Катюхой отчитываться. Но на самом деле я просто не знаю, что сказать. Даже объяснить толком не могу, почему согласилась на новую встречу.
Неужели Артурчик мне и правда понравился? Я попала под его кошачье обаяние, вопреки здравым рассуждениям. И что замуж по-прежнему не собираюсь, это не настолько уж и честно. Почему тогда сразу не отрезала «Нет. Зачем нам ближе знакомиться? Ни о какой свадьбе не может быть и речи. Поищи другую дурочку»?
Или я просто плыву по течению, полагаюсь на судьбу – куда вынесет. С каких это пор?
Такси осталось ждать у подъезда, а мама резво поскакала вверх, отобрав у меня ключи, и когда я не торопясь доковыляла до нужного этажа на своих высоких каблуках, она уже стояла в прихожей переодетая.
– Мам, ну чего ты так торопишься?
– Женьк, – улыбается мама, вдевая ноги в удобные верные слипоны, и при этом щурится ехидно, – я понимаю, что ты страшно по мне соскучилась и тебе не хочется со мной расставаться, но неудобно же перед человеком. Всё-таки согласился подождать. Да и на автобус бы не опоздать.
Она замирает на мгновение, потом решительно шагает ко мне, прихватывает за плечи, притягивает, обнимает, и я вдруг начинаю чувствовать себя маленькой, утыкаюсь в неё и даже шмыгаю носом. Но она быстро отстраняется, хотя и отпускает не сразу.
– В общем, пока доченька. Смотри тут у меня, веди себя прилично. И учись хорошо. И вот ещё. Туфли у тебя оставлю, чтобы каждый раз с ними не таскаться.
– В смысле «каждый раз»? – настороженно уточняю я. – Что ты имеешь в виду?
Но мама только отмахивается, подхватив сумку и пакет, торопливо шагает к приоткрытой двери.
– Всё, Жень, побегу. А то некогда.
– Ма-ам!
Она оборачивается, чмокает губами.
– Всё-всё, целую. Пока-пока, доченька.
Ага, пока. Они там, что, пока мы с Артурчиком проветривались на балконе, уже сговорились и дату свадьбы назначили? Или всё-таки новой встречи. Типа моя кандидатура высшими инстанциями одобрена и утверждена.
А у меня спросить не забыли? Хотя…
Не хватало ещё! Кажется, я тоже начинаю проникаться этой нелепой идеей. Почему-то так часто случается, если с самого начала слишком упёрто сопротивляешься и возражаешь. Наверное, когда слишком много думаешь над одним и тем же вопросом, постепенно он и правда тебя захватывает, поворачивается новыми гранями, и на свет неожиданно выползают положительные моменты.
Ну кто в своём уме откажется жить в материальном благополучии и комфорте, с уверенностью в завтрашнем дне? Да многие только об этом и мечтают. Вон даже Катюха, не раздумывая, предлагала занять моё место. И, надо же, стоило мне о ней подумать, сразу телефон затрезвонил.
Смотрю на экран. Точно – она.
– Жень, уже всё? – интересуется подруга, но почему-то слишком тихо и осторожно. – Закончилось? Ты дома?
– А ты чего шепчешь-то? – недоумеваю я. – Ты сама-то где сейчас?
– Да где-где? Дома, конечно, – отзывается Катюха чуть разочарованно, но уже более уверенно и громко. – А шепчу из-за тебя. Ну, мало ли. Вдруг помешаю.
– Так мы ж не по радио разговариваем, по телефону. И не переживай, не помешаешь. Я тоже дома. И даже мама уже уехала.
– И как всё прошло? – не дождавшись окончания фразы, начинает нетерпеливо сыпать вопросами подруга. – Вы к ним в гости ездили? И как у них…
– Нет, – обрываю её, – не в гости. Встречались на нейтральной территории. В ресторане.
– В каком?
– Может, слышала? «Княжий двор».
