- По словам Чарли, один мальчишка в классе постоянно к нему цепляется, - продолжала Алекс. - Я рассказала об этом учительнице; она обещала разобраться. Кроме того, я показала Чарли несколько приемов. Если тот мальчишка снова начнет к нему приставать, Чарли врежет ему как следует.
Трое мужчин разразились радостными возгласами. Атмосфера за столом немного разрядилась.
- Иди к нам, bella, садись. Если, конечно, не собираешься снова уехать, - позвал ее Винченцо. - Скоро у тебя не останется мест, где ты сможешь прятаться.
Густо покраснев, Алекс села на предложенный им стул.
- В Нью-Йорке мне пришлось заниматься мамиными делами. У ее мужа много активов… Кроме того, Чарли по мне скучал. Я ведь послала тебе эсэмэску, что улетаю.
- Да, послала. За пять минут до рейса.
- Какая разница? - возразила она. - Ты так занят своими интригами! Мне и без того тяжело оттого, что я не могу назвать Чарли точный срок, когда он будет жить со мной.
- А тебе не приходило в голову полететь в Нью-Йорк вместе со мной?
Алекс резко развернулась к нему.
- Зачем тебе все это?
- Затем, что сейчас на тебя много всего свалилось, я хочу быть рядом и поддержать тебя. Совсем неплохо выступить единым фронтом против дальних родственников Чарли и юристов… И заверить самого Чарли, что я так же заинтересован в его благополучии, как и ты. В конце концов, он меня не знает.
Алекс покраснела от стыда; ей с трудом удавалось не отвести взгляд. Он прав! В этом и заключается смысл их договора. Однако она мечтала об одном: о передышке. Об отдыхе от эмоциональных качелей, на которых она оказывается из-за одного лишь его взгляда, одного прикосновения, поцелуя.
Чем больше она о нем узнавала, тем более сложным он ей представлялся. Все происходящее с самого начала не ограничивалось только местью, амбициями или стремлением к власти. Он - человек, который многим помогает и обладает прочными нравственными принципами. Чутье не подвело ее. Еще на Бали она поняла: он достоин того, чтобы узнать его лучше.
Как ей ни хотелось отдалиться, она с каждым днем все больше приближалась к нему.
Сначала она боялась, что он причинит вред Лео, Массимо и Грете, но теперь забеспокоилась о нем. Она видела горечь в его глазах, когда он говорил о матери. Что же с ним будет после того, как он достигнет цели всей своей жизни? Неужели его поглотит пустота? Что толку в успехе, которым не с кем будет поделиться?
- Прости. Ты был прав. Я… не подумала обо всех этих веских причинах.
Он сжал ее пальцы на столешнице.
- Никак не можешь остановиться, bella.
Она кивнула и выдернула руку. Три пары глаз с интересом следили за ними.
- Что, в конце концов, убедило тебя переехать сюда, на виллу? - спросила она, взяв бокал с вином.
- Надоело спать одному, - откровенно признался он.
Грета со звоном уронила вилку на тарелку.
- Его пригласил я, - признался Лео, нарушая неловкое молчание. - Нея напомнила, что во всем произошедшем… замешана ты. В виде исключения повторю при нем. Мы с Массимо вовсе не ждем, что ты будешь сражаться за нас. Но если тебе захочется отдохнуть от… семейной жизни или вовсе с ней покончить, мы поддержим тебя всем, что у нас есть.
Заметив ярость в глазах Винченцо, Алекс с шумом втянула в себя воздух.
- Леонардо, очень глупо предлагать моей жене уйти от меня! - От его внешне спокойного тона волосы встали дыбом у нее на затылке. - Не стоит дразнить красной тряпкой быка. Особенно после всех усилий бедняжки Алессандры. Она убеждает меня не губить вас!
Лео и глазом не моргнул.
- Кавалли, никакие угрозы не заставят меня забыть главное. Думаешь, это тебе тяжело пришлось? Зато наш отец не забивал тебе голову ядом с юных лет, когда ты еще не знал, что такое хорошо и что такое плохо. Тебе не приходилось выслушивать причины, по которым родная мать от тебя откажется… Мне пришлось защищать от него и своих близких, и себя, когда я был совсем мальчишкой. И Алекс очень давно стала частью нашей семьи.
Винченцо снова промолчал. Алекс жевала салат. Впервые за много недель перед ней забрезжила надежда.
Лео и Массимо начали весело обсуждать скорый двухсотлетний юбилей БФИ.
Подготовка к празднованию велась полным ходом.
Она не сказала ни Лео, ни Массимо о планах Винченцо в связи с виллой и БФИ. Ей очень не хотелось быть горевестницей. Тем более что помочь им она ничем не могла.
- Алекс, ты освободила вечер для праздника? - спросил Массимо. - Конечно, будут журналисты. Но еще придет фотограф для семейной фотосессии и книги по истории БФИ.
- Если вы не против, я не пойду, - ответила она.
Винченцо накрыл ее ладонь, лежащую на столешнице; в его глазах зажглись огоньки.
- Разумеется, она придет. Мы оба явимся отпраздновать юбилей БФИ. Особенно в такой важный день.
Если Грета и расслышала насмешку в его голосе, то не показала виду. Она медленно отодвинула стул и встала. Дотронулась до плеча Алекс и ушла, не произнеся ни слова.
При виде того, как Грета ссутулила всегда гордые плечи, Алекс с трудом проглотила подступивший к горлу ком. Прошлые поступки Греты и настоящие поступки Алессандры стали словно болезненными узлами в их отношениях. Прежде Алекс не сознавала, как много значит для нее Грета.
Массимо и Лео последовали за Гретой.
Алекс резко развернулась к Винченцо. Он задумчиво хмурился.
- Что ты делаешь здесь, на вилле? Какую еще игру ты затеял? - осведомилась она.
- Я выполняю твои приказы, - вкрадчиво ответил Винченцо, поудобнее устраиваясь на стуле.
Алекс поставила на стол бокал с такой силой, что он чуть не разбился.
- Ви, прошу тебя. Хватит игр!
- Мне надоела холостяцкая жизнь в отелях, когда моя замечательно милая жена здесь, на вилле. Я понял, что ты с самого начала была права.
- Хочешь сказать, ты понял, что можешь мучить Грету в ее собственном доме?
- Bella, просить меня относиться к ней как к давно потерянной бабушке - это все же чересчур, даже для тебя.
С чего она взяла, что свести Винченцо с Брунетти лицом к лицу - хорошая мысль? У нее разболелась голова.
- Если думаешь, что заставишь ее пожалеть о своих поступках, ты будешь ждать вечно. Для нее с прошлым покончено, Ви. Ей так часто приходилось, так сказать, подчищать за Сильвио, что она превратилась в камень.
- Ее поступок заложил непрочный фундамент моей жизни.
- Я не прошу тебя простить ее.
- Бепе. Потому что мне не хотелось бы тебя разочаровывать.
- В самом деле? Неужели для тебя все происходящее - не просто игра? - съязвила она.
