– Почему ты допускаешь такую стандартную ошибку и думаешь, что если я так хорош, то не могу претендовать на серьезные отношения?– совсем без иронии произнес он.
– Так уж и во всем?– усмехнулась я, чувствуя, как от его «серьезные отношения» заколотилось сердце.
– Вообще, да!– высунул локоть из окна Артем и гордо вскинул подбородок.– По праву могу сказать: я успешный человек, потому что сам себя сделал и все, что делаю в жизни, стоит мне безумной работы над собой и не только. Я заслужил это. Так почему ты думаешь, что я, имея все это, не хочу иметь гораздо больше, чем просто мажор или повеса, что, по сути, означает – пустышка. Ты говоришь, что не презираешь меня, но каждым словом подчеркиваешь, что я пустой и абсолютно не имею моральных принципов и что-либо за душой?
Я смотрела на него, пока он высказывался в открытое окно, и боролась с безрассудным желанием согласиться на все, что он предлагает, просто так, без ожиданий, а потом покачала головой и усмехнулась вслух:
– И ты хочешь мне это доказать? Или себе?
– Себе я давно доказал, чего стою,– решительно посмотрел на меня Артем.– Я говорю открыто, чего хочу. И, если я не могу получить на это согласие, тогда, может быть, я ошибся в тебе? И ты не та, за кого я тебя принял…
– Я не знаю, за кого ты меня принял,– неуверенно пожала плечами я.
– За женщину, которую я хочу спасти от самой себя…
– Ты меня жалеешь?!– оскорбилась я, а внутри кошка выпустила когти.
– Ты мне нравишься,– не глядя на меня, произнес Артем, но что-то было в его тоне или глазах, будто сказал он это, сделав над собой огромное усилие. Будто это была тайна, которую не хотел открывать.
И что-то дрогнуло во мне. Я очень хотела согласиться, думала о нем, не могла забыть, какое он дарил удовольствие, но так боялась привязаться к нему. Гордость не давала мне прямо ответить ему «да», но так хотела, чтобы он сказал что-то такое и я могла просто кивнуть.
Неожиданно его круассан стал скатываться с панели, и я машинально наклонилась, чтобы поймать его. Артем тоже подался вперед, и мы стукнулись лбами. А когда попыталась отклониться, не смогла, потому что зацепилась волосами за пуговички на вороте его майки. Я суетливо стала перебирать пальцами, пытаясь выпутаться, а Артем ласково улыбнулся, ловко притянул меня к себе и полушепотом проговорил:
– А, по-моему, так будет проще…– и поцеловал.
Сначала я вздрогнула, вспыхнув от возмущения, но он так нежно заскользил губами по моим, совсем не напирая, а в какой-то безмолвной поддержке, что дыхание перехватило от томительного волнения и стянувшей сердце тоске по нему. Но, не сумев преодолеть гордость, чтобы обнять и ответить на поцелуй, просто замерла, впитывая его взглядом.
Артем замедлил, открыл глаза и, просто касаясь моих губ, прошептал:
– Не думай… Просто поедем ко мне… Я не обижу…
И я, не отводя лица и с тоской вбирая его дыхание, прошептала в ответ:
– А я и не дам тебе это сделать…
– Тогда договорились?– беря за руку, потерся носом он о мою щеку.
И вот он сказал это, я могла кивнуть… А его ладонь была такой горячей, и прижимал он меня не сильно, но настойчиво, вселяя решительность и одновременно делая слабой…
«Ох, Кондратий, умереть ведь можно от одного его взгляда… А если он снова уложит меня в постель, да я сама оттуда не вылезу… Заберу его себе навсегда… Выпью, иссушу, присвою… Но, нет, не позволю гормонам взять верх и поверить в то, чего хочется больше всего, потому что завтра все уже будет иначе…»– пытаясь не утонуть в его глазах, убеждала себя я.
Медленно отстранилась. Едва разорвав взгляд, но, не отнимая руки, а, напротив, разглядывая свою в его ладони, с безумным волнением и кипящим воздухом в легких ответила:
– Но спать я с тобой не буду…
Артем, едва сдерживая лукавую улыбку, согласно прикрыл веки.
– И ты исполнишь свое обещание, как и сказал: отдельное место, я тебе ничем не обязана и не буду ограничена в своих решениях.
Не было никакой самодовольной усмешки или торжества в его взгляде. Он только расправил плечи, будто все это время был скован ожиданием, благодарно сжал мои пальцы, поцеловал костяшки, повернул ключ зажигания и молниеносно вырулил со стоянки на дорогу.
– Ты не пожалеешь.
– И не надо так радоваться!– сердито предупредила я.
«Нечего расслабляться, будто я уже вручила тебе ключи от своей жизни. Это всего лишь временная мера. Я снова немного использую тебя, только и всего»,– успокоила я ноющее сердце.
– Я все равно рад,– шире улыбнулся он и включил радио.
А мне самой хотелось улыбаться: с этим решением пружина внутри ослабла, словно я все сделала правильно, но спрятала улыбку, отвернувшись к окну.
Мы тронулись в направлении другой стороны города. Удивительно, но полицейские нас больше не остановили.
Часть 26. Граф Казанова
Человек, имеющий костюм от Brioni (который не так просто взять напрокат), открывающий мотосалоны, зарабатывающий баснословные деньги для среднестатистического предпринимателя еще и как жиголо, не мог иметь комнату в захудалой коммуналке на отшибе. И я ожидала, что сейчас мы приедем в барские хоромы, возможно, в дом с большим участком… Но, когда мы подъехали к кирпичной многоэтажке в очень удаленном от центра районе и вошли в квартиру на последнем – двадцать втором этаже, у меня чуть челюсть не отпала…
За неприметной – серой, но внушительной металлической дверью находилась абсолютно пустая квартира-студия, разделенная на три блока двумя стенами-перегородками в потолок, по обе стороны от которых имелись проемы вместо дверей. Закрывающиеся двери были лишь в двух местах: очевидно, в коробке санузла слева и во встроенном шкафу-купе в противоположном конце квартиры. Стены были просто белые, без обоев, зашпаклеванные и зашкуренные, только и того, что ламинат цвета светлого ясеня и натяжной потолок со встроенными светильниками. А фронтальной стены будто и вовсе не было: вместо нее было одно большое панорамное окно в пол без штор и никакого балкона.
– Проходи, не робей,– мягко подтолкнул ладонью в спину Артем, явно долго наблюдавший за моей реакцией.
Я сняла мокасины и растерянно сделала шаг вперед. Отопление отключили еще на прошлой неделе, и я знала, что долго не выдержу – замерзну, а с собой – ничего, но, ступив на пол в капроновых носочках, обнаружила, что он теплый. А по спине все равно бежал озноб. Наверное, от слишком внимательного взгляда Артема.
– Что застыла?– вместе с теплым дыханием раздалось у плеча.
От этого колкие мурашки разнеслись по затылку и нырнули за шиворот. Я поджала пальцы ног и скрестила руки на груди.
– А где все?
– Что именно?
– Тут же абсолютно пусто…
