– Нет, об этом я даже не заикаюсь…
– А стоило бы,– продолжила шутить я: нервы уже начинали шалить.
– Ты не нуждаешься в комплиментах и поощрениях, твой отдел работает как часы. У меня нет к тебе претензий…
Однако по его тону чувствовалось большое «но».
– Значит, что-то все-таки не так? Я бы хотела услышать прямо, чтобы вовремя корректировать курс…
Алексашин прищурился, не скрывая явного любования мной. Но тут вошла Татьяна с подносом. Шеф продолжал молча гипнотизировать меня, а я усиленно делала вид, что раздумываю над важным вопросом, тупо сверля запись в ежедневнике.
– Я могу идти?– спросила Таня, сочувственно косясь в мою сторону.
– Идите. Спасибо,– отчеканил шеф и пересел за бриф-приставку рядом со мной.
Со звуком закрывшейся двери по спине проползла холодная дорожка. А шеф выставил с подноса чашку с чаем передо мной и чуть склонился вперед.
– Ты всегда говоришь о работе на свиданиях?
– Как методично вы съехали с темы,– недоуменно сводя брови, потянулась я за чашкой.– Не понимаю вас…
И вдруг его пальцы коснулись моих и крепко сжали. Я оторопела.
– Давай поужинаем сегодня? Завтра я улетаю, меня не будет неделю…
Я слегка повернула голову к двери, не подглядывает ли кто, и осторожно вытянула руку из пальцев шефа. От происходящего хотелось провалиться сквозь землю.
Взяв чашку, растерянно коснулась ободка губами и чуть не обожглась кипятком. Отставила, облизнула губу и только тогда поняла, как это подействовало на шефа. Он вдруг наклонился еще ближе и утвердительно заявил:
– Ты меня боишься…
Я недоуменно поморгала и слегка отклонилась назад.
– Как руководителя – да,– признала я.
– Ты могла бы воспринимать меня не как руководителя, а как обычного мужчину,– слегка приподнял бровь он.
– Да, но вы не обычный мужчина…
На его губах стала расползаться улыбка.
– В смысле, вы мой непосредственный руководитель,– заерзала я на стуле, вероятно, уже покрывшись красными пятнами.– И я…
– Что ты такая нервная?– ласково усмехнулся он.– Ты на всех ухаживающих за тобой мужчин так реагируешь?
Я чувствовала себя мухой, залипшей в паутине, которую паук уже парализовал одним только взглядом. А Алексашин настойчиво ждал ответа.
– Что вы от меня хотите… Даниил Викторович?– с запинкой спросила я, стремясь выдержать его прямой, как стрела, пронзающий взгляд.
– Искренности.
Это еще больше озадачило. Намеков он не понимал. Похоже, расценивал мое скрытое «нет», скрытым «уговори меня». Но как можно при такой проницательности не чувствовать мое несогласие?
Я убрала руки на колени и уставилась на зеркальную гладь чая.
– Разве я не…
– Нет.
– Что – нет?– растерянно подняла голову.
– Ты не искренна. Ты деликатна…
Его уверенный голос, взгляд, странные короткие вопросы и ответы и пугающая настойчивость еще больше настораживали.
– Даниил Викторович, я сейчас не совсем понимаю, о чем мы с вами говорим… Но мне кажется, что нам не стоит переносить неформальные отношения в офис?– как можно деликатнее выразилась я.
– Боишься косых взглядов?– отклонился назад он.
– Вы сами видели, что происходит с женщинами, которые делят шкуру не убитого медведя,– с натянутой улыбкой намекнула я на бывших коллег.
Алексашин как-то досадно погладил лоб, потом подбородок и губы и положил ладони на стол.
– Да, жалкое зрелище.
– И подарков больше не нужно… Пожалуйста…
– Какая ты строгая…
– Нет, вы меня смущаете, и это выбивает из колеи,– начала потирать щеки я то одну, то другую: кожу пекло невероятно.
– Я тебе не нравлюсь?– как в лоб, ударил его вопрос. Я даже врезалась лопатками в спинку стула.
Сказать прямо «нет» – оскорбить его, сказать «да» – заварить кашу, которую потом не расхлебать, да это и не совсем правда, а сказать, что он нравится мне как человек и руководитель – все равно, что втоптать его самолюбие в грязь. Но я сама себя загнала в ловушку, вовремя не сумев закрыть этот вопрос, когда он не стоял так остро.
– Не в этом дело…– растерянно выдохнула я, не понимая, что ответить, но молчание – точно не выход.– Вы же видели моего друга… Я надеялась, что вам все стало очевидно…
– И давно вы встречаетесь?– игнорируя мое кричащее «нет», спросил он, будто требовал отчета по отделу продаж, а не говорил о моей личной жизни. Я не давала ему права быть настолько бесцеремонным.
– Не уверена, что с моей стороны прилично обсуждать личные вопросы…
– Все, что касается тебя, – очень личный вопрос для меня,– неожиданно поднялся Алексашин, и меня бросило в холодную дрожь.– Поэтому, о каких приличиях ты говоришь?
«Не трусь, Майя, скажи ему все, как есть, ну должен же он понять…»– подумала я, стараясь обуздать эмоции и быть максимально деликатной. Но не успела, он раздраженно подошел к моему плечу, наклонился и твердо проговорил:
– Мое предложение остается в силе. Подумай, у тебя будет неделя…
– А что будет потом?– сорвалось с языка, и я повернула к нему голову.
Оттого, что он смотрел на меня с холодной задумчивостью, жутко захотелось отодвинуться, дыхание стало поверхностным, легкие запекло так же, как и лицо, но я заставила себя сидеть ровно.
Он подвинулся еще ближе и вкрадчиво произнес:
– Ты же понимаешь, что я так просто не сдамся? Я уже не мальчик, чтобы бегать за девушками. А ты мне слишком нравишься.
– И вы так легко говорите об этом, зная, что я не свободна?
Алексашин выпрямился, вложил руки в карманы брюк и отошел к двери, а перед тем как выйти, снисходительно усмехнулся:
– Пока ты не замужем – ты свободна. А я не сдаюсь перед такими пустяками.
Я опешила от этого заявления. И ведь он не шутил. Он прямо заявлял, что не оставит попыток заполучить меня. Его мало интересовало мое мнение, и какой-то сторожевой пунктик во мне воспринял это, как угрозу. Я терялась от резких перемен в поведении шефа: то он был таким дружелюбным и простодушным, а теперь походил на волка в овечьей шкуре.
«Да если бы Клим был моим парнем, он бы тебе пятачок начистил!»– зло прошипело во мне, но жаль, что не могла крикнуть это вслед уходящему монстру.
У меня никого не было, и придумывать фантомного мужчину, чтобы отвязаться от настойчивого внимания шефа, – только лишние хлопоты. Ведь нового не найдешь, чтобы он начал приезжать за мной на работу и дарить цветы. Не покупать же себе их самой. Да и что это будет за подозрительная активность после догадок Алексашина?
