Артем вернулся быстро с полными пакетами в руках.
– Ну вот я и дома! Разбирай, хозяйка! Я в душ, а потом будем подключать холодильник…
Я озадаченно оглянулась, а он снова подмигнул и хитро-ласково так попросил:
– Будь другом, сделай бутербродов: так есть хочу!
Не успела ответить, как он захлопнул дверь ванной.
Я присела рядом с пакетами и заглянула внутрь. В двух были разные продукты, недешевые. А в другом обнаружила всякую всячину: новую зубную щетку, шампунь, гель для душа, кремы для тела и лица – все тех марок, которыми пользовалась я; маникюрный набор, упакованную пижаму, спортивные лосины, несколько женских футболок, спортивный лиф, джинсовые шорты и комнатные тапочки, а еще коробочку трусиков «Неделька» от Виктории Сикрет, пару упаковок «Олвейс» и «Оби».
Ощущения были довольно странные. Растерянно хихикнув, я села на икры и выложила все перед собой в разные кучки по назначению.
– Тапочки, купальник, очки,– услышала я и подняла голову.
Артем с полотенцем на шее, с голым торсом, но в джинсах стоял надо мной.
– Откуда ты знаешь, какой косметикой я пользуюсь?
– Хорошая зрительная память,– рассматривая меня то ли задумчивым, то ли соскучившимся взглядом, ответил он и тяжело опустился на одно колено рядом, будто ноги не держали.
Я смущенно перевела глаза на вещи, подтянула ноги к груди и обняла голени.
– Там зомби не скачут? Я выходила на площадку: город будто вымер…
– Не беспокойся: город на месте,– продолжал внимательно рассматривать меня Артем.– А соседей на этаже у меня пока нет, поэтому тебе никто не открыл. Испугалась?– погладил он по моему колену.
– Вообще, жутко было. У меня же ни телефона, глухо, как в пустыне,– чуть обиженно ответила я и отвела ногу от его руки.
– Почему телевизор не включила?
– Я пыталась,– вскинула брови я.
– О-о, прости!– виновато зажмурился Артем.– Я пульты тебе не отдал… Они под матрасом в изголовье лежат…
– Туда не додумалась заглянуть… Спасибо, что хоть завтрак оставил, иначе я тут и с голода умерла бы… Наверное, как Хулиган,– чуть обиженно продолжила я.– А где собачий корм?
– Я отвез его соседке Риммы. Предупредил, что тебя не будет…
Едва я открыла рот, он предупредительно ответил:
– Адрес узнал у Олега. Ты так крепко спала, что не хотел будить.
«Интересно, а Олегу он сказал, что я живу у него?– смутилась я.– Странно выглядит… Только якобы познакомились… А сам-то где пропадал? Вон какой уставший?..»
– Как нога?– опустил руку на лодыжку Артем.
Я удивленно перевела взгляд за его рукой.
– Не болит. Даже забыла… Спасибо за повязку…
– На здоровье!– неожиданно ласково мазнул пальцем по кончику моего носа Артем и поднялся.– Ну что, где мои бутерброды?
– Ты ведь прекрасно умеешь готовить,– поднялась я и пристально прищурилась на него.
Артем лукаво улыбнулся, стянул полотенце с шеи, повесил его на ручку двери ванной, а потом взял пакеты с продуктами и отнес их к «кухонной» стене.
– Ну это вдохновение напало с утра…
«Ясно, что он возвращался… А ночевал где?.. Может, у Олега?»
– Не было у тебя никакой домработницы. Зачем наплел с три короба?– проворчала, чтобы не задавать провокационных вопросов: я ему даже не девушка.
– Ну надо же было как-то тебя заманить…
Я посерьезнела и с противоречивыми чувствами посмотрела на кучки вещей на полу: они ведь были куплены для меня. Но почему-то было не по себе.
– Охранник не вернул тебе мои вещи?
– Созвонился со мной сегодня после дежурства. Справится с делами и обещал завезти… А ты торопишься куда-то? Скажи, что еще нужно, я все куплю, но уже завтра,– разглядывая что-то на этикетке с черри, непринужденно ответил Артем.
– Спасибо. Но мне нужно мое личное пространство для жизни…
Он разочарованно вздохнул, бросил упаковку помидор в пакет и, разглядывая вещи у меня под ногами, подошел ближе.
– А для кого я это все купил?
– Но я ведь не просила,– опустила глаза я.
– Ты согласилась на мое приглашение. Я обещал обеспечить комфортное проживание… Тебя смущает пустая квартира? Но это же ерунда…
– Нет, это вовсе не проблема, хотя от голых стен выть хочется,– нервно усмехнулась я, не собираясь его обижать.– Но ты же понимаешь, как все это странно выглядит…
– Не понимаю?– качнул головой Артем, а под глазами образовались морщинки, как у очень уставшего человека за трудный день.
Я растерянно развела руки и покачала головой:
– Слушай, вчера я была расстроена… И согласилась, сама не знаю на что… Но я не могу тут с тобой остаться… Мы совершенно чужие люди, и я…
– Стоп,– мягко прервал Артем и провел рукой по своим волосам, будто взбадривая себя.– Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать… Я предложил тебе условия, ты согласилась… А я очень корыстный человек,– усмехнулся он.– Посмотри, как здесь пусто? И у меня не будет другого времени решить эту проблему…
– Какую проблему?– нахмурилась я.
– У тебя отличный вкус… А этой конуре требуется женская рука. Я уже третий год живу вот так… Терпеть не могу дизайнеров, хотя была тут парочка, хотевших перекроить пространство под нечто сумасбродное. А мне нужен свет и свобода передвижения… Помоги мне определиться с цветом стен… Составь перечень необходимой мебели, что там нужно для комфортной жизни… Я в этом ничего не смыслю…
Я скептично окинула пространство вокруг, а потом долго рассматривала лицо Артема, который очень убедительно лгал. «И зачем? Неужели только чтобы затащить меня в постель? Сомневаюсь, что больше некого! Только свистнуть… Даже с сайта, наверняка, на месяц вперед симпатяшек можно насобирать… И уговаривать особо не придется…»
– Ты же не думаешь, что я поверю в эти притянутые за уши доводы?– не стала притворяться я.
И мигом маска озабоченного хозяина слетела с его лица: он устало, но искренне улыбнулся, неожиданно взял мою руку, поднес к губам, и, прикрыв веки, горячо поцеловал тыльную сторону ладони.
– Я был бы разочарован… Но я правда хочу, чтобы ты осталась… Просто так, без условий…– прошептал он и так пронзительно посмотрел на меня исподлобья, с такой вековой усталостью и тоской в глазах, что я внутренне растерялась.
Снова что-то надломилось во мне. От его губ жар пробежал по руке ко всему телу, а от тона, которым он произнес это, я засомневалась, что хочу оставаться одна в такой жуткий период жизни. Очень хотелось остаться. Просто так… без условий… И он действительно старался…
Я спокойно отняла руку и, опустив глаза, тихо уточнила:
