Но смерть не спешила приходить, и спустя некоторое время Флора снова открыла глаза. Снизу ванная комната казалась огромной, искаженной в пропорциях. Через приоткрытую дверь уходил в бесконечность коридор. Убежище спальни было где-то очень далеко. Наконец Флора с трудом поднялась на ноги и, держась рукой за стену, добрела до кровати. Рухнув ничком, она некоторое время просто лежала, дрожа и не в состоянии даже укрыться.
«Я заболела, – решила она. – Я серьезно заболела». Вскоре она начала замерзать. Через приоткрытое окно врывались порывы холодного ночного воздуха, и ей казалось, что на нее обрушиваются ведра с ледяной водой. Она поняла, что, даже если не умерла в ванной, умрет здесь, от пневмонии. Бутылка с горячей водой остыла, одеяло не грело.
Заснуть она не могла, а ночь, казалось, длилась вечно. Подушка сбилась в комки, простыня смялась и намокла от пота. Флора молила о наступлении утра, о том, чтобы кто-нибудь пришел к ней, постелил чистые простыни и дал таблетку от головной боли. Но до рассвета оставалось еще несколько часов, и в конце концов она погрузилась в тяжелый сон.
Первой на помощь пришла Изабель. Обеспокоенная тем, что Флора не спустилась к завтраку, она поднялась наверх.
– Может быть, ты просто хочешь поспать подольше, но я решила, что лучше… – Она замолчала, заметив смятые простыни и сползшее одеяло. – Роза!
Подойдя ближе к кровати, Изабель увидела, что Флора бледна как привидение, а ее волосы слиплись от пота.
– Все в порядке, – с трудом проговорила Флора. – Меня ночью тошнило, но сейчас все в порядке.
– Бедная девочка. Почему ты меня не разбудила?
– Я не хотела никого беспокоить.
Изабель потрогала ладонью ее лоб.
– У тебя жар.
– И голова болит…
– Тут все сбилось. – Изабель подергала за края простыни, пытаясь поправить ее, но затем ей пришла в голову другая мысль. – Пойду позову сестру Маклеод, и мы вместе с ней перестелим постель. – Она направилась к двери. – А пока лежи. Даже не думай вставать.
Сбылись мечты! Внимательные лица и заботливые руки, чистая постель и две бутылки с горячей водой в шерстяных чехлах. Свежая ночная сорочка, протертые губкой лицо и руки, аромат одеколона и ночная кофта – нежно-розового цвета, с кружевами и широкими рукавами.
– Чья это? – спросила Флора. В ее чемодане не было ничего подобного.
– Моя, – ответила Изабель.
– Какая красивая.
– Это подарок Таппи.
Таппи. Флора едва не расплакалась.
– Из-за меня у вас столько хлопот, Изабель. Таппи больна, а теперь еще и я свалилась. И еще вечеринка, и все остальное. – Она не удержалась и беспомощно всхлипнула. По щекам покатились слезы. – Я стала такой обузой.
– Что за глупости! Даже не смей так думать. Сестра Маклеод поможет мне ухаживать за тобой. Правда, сестра?
– Конечно, мы быстро поставим тебя на ноги, – подтвердила сиделка.
Она собрала в охапку грязное белье и вышла из комнаты. Изабель промокнула бумажной салфеткой слезы Флоры.
– А когда придет Хью, мы попросим его…
– Нет! – сказала Флора таким тоном, что Изабель слегка оторопела.
– Нет? – удивленно переспросила она.
– Не надо ничего говорить Хью. Мне не нужен врач. – Она умоляюще схватила Изабель за руку. – Со мной все в порядке. Да, меня тошнило, но сейчас мне лучше. Это все ерунда. – Чтобы как-то объяснить свою панику, Флора поспешно добавила: – Я не люблю врачей. С детства…
Изабель посмотрела на нее как на душевнобольную и успокаивающе сказала:
– Хорошо, мы посмотрим. Все будет зависеть от твоего самочувствия…
Флора медленно разжала пальцы и выпустила руку Изабель.
– Обещаете?
Отойдя на безопасное расстояние, Изабель твердо вымолвила:
– Я никогда не даю обещаний, если не уверена, что смогу их сдержать.
– Пожалуйста!..
Изабель направилась к двери.
– Тебе надо поспать, – мягко сказала она. – Постарайся уснуть, и тебе станет лучше.
Флора заснула, но сон был тяжелым. Ей снилось, что она стоит на берегу. Песок черный и кишит пауками. Роза тоже здесь, в бикини, идет вдоль кромки маслянистой воды, а за ней следует цепочка мужчин. Мужчины видят Флору, но она почему-то обнажена. Роза начинает смеяться. Флора пытается убежать, но ноги не слушаются ее. Черный песок превращается в трясину. Ее догоняет мужчина, хватает и бьет по лицу. Сейчас он убьет ее…
Она проснулась в холодном поту. И первое, что увидела, – лошадиноподобное лицо в толстых очках. Сестра Маклеод тихонько трясла ее за плечо.
– Просыпайся, – сказала сестра. – Пришел доктор Кайл, он осмотрит тебя.
– Я не хочу.
Она дрожала от приснившегося кошмара. У спинки кровати маячила огромная фигура Хью.
– Не выдумывай, – решительно заявила сестра. – Доктор уже здесь.
Сон рассеялся. Флора моргнула, и образ Хью вырисовался во всех деталях. Она мрачно смотрела на него с ощущением, что ее предали.
– Я же просила Изабель ничего не говорить вам.
– Как и все мы, Изабель не всегда делает то, что ей говорят.
– Но она обещала…
– Ну уж нет, – вмешалась сестра, – мисс Армстронг никогда не дала бы такого обещания. Извините меня, доктор, я оставлю вас ненадолго. Мне нужно вернуться к миссис Армстронг.
– Хорошо, сестра.
Сиделка вышла, шурша накрахмаленным фартуком. Хью закрыл за ней дверь и присел на край кровати.
– Изабель сказала, что тебя тошнило.
– Да.
– Когда это началось?
– Ночью. Я не знаю, в какое время. Я не смотрела на часы.
– Ну что ж, давай посмотрим.
Он откинул волосы с ее лба и приложил ладонь. Прикосновение было приятно прохладным. «Это он вчера ударил меня по лицу». Воспоминание об этом казалось подобным погружению в новый кошмарный сон. Жаль, что это был не сон.
– Боль была?
– Да.
– Где?
– Везде. В основном в животе.
– Аппендикс тебя не беспокоил?
– У меня его нет. Вырезали четыре года назад.
– Хорошо, один диагноз уже можно исключить. У тебя есть аллергия на что-нибудь? На какие-нибудь продукты?
– Нет.
– Что ты ела? Что ты ела вчера на обед?
– Холодную баранину с печеным картофелем.
– А на ужин?
Флора закрыла глаза.
– Бифштекс. И салат.
– Еще что?
