– Я дам тебе то, что ты просишь. Потому что сам нуждаюсь в этой паузе… Просто остановить время и побыть где-то между слоями… И мне нравится, что рядом будешь ты… вот такая, как сейчас, потому что от ежика я устал…
Я грустно улыбнулась ему в ключицу и нерешительно обняла его. И долго мы стояли молча: я слушала его дыхание и размеренный стук сердца, а он спокойно обнимал меня, прижавшись к макушке горячими губами.
А когда я почти слилась с тишиной в мыслях и в сердце, Артем неожиданно опустил руки на мои бедра, двусмысленно сжал пальцами и с чувством произнес:
– Только не забывай, что я все же мужчина и люблю сладкое, а в присутствии такой аппетитной Шоколадки мне будет очень тяжело не сорваться. Так что не провоцируй меня…
Я отстранилась и возмущенно-растерянно моргнула, а он хитро подмигнул, легонько шлепнул меня по попе и вернулся к своей чашке чая.
– Но спать мы будем на одном матрасе. Второе одеяло я найду.
Часть 29. Чертова дюжина откровений
Я забрала свои высохшие вещи и ушла переодеваться в ванную – единственное место, где можно было спрятаться за закрытой дверью. Пока приводила себя в порядок, в мыслях царил какой-то ступор, или это полная тишина. Полная остановка, как будто и впрямь кто-то нажал на паузу.
Я вышла в непривычно пустое пространство, посмотрела на свои мокасины у входа, на белоснежные кроссовки и кеды хозяина и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Никогда не чувствовала себя так странно: на совершенно чужой территории, абсолютно не знаю, что делать, понятия не имею, что будет дальше, и человек, который тут обитал, вызывал массу вопросов и крайне смущал. Самой не верилось, что сознательно поместила себя в такие условия. Но внутри согласно молчало.
«Ладно, посмотрим, что из этого выйдет…»
Навстречу из спальни вышел Артем с планшетом и пультом в руках и подмигнул:
– Итак, начнем инструктаж?
Я с готовностью кивнула, хоть и не особо поняла, чему меня будут учить: вроде не глупая, с техникой дружу. Но Артем поделился действительно полезной информацией, которую негде было бы взять, если бы она потребовалась: паролем от wi-fi, если захочу поработать на ноутбуке; как настраивать телевизор и стереосистему; как с планшета управлять «умным домом» – отключать теплый пол, включать ночную подсветку в разных комнатах, вентиляцию в ванной и даже управлять Пятницей – роботом-пылесосом.
– А это запасные ключи на всякий случай. Но я очень надеюсь, что ты не сбежишь?– заглянул в глаза он, когда я рассматривала на ладони два нестандартных ключа с таблеткой от домофона.
Я подняла голову и натянуто улыбнулась:
– Ты обещал не обидеть. Я доверюсь тебе.
От его едва заметной улыбки потянуло теплом, а от внимательного взгляда возникло желание обнять его, как кого-то родного. «Может, что-то вроде человеческой дружбы у нас и выйдет? Почему все должно опошляться голыми инстинктами?»– проплыла спокойная мысль, но внутри захихикал тот самый дьяволенок, который всегда говорил мне: «Наивная ты дурочка, смотри не растай, Шоколадка!» А все равно хотелось верить во что-то более высокое, чем просто деньги и секс. По крайней мере, в этом мужчине уж точно не было пустоты. Что-то было скрыто, непростое и тщательно охраняемое, но не пустое место за грудиной.
– Ну а что ты хочешь на обед?– дружелюбно предложила я.
– Чтобы что-то получить на обед, нужно что-то купить,– улыбнулся он.– Я, как и обещал, набью холодильник. Перекусить тебе хватит. А я скоро…
– Помощь нужна?
– Конечно,– Артем легко обнял за талию одной рукой и обжигающим взглядом мазнул по моим губам,– не вешать нос и улыбаться!
А потом снял ключи с крючка у двери, обулся и вышел.
Из-за небольших облаков выглянуло солнце, теплый свет залил пол у окна, а стало так спокойно и хорошо на душе, что я подкинула ключи на ладони, убрала их в карман джинсов и пошла за своим ноутбуком.
«Поженив» остатки черного чая в заварнике и налив его в чашку, я села у окна. Личная почта была пуста, как и корпоративная. Я вспомнила субботний день, Алексашина с его безумными глазами и разговорами и тряхнула головой: все это показалось таким далеким, словно прочитанным в какой-то дешевой книге, а не произошедшим в реальности. Вспомнились его презенты, «знакомство» на даче Снежиных – все так нелепо и неловко… Но, к сожалению, это случилось и во что выльется, сложно представить. Странно, что прошло три дня, а Алексашин даже не позвонил и не написал.
«И хорошо, что не звонит, я все равно не знаю, как и о чем с ним говорить… Позвонит по делу – отвечу по делу… А нет – так уж пусть вовсе не звонит,– решительно настроилась я.– Интересная любовь получается. Что он о себе возомнил? Думал, что после такого напора я сложу лапки и сдамся? Нет, дальше мы точно не сработаемся… Может, стоит выставить свое резюме?– я откинула голову назад и посмотрела на голубое небо. Где-то очень высоко парила одинокая птица – безмятежно, свободно.– Нет, не хочу сейчас думать об этом… Надо взять паузу…»
Я удобнее устроилась на подушке, нашла список мировых бестселлеров, выбрала утопию и погрузилась в чтение. Давно не позволяла себе расслабиться за хорошей книгой. И вообще, расслабиться…
***
Артем приехал ближе к пяти. Снова с полными пакетами. Купил одеяло и подушку. Зачитавшись, я даже не заметила, сколько прошло времени. Только где-то в потоке мыслей возник вопрос, который червоточиной врезался в ровное настроение: «Где он так долго был?»
От него пахло свежестью и солнцем, когда я помогала выкладывать продукты в холодильник. Он был немного задумчивым, но на мои комплименты покупкам откликался молчаливой улыбкой и своим фирменным внимательным взглядом.
А потом мы вместе занялись ужином. Артем прекрасно справился с мясом и очень удачно пожарил его на чуде древнего прогресса – горелке с газовым баллоном. А когда мы сели традиционно у окна, я спросила:
– А где обычно ужинаешь ты?
– Не дома,– улыбнулся он.
– Почему? Ты прекрасно готовишь.
– Спасибо…
Я не решилась спросить что-либо еще: просто не знала, куда заведет разговор, а портить настроение не хотела. Для непринужденного вида я отвела взгляд к окну и стала увлеченно рассматривать, как какие-то взрослые с детьми выводили лодку в канал. И так эта картина умилила, что я отвлеклась от переживаний за неловкое молчание. Лишь отмечала, что Артем изредка посматривает на меня, изучает.
– Почему такая красивая умная женщина одна?– неожиданно спросил он.
Я даже растерялась, мысленно повторив вопрос самой себе. «И что ему ответить? Наверное, правду? Что я – неудачница в отношениях? Стыдно? Еще как! Но это единственная не притянутая за уши причина и оправдание».
– Видимо, не так уж хороша и умна,– усмехнулась я, возвращаясь взглядом к своей тарелке.
