– Подожди, – нахмурилась я, – как могла разработка уйти из подвалов Ордена и Патруля, если на ней гриф секретности?
– А вот это хороший вопрос, – хмыкнула она, весело взглянув на меня. – Об этой разработке знало ограниченное число лиц. Среди них мой муж, которому я всецело доверяю, магистр – куда же без него, а еще совет магов. А чтобы понять, кто тот гад, что работает на обе стороны, нужно действовать методом исключения. После недавних расследований подозреваемых не так много, но кто из них именно, будут выяснять Эйнар и магистр. Сейчас допросят твоего брата, сузят круг, ну и в итоге дойдут до главного.
– Ты на удивление спокойна, – заметила я.
– Да я в бешенстве! – заявила Селеста. – Но понимаю, что прямо сейчас ничем помочь не могу. Я полностью доверяю Эйнару и знаю – он найдет преступника.
– Селеста, извини, что спрашиваю о личном, – неожиданно для себя спросила я. – Но как ты работаешь в Патруле? Это опасная работа, а твой муж – глава Ордена. Как он разрешил тебе вообще работать? Разве он не волнуется?
– Ха! Да он мне все уши прожужжал! – воскликнула она. – Обвешал защитными амулетами как не знаю кого, хотя знает: я способна постоять за себя. Сначала я, конечно, протестовала, но сейчас успокоилась. Он любит меня и волнуется. Остается это принять.
– А тебе не надоело, что он с тобой носится как с малым ребенком?
– Порой это бесит. Но знаешь, я бесконечно благодарна, что он доверяет мне. Эйнар знает, что я первому ему расскажу обо всем, а если дело касается угрозы для жизни, то, как бы ни хотелось мне влезть, я тихо сижу и жду, если он просит меня об этом.
– Просит? – уточнила я. – Не приказывает?
– На самом деле это для него почти одно и то же, – хмыкнула она. – Разница только в интонации. Но опять же, у нас вопрос доверия стоит на очень важном месте. Вот сейчас рявкнул и ушел, но я же не буду ему предъявлять претензии, что мне не понравился его тон. Он на взводе, потому что вся эта история – его косяк, ибо все происходило у него под носом, а он не заметил. Подкидывать хворост в огонь его самомнения я точно не стану. А вот потом, когда все закончится, напомню.
– Я так не умею, – вздохнула я.
– Это сложно, но если любовь взаимна, то все возможно, – убежденно заверила Селеста.
Отвечать я не стала, лишь покачала головой. Чему я удивляюсь? У них настоящие чувства и брак по любви, а не как у нас с Хантером. Поэтому и доверяют друг другу и не цепляются по пустякам. Увы, не наш с демоном вариант. Как бы я ни хотела верить в то, что он волнуется, у меня не получалось воспринимать это иначе чем очередную демонстрацию власти. А надо ли мне это? Нет. Но вдруг компромисс возможен? Если на миг представить, что наш с демоном брак настоящий? Хотя о чем я… Рано или поздно месяц закончится, а с ним и мой брак.
Глава 18
Зевнув, я еще раз прочитала свой отчет и положила его в папку. Вторые сутки без сна давали о себе знать. И хотя в прошлую ночь я подремала на диване, пока мы с Селестой ждали возвращения лорда Арна, это все же не то, что нежиться в удобной кровати. А учитывая, что у меня все мысли были заняты Хантером, этот сон еще вышел и беспокойным.
– Айрис, ведьмочка моя, ты закончила? – В кабинет вошел Бран Джэтен.
Немного уставший, ведь им с лордом Арном не довелось поспать, но тем не менее магистр вовсе не растерял свое чувство юмора. А поработать им пришлось много. Инициировать очередную проверку, получить все необходимые разрешения, ведь для ареста лорда или мага из совета требуется нечто большее, чем простое желание. Но к утру, в то время, когда я спала на диванчике, начались обыски и аресты.
Как и говорила Селеста, когда Карлос начал давать показания, круг подозреваемых существенно сузился и, к моему огромному удивлению, в него вошел и лорд Старел, отец моего бывшего напарника. К обеду число подозреваемых уменьшилось до двух и они стали обвиняемыми. А еще выяснилось, что не только ловушку для элементалей продали на теневой рынок, но и еще множество изобретений, хранящихся под грифом «секретно». И среди них было несколько изобретений Селесты.
Русалка бушевала так, что стены дрожали, но лорду Арну хватило нескольких секунд, чтобы ее успокоить. Просто одно ласковое прикосновение, нежный взгляд, легкая улыбка… И она моментально улыбнулась в ответ, погладила его руку и замолчала. Начальник вернулся к работе, а я поймала себя на мысли, что жутко им завидую. Настолько сильно, что внутри все переворачивалось, так хотелось такого для себя.
Вновь вернулись мысли о Хантере. Чтобы избавиться от них, я попробовала занять себя работой, но получалось откровенно плохо, если один отчет я писала полдня. А остальное время я и вовсе искала способ избавить демона от клятвы. Зачем? Толком не знаю. Ведь после того, как я попросила его уйти, глупо было надеяться, что он захочет примирения. И вот уже вечер, надо бы отправляться домой и ложиться спать, а я не могла заставить себя покинуть здание Ордена.
Причин было несколько. И главная в том, что я не знала, куда мне идти. В особняке Фло меня никто не ждал, вернуться к Хантеру не позволяла совесть, после того что я ему наговорила, а к себе в квартиру… Не думаю, что кровать сама отремонтировалась. Конечно, можно стащить матрас на пол и как-нибудь перекантоваться ночь, а завтра купить другую…
Тьма, почему я рассуждаю так, словно Хантера больше нет в моей жизни? Ведь я этого не хочу. А стоит вспомнить идиллию, что царит в отношениях Селесты и лорда Арна… Да, жадность и эгоизм, но почему я отказываю себе в этом, даже не попробовав получить? Разве я сдалась? Нет!
Решительно поднявшись, я направилась на выход, игнорируя усевшегося на диване магистра. А он пристально наблюдал за моими действиями, но ни слова не говорил.
– Уходишь? – донеслось мне в спину, когда я была уже у двери.
– Да, – повернулась к нему. – А что такое?
– К чему такая спешка? – прищурился магистр.
– Так отчет закончила, а если вы забыли, у меня, между прочим, отпуск, – съязвила я.
– Ты отрастила коготки, и это хорошо, – неожиданно заявил он. – Но нет необходимости точить их об меня, ведьмочка. Тем более учитывая, что после вчерашней ночи я твой должник.
– Зачем вы вообще ввязались в это, магистр? – помолчав, спросила я.
– Как тебе сказать… Во-первых, твой начальник находится на своем месте, и я очень не хочу, чтобы его убрали под предлогом несоответствия должности, не говоря уже о чем-то похуже. Во-вторых, его жена одна из моих любимых студенток, а гениальность ее мозгов – это просто достояние всего мирового магического сообщества. Мне нужно, чтобы они продолжали функционировать столь же эффективно, а значит, ее семейная жизнь должна быть безоблачной. В-третьих, я очень не люблю, когда мое чувство прекрасного и чувство справедливости жестоко разрушают. Есть еще другие причины, но они не столь важны.
– А если перевести, то можно сказать короче, – хмыкнула я. – Вы не любите, когда кто-то интригует, кроме вас.
