Передвигалась незаметно. Вещи и вовсе отправила с магическим червем под землей. Леди, гуляющая вечером по парку с большой сумкой, вызовет серьезные вопросы. Довела червя до дворцовой ограды, а дальше вела по наитию. Саввелий найдет. Его магии хватит с избытком.
Редким прохожим отвечала вежливыми кивками и неспешно брела к месту будущего преступления. Инстинкты предупреждающе вопили. Саввелий – значимая политическая фигура. Он обладает не только сильнейшей магией, он не только угоден Анаги и способен через него творить чудеса, но он еще и чрезвычайно харизматическая личность. Каждое выступление Саввелия собирало толпы, и настроения за отмену рабства укоренялись, пока по надуманному предлогу храмовники не велели схватить его и заточить. Сторонники Саввы оббили все пороги императорского дворца, но без толку. Ответ межстихийного альянса неизменен: вопрос веры и рабства вне компетенции его величества, а потому прошение отклонено, обращайтесь к храмовникам. А те… те слишком избаловались рабской силой, и слишком хорошо зарабатывают на продаже людей, чтобы позволить Савве смущать умы населения.
Будет ли бунт? Когда я освобожу Саввелия, несомненно, будет. Погибнут ли люди? Возможно. Зато, я уверена, население Гардейрии скинет с себя рабское ярмо. В самом деле, в современном мире разве может быть место такому неравноправию?
Но, чем ближе подбиралась к месту прогулки Саввелия, тем меньше становилось людей и освещения. Места должны быть оцеплены и укреплены магией, но я встретила лишь несколько простейших поисковых пульсаров. Детский сад!
Инстинкты и ощущения обострились. Сердце билось сильно и ровно.
Я нашла укромное место, расстегнула специальную модель платья, свернула и спрятала под кустом, на всякий случай укрыла лицо маской и вуалью. Под покровом темноты и сенью деревьев, родной стихии, я беззвучно подкралась ближе. Обошла магическую растяжку, замерла, когда мимо проплыл сигнальный пульсар, реагирующий на движение, нырнула в сознание ближайшей белки, когда под моей ногой хрустнула ветка, и один из охранников повернул голову в мою сторону.
Храмовники! Их белые балахоны выделялись на фоне темноты яркими пятнами. Белка нарочито громко прыгнула с ветки на ветку, покопошилась, уронила пару прошлогодних желудей, и храмовник утратил к ней интерес. Поблагодарила помощницу и вернула сознание.
Саввелий сидел на коленях и, вскинув руки, молился под звездным небом, жадно вдыхая свежий воздух. От его фигуры исходило золотое сияние, как знак особого расположения Анаги. Мало кто из храмовников может таким похвастаться.
Пять святителей, четыре охранника и двое гражданских, наверное, из обслуги. Святителей Саввелий возьмет на себя, я против их магии бессильна. Вообще, я ожидала, что будет поддержка с воздуха, однако близлежащие балконы и деревья пустовали. Белки донесли, что никого в засаде не обнаружили, о том же сообщили и совы. Балконы чисты. Только несколько скучающих девиц и один мужчина в трусах не спят, а в белье непросто спрятать арбалет.
Переместилась в сознание ближайшей мышки, подхватила зубками лист акации и незаметно подобралась к Саввелию. Он открыл глаза и посмотрел в черные глазки-бусинки. Положила листок перед ним и кивнула. Улыбка в ответ. Он понял и готов.
Что ж, начинаем!
Мы выступили одновременно. Вспыхнуло золотое сияние, взмыли в воздух балахоны храмовников. Два метких броска и Саввелий освобожден от пут. Сюрикены-бумеранги вернулись ко мне. Еще три секунды и охранники засыпают.
– У тебя получилось! – дрожащим голосом воскликнул Саввелий, подбегая ко мне.
Он почувствовал меня, безошибочно нашел среди темноты, под покровом родной стихии.
– Четвертый! – воскликнула, оттесняя Саввелия за спину.
Храмовники поднялись. Еще одна золотая вспышка, и они снова разметались по поляне как лепестки ромашки.
– Уходим! – скомандовала и потащила Савву за собой.
По-тихому не получилось. Я упустила из виду четвертого, он наверняка вызвал подкрепление, к тому же, вспышку золотого сияния было заметно издалека. Сбежится стража.
Хрустнула ветка, но я не успела среагировать. Никто не успел. Удар пришелся мне по затылку и оглушил. Перед глазами вспыхнули яркие искры и рассыпались. Блеснуло лезвие клинка, рассекая ночную тьму, но я не успевала уклониться. Меня трясло и шатало, а Саввелий не умеет драться.
Лязг железа, и кортик выпал из рук охранника, сбитый чьей-то стрелой. Не мешкая, я двинула нападавшему кулаком и потянула Савву вперед.
– Я залечу…
– Нет времени. Лучше поддержи и прикрой нас пологом.
Полог Анаги. Отводит глаза так, что даже сильнейшие маги не увидят. Только император, но он занят невестами, ему нечего здесь делать.
Как и ожидалось, сад наполнили стражники. Мы спешно добрались до ограды, я обняла и расцеловала Саввелия, все же позволила ему залечить мою рану и рассказала, где найти сумку со всем необходимым. Времени поговорить и нормально попрощаться не было, я спешно докладывала:
– Тебя ждут в деревне Шумкино. Третий дом с краю, с коричневой крышей. Заходи, если на заборе висит белый половик. Если половик зеленый – надо подождать, если красный – останавливаться нельзя. Там тебя покормят, обогреют и помогут связаться с центром. Люди надежные и проверенные.
Старик заплакал и крепко меня обнял. Глаза защипало от слез. В каком-то роде, он заменил мне отца. Я любила подолгу слушать его рассуждения о жизни, политике, отношении друг к другу. Только благодаря Савве я не потеряла совесть, работая шпионкой. Только благодаря ему я еще имею представления о таких понятиях, как честь, доброта и дружба.
– Все будет хорошо. Вы почти дома. Осталось чуть-чуть!
– До победы еще далеко, но Рейна…
Он тревожно заглянул в мое лицо.
– Вы что-то видели?
– Анаги открыл мне будущее. Император должен выжить, несмотря ни на что. Даже ценой жизни всех нас. Если Вэйлиан падет, Гардейрия погрузится в небывалый хаос.
– Драконы хотят его убить?
Саввелий смиренно прикрыл глаза.
– Вы не можете сказать.
– Береги его ценой собственной жизни, Рейна. Ты ключевая фигура. Большего сказать не могу.
– Я выполню ваше наставление. Благословите, Саввелий.
Меня охватило золотое сияние, прокатилось по телу бархатным теплом, свернулось в районе солнечного сплетения и погасло.
Мы разошлись не прощаясь. Чтобы добраться до наряда, пришлось прибегнуть к помощи зверушек. Они вели меня безопасной дорогой и отвлекали стражников.
Наскоро застегнув на себе платье, я скинула вуаль, маску, спрятала их под подолом и, когда выпрямилась, натолкнулась на внимательный взгляд Мерили.
Она все видела? Это она меня спасла, отвела удар стражника? Догадалась ли? Я не знаю наверняка.
– Мерили, – выдохнула, выравнивая дыхание.
