– Ну… Они с Андрейкой на улице общались, я его из окна только и видела… На фото и не узнала… И в разговоре он его все время Алексашкой называл… Майка, я же и понятия не имела, что это твой Даниил!
– Во-первых, он не мой, а во-вторых, везет же мне с подругой: глуховата, слеповата и умом не вышла,– раздраженно бросила я.– А Алексашка – это производное от фамилии.
Кэт потупила взгляд и заскребла носком тапочка по деревянному полу.
– Вот что он теперь обо мне подумает? Я ему от ворот поворот с его приглашениями на чай, кофе, потанцуем, из офиса сбежала пораньше, чтобы дома поработать, а тут приехала на кудыкину гору знакомиться с женихом…
– Это всего лишь маленькое недоразумение,– возразила Кэт.– Не стоит портить настроение из-за того, что у тебя там какие-то завихи в голове.
– Если бы только мои завихи…
– А что, мои, что ли?
Я так сердито зыркнула на подругу, что та сжала губы и замолчала: знала, когда точно следует заткнуться. Но сейчас и правда это была только моя проблема, не ее.
Я с досадой вздохнула и, сцепив пальцы в замок на шее, подняла голову вверх.
– Ладно, извини, вспылила. Ты права, я пообедаю с вами и мирно поеду домой. Я ему обещала соглашение доработать…
– Дамы, вы тут как-то задержались, мы волнуемся?– вышел из дома Снежин.
– Андрейка, иди, мы сейчас,– тихо ответила Кэт.
– Мы скучаем без вас!– лукаво покосился на меня тот.
– Ну выпейте кофе!– нетерпеливо шикнула Кэт.
– А что так нервничать-то?– фыркнул Снежин и вернулся в дом.
Я присела рядом с подругой и, уперев затылок в стену, замерла взглядом на вершине самого высокого дерева за воротами.
– Не переживай,– погладила по плечу она.– Если зайдет разговор, скажешь – подруга так настаивала, и все такое… Ну, посмеетесь да и забудете.
– Он не забудет,– почему-то я была в этом уверена.
Видя, как я расстроена, Кэт виновато обняла меня сбоку и положила подбородок на мое плечо.
– Лишишь меня шоколада?
– А толк будет?– покосилась на нее.
– Я больше так не буду…
– Да уж конечно: второго шефа у меня нет,– хмыкнула я.
– Мы же тебя не в постель ему подложили?
– Кэт!– снова вспыхнула я.
– Все, все. Я – рыба!– отстранилась она от греха подальше.
– Рыба!– процедила я.– Давай… поработай плавниками – изобрази теперь пирог.
– Щас все будет!– уверенно поднялась Кэт и закружилась по веранде, как юла.– Думаешь, не найдем в морозилке слоеного текста и каких-нибудь ягод?
А я спустилась во двор и пошла вдоль забора, морально настраиваясь выглядеть невинной овечкой перед шефом. Как все это неловко и не вовремя…
Чуть позже Андрей и Алексашин вышли на веранду, и, пока Кэт пекла пирог, общались за чашкой кофе – оба заядлые кофеманы. А потом мы все вместе сели на другой стороне веранды уминать аппетитные колбаски и котлетки с дымком, овощи на гриле и пробовать не слишком удавшийся пирог Кэт: тесто осело, ягоды потекли – серо-буро-малиновая размазня на блюде «впечатляла».
Мы избегали говорить о напряженной ситуации в мире, за столом была теплая атмосфера, много юмора и общих воспоминаний: семье Снежиных не откажешь в звании «Душа компании». Но и Алексашин предстал передо мной совсем другим: много охотно рассказывал о себе, ни разу не бросил на меня косой взгляд, ухаживал… И все равно я не могла расслабиться до конца: где-то глубоко скребла мысль, что все это еще аукнется мне лишними переживаниями на работе.
Я старалась не привлекать к себе слишком большого внимания, но Кэт разглядывала нас с шефом с таким очевидным любопытством, что иногда мне с жестким намеком приходилось сужать уголки глаз в ее сторону.
Когда застолье подходило к логическому завершению, я с облегчением поднялась и сказала:
– Спасибо огромное за душевный отдых, но я поеду. У меня еще масса работы. Вырвалась ненадолго, только чтобы проветрить голову…
– Я не увидел вашей машины, Майя?– заметил Алексашин.
– Это мы ее привезли,– вмешалась Кэт.
Шеф тоже поднялся, подтянул рукава пуловера выше, открывая сильные руки с порослью темных волос, и сказал:
– С вами, правда, душевно, но, к сожалению, мне тоже пора. Майя, я вас отвезу…
– Нет, что вы. У меня уже есть билет на электричку,– поспешила отказаться я.
– Когда ты успела купить?– удивилась Кэт.
Я чуть не запустила тарелку с нетронутым пирогом прямо ей в лоб: «Вот же вечная подстава!», но вежливо улыбнулась:
– С интернетом, дорогая, возможно все!
До Кэт дошло, что зря раскрыла рот, и она, хлопнув себя по лбу, воскликнула:
– Точно! Я же видела, как ты его покупала…
От этой несусветной глупости и все понимающего взгляда Алексашина я чуть не провалилась от стыда. Натянуто улыбнулась и ушла в дом, чтобы одеться и собрать вещи. Ни минуты больше не хотела здесь задерживаться.
Накинув рюкзак на плечи, я вышла на веранду. Кэт убирала со стола.
– Пока,– сухо попрощалась я.
– Не обижайся,– одними губами извинилась подруга.
Я жестом показала, что созвонимся позже, и спустилась во двор.
Андрей и Алексашин уже стояли за воротами и обсуждали новый кроссовер «Ауди Q7», который шеф купил взамен разбитого «Митсубиси Паджеро». Когда я вышла из калитки, оба замолчали и оглянулись.
– До встречи,– скромно кивнула я и нацелилась обойти машину на протоптанную дорожку к трассе.
– Майя, вы что, пешком?– удивленно спросил Алексашин.
– Да, прогуляюсь. Здесь двадцать минут ходьбы…
– Может, все-таки я вас довезу? Мы ведь едем в одну сторону…
– Я не хочу вас обременять,– снова отказалась я.
– Давайте я хотя бы до вокзала вас подброшу, коль вы такая упрямая?– настойчиво сделал шаг в мою сторону шеф.
– Я не упрямая,– опустила голову я.
– Тогда садитесь в машину, и мы спокойно поедем? Обещаю – я не кусаюсь,– наклонил голову он, пытаясь поймать мой взгляд.
От его «я не кусаюсь» у меня запекло щеки. Я мельком покосилась на Снежина. Уголки губ Андрея дрожали: он явно осуждал меня за неуместное упрямство. Мне и самой не хотелось ставить всех в неловкое положение, поэтому пересилила свое нежелание и кивнула.
Шеф предложил мне переднее сиденье, другого и не ожидала. Когда мы тронулись с места, Алексашин спокойно и уверенно спросил:
– Не против, если мы перейдем на «ты»?
Я быстро окинула его профиль, а когда тот повернул голову, уставилась прямо на дорогу и неопределенно пожала плечами.
