Андрей тоже налил себе чаю и на минутку присел рядом со мной.
– Ладно, я надеюсь, ты его не через силу в гости пригласил и не сказал, что вы его собираетесь под монастырь подвести?
– Вот умеешь сказать, что хоть стой, хоть падай,– фыркнула Кэт.
– Не волнуйся, он не из робких и вполне адекватный,– заверил Андрей.
– Это радует,– усмехнулась я.– Хоть не маменькин сынок…
– Со временем у него туго, но, когда твое фото увидел, сразу согласился,– продолжил тот.
Я ошеломленно раскрыла рот и хлопнула себя по лбу: «Ну пипец!»
– На этот раз тебе точно повезет,– хихикнула Кэт.– Ты заранее ему понравилась…
– Ну, а если не повезет, не видать вам шоколада от меня целый год!– грозно прищурилась я на обоих: ругать их было бесполезно.
– Заметано!
***
Настал тот час, когда в калитку раздался звонок. У меня даже что-то щелкнуло в шее. Как-то срочно захотелось в туалет, или пить, или есть, или что угодно, только бы избежать этого неловкого момента. Я вроде бы тоже не из робкого десятка, но все это знакомство казалось неестественным…
«Ладно, это просто гость Снежиных, мы пообедаем вместе, ничего страшного в этом нет. Это же не смотрины, в конце концов».
И все же, чтобы вдохнуть в себя энтузиазма и не выглядеть букой, я вышла в туалет. Причесалась, размялась, будто предстоял неравный бой, а услышав голоса в гостиной, прислонила ухо к двери. Но голос будущего отца моих детей разобрать не удалось: его забил дружелюбный щебет Кэт.
Я немного постояла, посмотрела на свое лицо – вроде не бледная, и решила, что пора выбираться из норки и сразу в бой. И вышла…
Кэт стояла перед диваном и эмоционально жестикулировала, рассказывая, как декорировала гостиную под охотничий домик. Андрей сидел на диване рядом с другим мужчиной, затылок которого показался мне подозрительно знакомым, но не успела я даже мысль уловить об узнавании, как Кэт чересчур громко воскликнула:
– Ой, а это наша Шоколадка, мы ее так зовем!– и махнула мне рукой.
Мужчина поднялся. Тонкий белый пуловер, темные джинсы обтягивают крутые бедра… Высокий, широкоплечий, темноволосый… И оглянулся…
Я потеряла дар речи и вросла в пол, когда мы встретились глазами. Мы смотрели друг на друга не мигая и тупо молчали.
«Твою ж мать, Кондратий!..»
Часть 15. Спокойно, Маша, я Дубровский!
Кэт заметила, что со мной и с гостем что-то не так и недоуменно переглянулась с мужем.
– Май, иди к нам?
Я машинально сделала несколько шагов вперед и снова остановилась.
– Рад знакомству, Шоколадка!– с лукавой улыбкой произнес гость.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, как покрываюсь пятнами, а в мыслях, как на неоновом табло завертелись слова: «…когда твое фото увидел, сразу согласился…», «Вы меня избегаете?» и буквально пятнадцать минут назад: «Когда вы доработаете соглашение и отправите юристу?» В голове стало так шумно, как на автовокзале. Я, конечно, не кисейная барышня – в обморок не упала, но от общей скованности не сразу смогла собрать простые слова в предложение.
– Добрый день, Даниил Викторович,– натянуто улыбнулась я. «Лучше бы я напилась!»
– Погодите, вы что, знакомы?!– удивленно вскинул брови Андрей.
Я опустила глаза и прошла к креслу рядом с диваном. «А ведь прямо сейчас я должна заниматься соглашением, а не на смотринах быть! Ешкин кот, стыдно-то как! И этот идиот еще ему фото послал… Надо хоть узнать, не в бикини ли прошлогоднее, от которого все тащатся, как удав по пачке с дустом…»
Молча присев на самый край сиденья, я продолжала тянуть улыбку, хотя, скорее, сохранять вежливую маску, но мышцы лица уже начинали покалывать и подрагивать от напряжения.
– Ну что ж вы так разволновались, Майя?– непринужденно улыбнулся Алексашин, очевидно, заметив мой нездоровый румянец, и присел.– Я очень рад познакомиться с вами в неформальной обстановке.
– С праздником вас,– вытянула я из себя.
– Спасибо, но я не служил, поэтому не считаю этот день своим праздником.
– Ой, а по вам и не скажешь,– улыбнулась Кэт, окинув его оценивающим взглядом.
Тот хрипло засмеялся, у меня аж мурашки по коже побежали. Необычно было видеть шефа в такой свободной одежде. Никакого делового костюма, начищенных узконосых туфель. Под тонким пуловером бугрились мышцы, и джинсы хорошо смотрелись на мощных бедрах. Строгой выправки, волевых черт лица, как и не бывало, даже волосы лежали иначе, и улыбался он, как светский обольститель.
«Прямо-таки мачо… Вот тебе и старичок – монстрячок…»– вздохнула я и опустила глаза.
Кэт рассеянно присела на угол журнального стола. По ее глазам я видела, что она очень и очень старается не показать своих эмоций, но у нее это всегда плохо получалось. Если я хочу скрыть чувства, то от волнения, злости или стыда максимум только краснею, у Кэт же весь спектр эмоций читается, как по нотам.
Неловкое молчание заметно затянулось. И, надеясь, что пауза поможет привести мысли в порядок, я произнесла:
– Кэт, а у тебя там ничего не горит на веранде?
– Ой, у меня же пирог!– воскликнула она и чуть не упала, соскользнув со столика.
Алексашин среагировал быстрее Андрея: подался вперед и поддержал ее за локоть. Она хихикнула в неловкой благодарности и побежала на веранду.
С извиняющимся взглядом за поведение подруги я поднялась и сказала:
– Я, пожалуй, помогу ей, а то второпях шею свернет.
– Только недолго, мы будем скучать,– вставил Андрей.
«И зачем ты это сказал, дурень?!»
Я взяла куртку и вышла следом за Кэт. Та недоуменно стояла на открытой веранде, замерев взглядом на барбекюшнице.
– Ну и что ты мне голову морочишь?– выставила руки на бедра она.– Что у меня тут горит?
– Это ты про пирог придумала, не я,– сердито сверля ее взглядом, возразила я.
– Не могла же я, как идиотка, улыбаться и отнекиваться. Я же сразу поняла, что ты хочешь выйти.
– Догадливая ты моя!– теряя терпение, процедила я.
– Откуда вы с ним знакомы?
Я сердито покачала головой и скрестила руки на груди.
– Ты издеваешься надо мной? Это мой шеф!
– Кто?!
– Святой Даниил!– прошипела я, косясь на окна гостиной.
– Кто?!
– Ты вдруг оглохла, что ли? Это Алексашин, директор нашей фабрики!
– Да ты что?! Я понятия не имела, кто он такой!– вытянулось лицо Кэт, и она медленно села на стул у стены.
– Здравствуйте! Я вам фото показывала с корпоратива! И ты сказала, что его,– я резко выбросила палец в сторону гостиной,– зовут Алексей или Александр?!
