– Начальник, а вы своих предупредите, чтобы мы хоть спокойно до дому докатились?– вежливо попросил Артем.
Тот неохотно кивнул и отпустил.
Мы снова тронулись в путь.
– Вот, а ты говоришь, поедешь на своей,– самодовольно улыбнулся спаситель. «И откуда только у него пропуск?»
– Да, теперь мне совсем некуда деться. Разве что пешком по подворотням, и то поцеловать дверь и сесть рядом,– закатила глаза я, злясь на свою растерянность перед Алексашиным, что напрочь ум отшибло.
– Не переживай,– так тепло улыбнулся Артем, что поверила в его условное «все будет хорошо».
На одном из переулков он остановился у магазина и через минуту вынес держатель с двумя большими стаканами и пухлый бумажный пакет.
– Чай и круассаны, м-м?– подмигнул Артем, и мне так захотелось обнять его за то, что тот буквально читал мои мысли. Я не ела очень давно: внутренности начало крутить еще в кабинете монстра.
– Я так понимаю, вашу фабрику закрыли на карантин?
– Армагеддон какой-то,– откусывая наисвежайший круассан со сгущенным молоком, пробормотала я.
– Тогда нам ничего не остается, как наслаждаться раем перед концом света,– сыронизировал Артем.
– Не поняла, каким раем?– сделала большой глоток я и поставила чай в подстаканник на приборной панели.
– У нас вынужденный отпуск!
– У нас?
– Да, ведь ты награждаешься уникальным отпуском со мной,– повернулся он и, облокотившись на бардачок между нашими сиденьями, обезоруживающе улыбнулся.
Я поняла, что он просто решил меня повеселить. И с той же несерьезностью усмехнулась:
– А тапочки, купальник, солнечные очки?
– Зачем? Мы никуда не выйдем: все спа-процедуры на дому…
– Ты ненормальный?– хихикнула я.
– Нет, просто мы не будем вылезать из постели,– совершенно уверенный в этом вскинул брови Артем.
– Кто тебе сказал, что я буду спать с тобой?– возмущенно засмеялась я и тоже развернулась к нему всем корпусом. «Ну правда, это смешно!»
Но тот только лукаво улыбнулся и отвел глаза к моим рукам, нервно перебирающим пакет с круассанами. Я посерьезнела, скрестила руки на груди и резко выдохнула:
– Я никуда не поеду!
– Почему?– ровно спросил он, не прекращая смотреть на меня своим гипнотизирующим взглядом.
– Ты меня разоришь, а я на грани увольнения. Может, уже уволена…– хмыкнула я, понимая, что просто пытаюсь его разозлить и самому отказаться от этой глупой затеи.
– Я приглашаю тебя не как Клим, а как Артем Греков, партнер твоего друга, помнишь такого? Обычный парень, которому понравилась девушка, и он хочет ее защитить…
«Хм, обычный парень… Кто-кто, а это не про тебя…»
Я насмешливо оглянулась, но, как только увидела выражение его лица… не знаю, что случилось в тот момент с моим разумом… Глядя в его такие искренние светлые глаза, захотелось согласиться… Может, оттого что сегодня чувствовала себя оскорбленной, беззащитной и никому не нужной… Или потому что в его глазах было столько обещания защиты, что захотела спрятаться в его нору, куда бы он меня ни увез. Просто пережить этот ужасный день, переждать бурю… И он предлагал такое место. Ведь мне все равно некуда идти. Не навязываться же к Верочке с Олегом… Тем более у него и туда «красный пропуск».
– Но мне нужно будет работать,– уже не так рьяно возразила я, еще сама не зная, как поступить, но отказать сразу не смогла.
– Ты же сказала, что тебя уволили?
– Я сказала: может, но очень надеюсь, что нет.
– Слушай, поживи у меня… В стране самоизоляция, моя домработница не сможет приходить… А я просто с голода умру… Ты будешь готовить мне, а я обеспечу безопасность… Будем заниматься спортом, пересмотрим кучу сериалов, которые всегда было некогда начать… У тебя будет свое место, полная свобода, ноутбук для работы… Это взаимовыгодное предложение…
Все это он говорил с такой непринужденностью и дружелюбием, что почему-то я была уверена, что все так и будет, если соглашусь. «Но это же абсурд?!»
– А мне-то какая выгода?– усмехнулась я, теряясь в сомнениях.
– Стирка, уборка, провизия на мне… Ухаживать за тобой буду, если вдруг заболеешь,– попивая свой чай, ответил он.
– Йоперный театр, что тут думать: я либо заражусь и умру, либо не заражусь и выживу. Вариантов нет…
– Это не шутки,– помрачнел он и промокнул губы салфеткой.– Люди мрут как мухи…
И я посерьезнела. В нашем цеху тоже погибло несколько человек, а у многих родные. Что за напасть?! С каждым днем становилось страшнее… не за себя – за тех, кого я любила и за кого волновалась.
– Да, ты прав,– с сожалением согласилась я.– Просто в этой неразберихе мысли путаются…
– Значит, едем?– решительно положил руки на руль Артем.
– А как же твоя работа?– снова перешла на сарказм я.
– Сейчас продажи упадут, поэтому у меня нет активных дел.
– А… ну да, у клиенток тоже самоизоляция,– ехидно скривила губы.
Но он так покосился, что почему-то стало стыдно за свое отношение к нему. Я сдержанно вздохнула и ровно сказала:
– Послушай, я не испытываю к тебе неуважения, презрения, ты не какая-то там проститутка… У мужчин это как-то иначе выглядит, если только они не живут полностью за счет женщин и не могут выбирать клиентов, потому что работают на…
– Сутенера?– насмешливо прищурился он.
Конечно, я лукавила. Ни за что не поверю такому мужчине и не перестану считать его тем, кем он является. Хотя последние наши встречи показали его с другой стороны.
– Ну… типа того,– смутилась я.
– Тогда почему отказываешься от предложения?
– Это абсурд! Я не могу…
– Боишься, что тебе понравится?– догадливо прищурился он.
«Да, от себя не убежишь». Оставаться с ним наедине надолго было опасно для моего сердца. Он ведь был мне нужен, только чтобы выбить один клин, а не забить другой. Я опустила глаза и не знала, что сказать.
– Давай так,– твердо нарушил он мое замешательство,– скажи, почему ты не хочешь принять мое приглашение, и не морочь голову всякими отговорками? Потому что я все больше склоняюсь к тому, что ты просто трусишь. А пойти тебе все равно некуда…
– Знаешь, ты супермен, ты потрясающий любовник и очень харизматичный мужчина… еще немного, и я в тебя влюблюсь, а ты вскоре разобьешь мне сердце. Потому что вы – мужчины – не постоянны, а такой, как ты, тем более!– неожиданно сорвалось с языка, что сама растерялась от своей откровенности и, морщась, прикусила губу.
Молчаливая пауза затянулась, а я страшилась посмотреть на Артема и прятала взгляд в витрине магазина напротив.
