– Ты чего затихла?– услышала Артема прямо за плечом.
Я растерянно оглянулась и замерла на нем пристальным взглядом. Все пыталась разглядеть в его лице хоть какое-то объяснение, почему он ведет такую жизнь, может ли ее закончить, захочет ли… Но не нашла ни единой зацепки. «Почему ты не просто мужчина, с которым я познакомилась в кафе?»– стараясь сохранить спокойное лицо, подумала я, хотя грудь прямо-таки сдавило от сожаления.
– Обдумываю, чем украсить пустые стены…
– Ладно, ты завтракай, там есть йогурт со злаками, а я пока подготовлю спортзал для покраски. Завершим с грязной работой, потом будем думать о сборке.
– Ты прав,– растянула губы в дежурной улыбке и отвернулась.
«Ешкин кот, Майя, не стоит сближаться с ним настолько, чтобы потом не было так тяжело разрывать связь… Ты начинаешь к нему привыкать… Хм, а хорошая тема для блога: «Она заплатила ему за душевный покой, а он украл ее сердце»… Жуть!»
***
За работой настроение выровнялось. Может быть, оттого что Артем не был так задумчив и молчалив. Я поделилась, как познакомилась с Верой, а потом и Олегом, и он рассказал, что знает Верета с первого курса университета, но сблизились на курсах МВА. Потом как-то плавно тема разговора ушла к стратегиям продаж. И было довольно любопытно узнать, как он – Артем Греков – строит свою маленькую империю.
Приятно удивленная его поведением сегодня, вслух отметила это, на что он ответил взаимным комплиментом, что редко, с кем хочется говорить…
Нам не хватило краски на одну стену – напротив шведской стенки, но я предложила потом пригласить Верочку, наверняка она нарисует что-то интересное, будет не так скучно.
После выноса мусора и уборки, а потом и ужина мне уже не хотелось ничего, только вытянуть ноги перед собой. И Артем как в воду глядел.
– Расслабляющий фильм, и спать. План не горит,– сказал он и включил очаровательную ретро-комедию «К черту любовь!», которая и убаюкала меня.
***
Кухню мы собрали за три дня с небольшими перерывами. Особенно тяжело дался угол. Пять шкафов вверху, пять внизу, да еще отдельный кухонный островок с барной стойкой и четыре высоких стула.
Сантехникой занялся сосед Артема с первого этажа, работающий в ЖЭУ. Варочную поверхность, духовку и посудомоечную машину Артем подключил сам.
Остальную мебель доставляли почти каждый день. Мы едва успевали освобождать пространство для новых коробок и не запутаться в них. Эту мебель Артем тоже собирал сам. Он, вообще, многое делал своими руками, долго, но аккуратно и безошибочно. И это откровенно восхищало.
Я помогала: комментировала схемы, находила нужный болтик или заглушку, собирала что-то по мелочи, протирала, убирала мусор, с удовольствием расставляла посуду, готовила на новой кухне и составляла список того, чего еще не хватает для полноценной жизни и удобства. И хотя Артем не позволял хвататься за тяжести, я едва выбила право выносить мусор: не все же вешать на него. А вечером падала в постель, Артем включал приятный фильм, хотя и без того я засыпала без задних ног и не замечала, как он уезжал.
С утра все начиналось заново…
Удивительно, но обустройство чужого гнезда так увлекло, что я с поразительной беспечностью ловила себя на мысли: у меня есть проблемы, которые вроде бы надо решать без промедления, однако сейчас они казались настолько отдаленными, что важнее было решить, какого цвета купить подушки на диван – будущее виделось оптимистичным. Особенно когда наблюдала довольного проделанной работой Артема, будто он только и ждал появления меня в своей жизни, чтобы, наконец, закрыть «квартирный вопрос».
Когда хозяин был занят работой, где я только мешала, уходила в спортзал, там же на коврике читала, общалась с девчонками, дремала на солнышке. Потом приходил чумазый Артем, щекотал кончиком моих волос по щеке, будя к обеду или полднику. А стол уже был накрыт. Когда он все успевал? И когда со мной такое было?
Постепенно уходила в небытие заместитель директора Майя Витальевна Самгина, которая все держала под контролем. Я превращалась в обычную девчонку, за которой так внимательно присматривали и заботились.
Мы продолжали общаться на разные темы. И раньше было заметно, что он не ограничен узкими интересами. Но, что настолько будет приятно и любопытно рассуждать с ним о менталитете разных народов (Артем много путешествовал по миру), о дрессировке собак, философии чайной церемонии и боевых искусств, и представить не могла. Он заменял собой всю мою шайку, мне абсолютно хватало его внимания, непринужденного, ненавязчивого, его шуток, иногда слишком бесстыдных, но я прощала его, и сама научилась отвечать откровенными колкостями. Он просто был рядом.
Он нравился все больше, меня тянуло к нему, если бы не одно жирное «но». Даже не представляю, что заставило его выбрать такой бесславный путь, но эту тему я старательно избегала анализировать и запрещала себе любопытствовать: вопросы только разрушили бы доверительную атмосферу, а ответы или их отсутствие лишь разозлили бы. Не бродить же по дому злыдней. Сильная – справлюсь. У меня ведь личный локдаун. Ну вот он – такой, со своими издержками…
Все было так странно: в стране и в мире творилось черт-те что, весь город, словно вымер, на улицах ни маршрутки. Кэт, поссорившаяся с Андреем, до сих пор не могла наладить отношения с ним и уже не молчала, а истерила, что вся ее семейная жизнь пошла прахом, что театр уже не заработает никогда, и она останется без мужа на бобах. Верочкино свадебное платье, выписанное из Италии, застряло на границе, и та переживала, что оно никогда не придет.
Римма шла на поправку и уже купила билеты домой. В ее статусах мелькали сердечки и жизнерадостные, хотя и саркастичные посты. Но, слава богу, все были живы и здоровы!
«А как у тебя?»– спрашивали девчонки в чате (но все обо мне знала только Римма).
А что у меня? У меня все отлично в нежданном-негаданном мирке, без негативных новостей о пандемии из телевизора, с воодушевляющими фильмами в перерывах между обустройством квартиры, когда Артем не исчезал в неизвестном направлении и меня не охватывала неуправляемая обида.
Только я не решалась и подумать, что будет после…
Часть 32. Узкий мост над теплым болотом
Одним утром, когда Артем снова исчез и в сети не появлялся со вчерашней ночи, стало так мерзко и тоскливо на душе, что я решила занять себя делом и попробовать собрать оставшиеся тумбочки для спальни.
Распаковав коробку, сломала ноготь, подбирая насадку для шуруповерта, защемила палец, и вдруг стало так невыносимо горько. Я бросила все на пол и обняла себя за колени. Слезы ни с того ни с сего брызнули из глаз. Я всхлипнула, а почувствовав, как щиплет губы, встрепенулась и недоуменно замерла. «Ну чего это я расклеилась? Делать мне больше нечего, что ли?»
Живо вытерла щеки, нашла свой ноутбук и устроилась в спальне посередине кровати.
