Я едва успела моргнуть, как он снова накрыл мои губы своими. И если до этого поцелуй был жестким, лишающим сопротивления, покоряющим, то теперь превратился в нежный и завоевывающий.
Жесткие губы больше не клеймили мои, а умело пробуждали жар тела и ласкали. Дыхание сбилось, сердце стучало как ненормальное, но проклятые губы продолжали терзать нежностью, и прервать поцелуй я сумела только тогда, когда предательский стон сорвался с губ.
– Успокой источник, Айрис! – спокойно заявил Хантер, чуть склонившись и подняв непонятно как сохранившееся полотенце, чтобы укутать меня в него.
Прикосновение влажной мягкой ткани заставило вздрогнуть. И я в очередной раз уставилась на демона, на этот раз в состоянии полного и окончательного шока от того, что сейчас произошло. Ну никак не вязался образ этого спокойного и уверенного в себе мужчины, явно знающего, что делать, с тем стремительным дельцом, ворвавшимся утром в дом.
Я растерянно посмотрела по сторонам и осознала, что натворила. Как и то, что неожиданный поступок демона, как ни странно, сработал так, как нужно. Ветер слегка утих, уже не выворачивая кусты и деревья с корнем, хотя все еще был довольно сильным. Да и вода успокоилась. Но, увидев, что успела сделать стихия, я пришла в ужас. Снова задрожала, на этот раз от испуга, и природа моментально отреагировала новой волной хаоса.
– Айрис! – Демон прижал меня к себе и, словно читая мысли, заявил: – Тебе по силам все восстановить.
– Но…
– Сделай это!
Хантер снова обхватил мое лицо ладонями, едва ощутимо коснулся губ, и… именно это стало причиной вспышки озарения. Я словно вытащила из глубины памяти решение проблемы. Пришло отчетливое понимание, что именно надо делать.
– Ты ведь обладаешь магией смерти? – хрипло спросила я, а когда Хантер кивнул, вздохнула и зажмурилась.
Так прикосновение его рук стало гораздо ощутимее, но я старательно пыталась не думать о крепости тела и рук, о нежности губ, о будоражащем аромате. Как можно сильнее абстрагировалась, а затем опустила руки и раскрыла ладони.
Отклик от стихии пришел мгновенно, но оказался недостаточным. Дернувшись, чтобы избавиться от хватки мужчины, и мимолетно отметив, что отпустил он меня не сразу, я машинально поправила полотенце на теле, закрепив его получше, и прикоснулась ладонями к земле. Мгновенно ощутила ее ярость, боль, страх.
Нервно вздохнула, все еще никак не в силах набраться нужной решительности, а затем ощутила, как мои ладони накрыли мужские. Нахмурившись, взглянула на Хантера, но он лишь невозмутимо заявил:
– Можешь спокойно сбрасывать на меня силу разрушения.
И мне ничего не оставалось, как кивнуть и попытаться исправить то, что натворила.
Восстанавливать разрушенное всегда сложно. Как ни склеивай тщательно разбитую чашку, как ни закрашивай сколы, они все равно никуда не денутся. Но в случае природы все проще и сложнее одновременно. Ветер успокоить проще всего, достаточно четкого приказа. А вот земля… Она способна к самоизлечению, и хотя шрамы на земной тверди все равно остаются, постепенно они скрываются под мягкой травой и радужными цветами, чьи корни, наряду с деревьями и кустами, скрепляют разрушенное. Так что растительность я оставила на потом.
Проблема заключалась в воде и самой земле. Я отчетливо ощущала, как треснула чаша бассейна и целебная вода с каждой секундой уходила куда-то вглубь, а вместе с ней и моя связь с источником. Паника накрывала с головой, и я никак не могла решиться на столь кардинальное вмешательство. Ведь сделай я что не так, и все – источник исчезнет, словно его никогда и не было. Просто уйдет, оставив вместо себя красивый, но простой сад.
А затем произошло то, что я точно не могла предположить. Пока я раздумывала, как соединить пласты, причем так, чтобы не разрушить все окончательно, земля пришла в движение. Я отчетливо ощутила силу огня, что подняла земную твердь, запаяла провалы снизу, делая дно источника практически монолитным. И вновь ушла вглубь, словно ее никогда тут и не было. Мне оставалось лишь в очередной раз нервно вздохнуть и ощутить, что все это время я не дышала, а затем просто подхватить любезно оставленные для меня нити заклинаний и продолжать восстановление, мимолетно отмечая, как вместе с источником успокаивается и природа. Я тоже была на удивление спокойна. Каждое действие четкое и уверенное, результат именно тот, что нужен.
Правда, сила никогда не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Магию восстановления я черпала из себя, порадовавшись, что после купания была ею полна, а поврежденные каналы почти не удерживали ее в теле. А вот энергию разрушения… Да, я эгоистично скидывала ее на демона, стараясь не думать, куда он ее девает.
Взять – отдать, отдать – взять… Сколько прошло времени? Понятия не имею. Но когда стало очевидно, что основная работа сделана, источник жив, хотя над его восстановлением еще придется потрудиться, а я практически пуста, почувствовала, что сейчас свалюсь от переутомления. Отдернув руки от земли, попыталась встать, но, видимо, тело решило, что на сегодня с него довольно. Перед глазами все помутилось, в ушах зашумело, и я самым позорным образом потеряла сознание.
Подхватив потерявшую сознание Айрис, демон шумно вздохнул. Нет, эта ведьма окончательно сведет его с ума! Хотя, если подумать, куда уж сильнее…
Еще и суток не прошло, как они познакомились, а он уже успел испытать всю возможную гамму чувств, которых никогда раньше не ощущал к женщинам.
Ярость и злость, страстное желание и нежность, уязвленное самолюбие и желание наказать нахалку, сорвать с нее одежду и нарядить в лучшие ткани, осыпав драгоценностями. Хотелось заставить ее навсегда замолчать, желательно заткнув рот поцелуем, и бесконечно слушать ее язвительные комментарии. Решительность и сила, растерянность и испуг, страсть и невинность… В Айрис совмещалось так много несочетаемого, что это одновременно восхищало и раздражало.
Она совершенно спокойно смеялась над ним, когда выгоднее и умнее было бы промолчать, бесстрашно бросала вызов, будучи полностью зависимой от его расположения. Но при этом засунула свою гордость куда подальше, позабыв, что еще несколько минут назад послала его в бездну, чтобы просить о помощи.
Идеально красивая и желанная, дерзкая и бесстрашная, способная разрушить этот мир и восстановить его, наплевав на опасность выгорания.
Вздохнув, Хантер поудобнее перехватил ведьму и отвел волосы с лица. Ее состояние, как и причина возвращения, больше не являлось для него тайной. Хорошо иметь много денег и связи. Это позволило выяснить всю подноготную о заинтересовавшей его ведьме за считаные часы. Ужаснуться некоторым подробностям жизни Айрис, провести невольную параллель с Флер и прийти в мысли, что сестры как небо и земля. А он совершил грубую ошибку, предположив, что они похожи как две капли воды.
В принципе, он и пришел, чтобы предложить Айрис заключить что-то вроде перемирия. По крайней мере пока окончательно не разберется в собственных чувствах. Но все мысли просто взяли и покинули голову, когда он вошел в купальню и увидел спящую в источнике ведьму.
