– Неправда,– спокойно возразил он.
Я печально улыбнулась и признательно кивнула за попытку быть джентльменом, но пожала плечами:
– Другой причины нет. Иначе все было бы по-другому…
– Например?– задумчиво прищурился он.
– Например, жили они долго и счастливо,– иронично хмыкнула я, а потом коснулась пальцами лба, слегка погладила его и покачала головой:– Я не знаю, как должно быть. Но, наверное, без боли, унижения и поражающего равнодушия…
Я подняла голову и посмотрела на Артема.
– Честно, открыто и с осознанным пониманием, что мы можем дать друг другу… Просто взрослые зрелые отношения, которые никому не будут поперек горла…
Почему-то снова вспомнился Павел, и я чуть поморщилась. А Артем подвернул под себя другую ногу и, облокотившись на колено, снова вогнал в ступор своим вопросом:
– Сколько у тебя было мужчин?
– О-о, ты не можешь задавать мне такие вопросы,– нервно усмехнулась я, чувствуя, как начинают гореть кончики ушей.
– Почему нет?– категорично сузил глаза он.
Поражали его спокойствие и уверенность в каждом своем действии или слове. И, показалось, что он не мог осудить меня, выложи я ему всю правду. Медленно стена запретов пала, даже без вина потянуло на откровения. Но сказать, что мужчин у меня была чертова дюжина, а спала я только с тремя, признаваться почему-то было неловко.
– Число не имеет значения. Просто всегда неудачно,– ответила я, и стало как-то тоскливо от нахлынувших воспоминаний. «Ну вот, испортила себе настроение…»
Артем будто почувствовал это и шутливо заметил:
– Ты не пробовала выставить другие параметры в фильтре, когда выбирала мужчин?
Ирония развеяла горечь, и я беззвучно засмеялась. Артем наткнул на шпажку оливку, кусочек красной рыбы и лимон и протянул мне. Я с удовольствием положила все в рот и, когда прожевала, прислонилась плечом к стеклу, задумчиво заговорила:
– Знаешь, чего мне хотелось сначала? Хотелось стихов, романтических поступков, сюрпризов, чтобы мужчина чувствовал меня, понимал, мог разговаривать со мной на задушевные темы обо всем-обо всем. И я получила такого, а потом поняла, что такие мужчины просто слабаки в реальной жизни. Там, где кончаются романтические ужины при свечах, начинаются трусость, неумение защитить свою точку зрения и меня, малахольность какая-то… Толку от романтики, которая заставляет женщину быть мужиком и локомотивом… Потом я хотела кого-то необычного, со своей точкой зрения, харизмой, нестандартным отношением к жизни, чтобы было интересно тянуться вслед за ним, а не топтаться на месте… И снова получила это. А за харизмой потянулись вранье, обещания и куча комплексов, которые реализовались за мой счет. Меня практически убедили, что живу неправильно и надо меняться, чтобы соответствовать. Я начала меняться и поняла, что все подстраиваю под его мир, полностью игнорируя свой. Такие мужчины заморочены на вещах, которые тормозят развитие здоровых отношений и свое собственное. Внутренняя неустроенность и инфантильность, ложные идеалы и придуманная реальность – вот зона их комфорта…
Артем слушал очень внимательно. Даже когда пошел заваривать нам чай, только пару раз отвел глаза, чтобы не пролить кипяток мимо френч-пресса. Показалось, что он понимает меня, как никто другой. И продолжила с еще большей откровенностью:
– Я все переиграла в голове и представила себе мужчину, который будет просто выполнять свои обещания и не трепать языком, будет легким на подъем, образованным и самостоятельным, пусть даже обычный слесарь, но чистоплотный… Никаких других ожиданий… И снова получила его!– развела руками я.– Он был почти идеальным, легко, просто, никаких преград, и, между прочим, образованный автомеханик… И вдруг оказался цепным псом у мамочки…
– Цепным псом?– нахмурился Артем.
– Да, когда выбирала, не заметила ошейника,– с сарказмом ответила я.
Артем как-то устало потер переносицу и налил нам чаю. Я отпила немного, задумчиво поскребла ложкой по дну чашки и вздохнула. Нет, все это уже переболело. Просто вспоминать, собирая мысли в единую картину, и произносить их совсем не близкому мне человеку – мужчине (многоразовый секс не в счет) было внове.
– Извини, чересчур разболталась,– с неловкостью улыбнулась я.
– Закончи мысль,– как-то очень проникновенно попросил он, и я на несколько секунд задержала дыхание и взгляд на его глазах.
– А сейчас… уже некоторое время я не знаю, существуют ли такие мужчины, которых можно уважать просто за искренность и понимание, чего они хотят от жизни и от женщины, без всякой романтической лабуды и заранее продуманных планов, без интриг и тайн… Чтобы все было, как на ладони…
Я раскрыла свою ладонь и внимательно на нее посмотрела, а Артем вдруг протянул руку и мягко провел большим пальцем по ее линиям. Потом склонился и нежно поцеловал в самый центр, совсем без намека на откровенность, просто в знак поддержки. Или мне так хотелось думать в этот момент…
– Тём, я сейчас вдруг осознала, что всегда получала, о чем думала. Только почему-то ничего не складывалось потом,– изумленно выдохнула я, продолжая смотреть на свою ладонь.– Как такое возможно?
– Может, стоило выйти за рамки твоих убеждений, чтобы встать на другой курс?
Я перевела глаза на него, опустила руку на колено и растерянно улыбнулась:
– Я и вышла…
Он вопросительно поднял брови.
– Заключила договор с тобой,– проговорила я и в какой-то прострации уставилась в окно.
Артем долго молчал, потом как-то напряженно усмехнулся отражению в окне и сказал:
– Могу только заверить, что ни одному сценарию не соответствую…
Я устало прикрыла глаза, скептично улыбнулась и откинулась на вытянутых руках. «Да, ты, конечно, то еще чудо, но твой сценарий я не рассматриваю совсем… Только почему от этого так тоскливо… будто я уже отрываю тебя с мясом?»
– Еще чаю?– тихо спросил Артем спустя какое-то время, когда за окном уже давно стемнело.
– Нет, иначе я не усну.
Он еще немного посидел и снова сам убрал всю посуду, а остатки еды – в холодильник. Когда он приготовил мусорный пакет на вынос, я торопливо поднялась и спросила:
– Не возражаешь, если я сама вынесу?
– Мне не сложно.
– Я хочу прогуляться… Немного подышать воздухом…
– Я могу пойти с тобой…
– Нет, не надо,– настойчиво отказалась я, а потом подошла, взялась за пакет и улыбнулась:– Я не сбегу.
– Этого я не боюсь… Но там уже темно…
– Ты можешь наблюдать за мной из окна. Пойду на набережную. Я здесь ни разу не была.
Артем медленно обвел мое лицо теплым взглядом и выпустил пакет из рук.
– Там прохладно. Погоди…
