– Даже когда у одного такая бурная приватная жизнь? И как у тебя на открытие салона еще времени хватило?– открыто язвила я.
Артем не ответил, но предупреждающе сузил уголки глаз.
– После Нового года у меня было много времени…
– Не верю, что ты бросил всех своих клиенток. Ты даже за долгом больше месяца шел…
– Я ездил в Беларусь – растаможивать байки. С ковидом и повсеместными ограничениями весь процесс затормозился… А у нас уже предоплата от заказчиков пошла, и начинала капать комиссия…
С одной стороны, у него не было причин сочинять, а мне – не верить ему… Хотя мы оба хороши: он зарабатывал на сексе, а я упала в моральную яму, чтобы заниматься им без чувств… Но он все же больше… Я понимала, что оправдываю себя всеми способами: кому хочется выглядеть грешником в своих глазах, и все же отрицала всякую возможность продолжения того, что у нас было. Он вряд ли изменится. Но, по крайней мере, не домогался меня с порога и вел себя удивительно спокойно.
Я наелась, даже согрелась. Протерев руки салфеткой, отрезала кусочек десерта, и только начала жевать, как поперхнулась крошкой.
– Чай!– вспомнил Артем и принес вскипевший чайник.
Когда он начал открывать бумажный пакет с развесным чаем, я обратила внимание на наклейку: «Граф Казанова».
– Хм, прямо в тему,– сорвалось с языка.
Артем напряженно свел брови и заметил:
– Я люблю этот чай. У него тонкий аромат и насыщенный вкус. А брусника придает терпкость… Сейчас попробуешь…
Я смотрела, как он аккуратно ссыпает чай в новый френч-пресс, как бережно заливает его кипятком, не взбалтывает, а аккуратно ставит завариться, при этом продолжая увлеченно рассказывать о свойствах этого сорта чая: как правильно заваривать и с чем лучше пить, чтобы прочувствовать все оттенки и насладиться вкусом… Одним только этим рассказом он приковывал к себе абсолютное внимание.
– Так ты – Казанова?– заключила я, обнимая свои колени.
– Не думаю, что это подходящее определение,– посерьезнел он.
– Усовершенствованный вариант…
– Ты считаешь?– скептично сморщил лоб.
Я потерла подбородок и качнула головой:
– Пожалуй, нет. Настоящий в гробу перевернулся бы…
Артем еще больше свел брови, разлил чай в чашки и, не поднимая глаз, подавляюще спокойным тоном произнес:
– Ты не против, если я попрошу больше не касаться этой темы?
Сердце пропустило удар. Я знала, что перегибаю палку, только меня саму разъедали обида и горечь и не давали остановиться, но именно теперь ощутила такой нестерпимый стыд, что зажгло щеки и шею.
«Конечно, я не имею права постоянно тыкать его в это носом, и самой вспоминать противно, ведь не в монастыре его нашла. Хватит того, что я уже наговорила ему на презентации и после… Он прекрасно понимает, чем занимается, и, по сути, никогда не позволял себе настоящей грубости, разве что пару раз дал моральной сдачи… Но сама виновата… В любой ситуации нужно оставаться человеком, кем бы ни был тот, кто в данный момент пошел тебе навстречу…»
От стыда ли, или от злости на себя я плотно сомкнула губы и отвернулась к окну. И Артем не давил на меня, задумчиво разглядывая ту же темноту за стеклом. «Уверена: он понимает, что его «работа» – это ненормально… И какие могут быть между нами отношения? То, что он пригласил меня, а я согласилась, – это просто стечение многих обстоятельств, но никак не повод для романтических иллюзий. Может ли между нами быть дружба? Чисто человеческая?– мельком глянув на отражение его лица, усмехнулась:– Ну какая у нас может быть дружба?! Это просто необременительное благородство с его стороны, а я только немного запуталась… Ну растерялась, струсила и не нашла сил вернуться в кабинет монстра, чтобы забрать вещи… А могла бы! Еще и отпинала бы его! По печени, почкам, по его морде с гадкой улыбочкой! Извращенец! Но, снявши голову, по волосам не плачут… Немного оклемаюсь, и завтра спокойно решу, как быть дальше. Дождусь, когда охранник привезет мои вещи и машину… И все наладится…»
– Ты хорошо водишь мотоцикл,– решила я смягчить атмосферу.– У тебя есть свой собственный байк?
– Нет…
Я удивленно вскинула брови, на что он продолжил:
– Я люблю поводить разную технику, чувствую ее, поэтому удачно открываю мотосалоны и интернет-магазины авто– и мотозапчастей, но никогда не фанател по байкам и уж точно по байкерским сообществам…
– Чувствуешь? Это как?
Артем задумчиво поводил взглядом по потолку и, сунув в рот зубочистку, ответил:
– Например, когда смотришь на вещь и понимаешь, что она…– он прищурился, словно находя подходящее объяснение, и я вместе с ним сузила глаза, пытаясь уловить невысказанную мысль, а потом вдохновенно улыбнулся и выдал:– Крутая…
– Аргументированно,– прыснула я.
И Артем засмеялся вместе со мной, а потом с задумчивой улыбкой замер на моем лице, будто отрисовывая его взглядом, и я не смогла выдержать – опустила глаза и прислонилась виском к стеклу.
– Фонари набережной отражаются в воде… Умиротворяющий вид, так бы и сидела здесь…
– Хочешь, я перетащу матрас сюда?
– Нет,– вновь засмеялась я.
И мы снова долго рассматривали один и тот же вид за окном и оба прятали мысли друг о друге. Я уверена: он хотел бы меня обнять, отнести в спальню и заняться сексом… Потому что сама этого мучительно хотела. Сейчас это бы очень помогло освободить голову и отключиться от такого безумного дня, который, казалось, не закончится никогда… Но я не могла позволить и намека на это желание, потому что не собиралась добровольно вгонять кол в свое беззащитное сердце.
– Знаешь, так устала за сегодня… Можно, я прилягу?
– Конечно,– кивнул Артем, и мне, наверное, почудилась капелька разочарования в его голосе.
Я помогла убрать «остатки роскоши», всю одноразовую посуду Артем собрал в мусорный пакет и вынес в мусоропровод.
– Я могу воспользоваться душем?
– Чувствуй себя, как дома… Пойдем, я покажу, как его настроить…
Пока я осматривалась в ванной после инструкций, Артем принес набор голубых полотенец, очень похожих на те, что всегда приносил с собой в спортивной сумке.
Я быстро ополоснулась без мытья головы, чтобы не замерзнуть ночью, надела свою одежду и вышла в гостиную. Свет был приглушен, а в спальне что-то шуршало. Я на цыпочках подошла к проему и заглянула внутрь. Артем собирал белье с матраса.
– А где будешь спать ты?– тихо спросила я, когда он заметил меня.
– Не беспокойся, сегодня я дам тебе выспаться,– двусмысленно проговорил он, да еще и подмигнул.
«Не спрашивай, если не хочешь знать ответ!»– заныло внутри.
– Я буду спать здесь?– кивнула на матрас.
