– Хочешь или просишь?
– Прошу,– милостиво ответил он и подошел еще ближе.– И ты согласишься, я знаю…
Он уверенно взял меня за подбородок и заглянул в глаза.
– Правда же?
В его голосе было столько уверенности и безмятежности. Артем не напирал, ему не нужно было меня уговаривать даже на секс: я согласилась бы сама, если бы он захотел. Но он ждал от меня чего-то другого, как и я впервые нуждалась в ком-то, кто поможет пережить не только мой личный кризис, но и весь этот ужас, что происходит снаружи. Даже если этот кто-то совсем незнаком мне. Но я почему-то доверяла ему. Не его самцовости, а человеку.
«Может, это очередная ошибка, но дома я сойду с ума от всей этой обстановки… Римма вряд ли так скоро вернется… А тут хоть буду не одна. Несколько дней ничего не испортят… А там посмотрим… Может, все встанет на свои места?..»
Но быть до конца честной я не решилась, отведя голову в сторону, с усмешкой выдала:
– Ну… если мне действительно бескорыстно предложен теплый кров, вкусный ужин и завтрак в постель… я, пожалуй, задержусь…
– Принято к сведению,– благодарно улыбнулся Артем и кивнул на коробку.– Надо его все же подключить, и я по-прежнему жду бутербродов.
Артем накинул майку. И, пока распаковывал, протирал и подключал чудо техники, я сообразила легкий салат с зеленью и бутерброды на пледе у окна.
– Красавец!– с чувством выдохнула я, оглянувшись на серебристо-бежевый холодильник, когда Артем закончил и встал перед ним с довольным видом.
– Завтра забью его под завязку,– и занялся раскладкой продуктов из пакетов.
А я сидела и смотрела то на кучки вещей, все еще лежащие на полу, то на мужчину и не понимала, что чувствую: то ли радость, то ли смятение. Но больше всего вопросов вызывал сам Артем: кто он такой и зачем затеял все это?
Ужин мы перенесли в спальню, расстелили плед на матрасе и уселись перед телевизором. Артем был задумчив и молчалив. Я была даже рада, потому что совсем не хотелось разговаривать, хоть и просидела весь день одна. Было бы неприятно вдруг понять, что Артем ночевал у какой-нибудь женщины.
Он включил боевик, и я была благодарна, что не романтическую мелодраму: не хватало еще поцелуев на экране, охов-вздохов – и без того неловкость росла в его присутствии.
Мы молча посмотрели две части фильма, потом Артем молча собрал мусор и вынес. Когда он вернулся в квартиру, но пошел сразу в ванную, зашумел душ, я оглянулась на матрас, примятый с его стороны, и нервно сглотнула: «А что, если он и впрямь уложит меня в постель? Нет, ну нельзя же так играть на нервах… Наиграемся тут, а потом что? Извините, увольте!»
– Извини, но я очень устал и, наверное, спать,– появился в проеме Артем в одном полотенце на бедрах.
– Разумеется, слово хозяина – закон,– поддержала я, смущенно отворачивая голову.
– С какой стороны предпочитаешь спать?– встал он перед матрасом.
От изумления я раскрыла рот и не сразу нашлась, что ответить. А он расчесал мокрые волосы пальцами и внимательно посмотрел на меня в ожидании ответа.
– Ты обещал мне отдельное место!– сдавленно произнесла я и поднялась на ноги.
– Да, но матрас у меня один, я не могу спать на коврике,– повел плечами он.– И ничего из обещанного я не нарушаю. У тебя персональное место справа… или слева… Хочешь, можем лечь поперек? Вариантов много…
– Я люблю по центру!– возмущенно поставила руки на бедра я.
– Ну, ты уже взрослая девочка, пора делиться. Выбирай сторону, я приму любую,– усмехнулся он, прекрасно зная, что издевается.
– Ты нахал!
– Ты не оригинальна,– закатил глаза он и упал спиной на матрас.
– По краям он неудобный!– попыталась убедить я: не спать же мне самой на коврике в спортзале. Ну, ей-богу, смешно!
Артем поерзал на одной стороне матраса, перекатился на другую и, невинно моргая, заметил:
– По-моему, он одинаковый. Это качественный матрас.
Я возмущенно покосилась на него, понимая, что спорить бесполезно.
– Ну хорошо! Только помни, что ты обещал!
– Какой бы ты ни была аппетитной, я тебя не трону,– клятвенно заверил Артем, а в глазах играли искорки веселья.– Все только по обоюдному желанию…
– Держи свои желания при себе!– я угрожающе выбросила вперед указательный палец.– Я тоже не собираюсь спать на коврике!
– А что мне еще остается?– нагло улыбнулся он, разводя края полотенца в стороны.
Я фыркнула и отвернулась, а уходя в душ, бросила:
– Надеюсь, когда вернусь, ты будешь крепко спать и не храпеть! И оденься, ради бога!
***
Когда я вернулась, одетая в новую пижаму, Артем выходил из шкафа в трусах и с небольшой подушкой под мышкой. Я даже сбилась с дыхания, не сумев вовремя отвести взгляд от его упругих ягодиц, мускулистой груди и спины.
– Проходи,– догадливо ухмыльнулся он и снова остановился у изножья матраса.– Так ты выбрала сторону?
– Смешно до икоты,– скрестила руки на груди я.– Ты специально издеваешься надо мной?
– Да что такое? Мы просто будем спать в одной постели, а не заниматься сексом… которого ты, кстати, очень хочешь, только я сегодня устал и не готов уговаривать тебя на него…
Я возмущенно округлила глаза и сжала губы, чувствуя, как начинаю краснеть. «Етить в квадрате, ну экстрасенс хренов!»
– Но, если ты не сможешь сдержаться и нападешь на меня ночью, не переживай – отбиваться не стану,– коварно щурясь добавил он.
– В стендапе не пробовал поучаствовать?– скептично поморщилась я, дернула единственное одеяло на правую сторону, забралась под него и улеглась на бок. А потом, подставив руку под голову, пристально посмотрела на Артема.– Тебе придется найти второе одеяло, потому что это я не отдам.
– Я могу спать и без него.
Он спокойно бросил подушку на левую сторону матраса, опустился коленом на него и медленно, не сводя с меня глаз, пополз к изголовью.
А я принципиально не отводила своих и с издевкой фыркнула:
– Только трусы не снимай!
– Что ты! Это единственное, что защитит меня от тебя,– серьезным тоном ответил Артем, улегся на бок и, скопировав мою позу, тоже уставился на меня.
Мы долго смотрели друг на друга: он – устало задумчиво, я – смиряясь с действительностью. Краем глаза заметила на его шее укус. Сердито свела брови. Но потом вспомнила, что сама укусила его при нашей последней откровенной встрече. И довольство помимо воли заиграло в груди оркестром.
Неожиданно Артем протянул руку и коснулся метки на моей шее. В животе задрожало от его теплых пальцев.
– Болит?– прошептал он.
