– А вы осел! – отвечал ему маркиз с тем же напором.
Они принялись биться, воздух наполнился лязгом и свистом шпаг. Мужчины наступали друг на друга, отходили, парировали и делали выпады так отчаянно, словно бились у дьявола за свои души. Оба они владели оружием очень неплохо, хотя Женя прежде никогда не видела настоящего сражения и не совсем понимала, что в этом случае «неплохо».
Адерли сделал очередной выпад, маркиз отпрыгнул, но налетел спиной на перила, Лесли вновь замахнулся, но когда шпага обрушилась, маркиза на месте уже не оказалось.
Женя затаила дыхание, когда он успел вывернуться из-под удара, и нанес ответный. Но Лесли резко опустил шпагу, удар маркиза лязгнул по ней.
– Вы не так хороши, как говорят! – прохрипел лорд Адерли, когда из шпаги скрестились, а лица оказались достаточно близко.
– Просто не хочу вас ранить, – с такой же хрипотой ответил маркиз.
Они поменялись местами, все еще упираясь шпагами. Лесли изловчился и пнул маркиза, тот скривился и чуть пошатнулся, этого хватило, чтобы Лесли выхватил из-за пояса клинок.
– Осторожно! – вырвалось у Жени.
Маркиз успел уклониться и отпрыгнуть.
– Мне не нужно ваше снисхождение, маркиз! – буквально выплюнул Лесли Адерли и вновь ринулся в атаку.
Женя не понимала, почему маркиз не использует свои способности. Она помнила, как ловко он справился с двумя головорезами в переулке, как вынес ее из дома Адерли. Но сейчас дерется на шпагах, как обычный смертный.
В каком-то полубреду Женя спустилась еще на пару ступенек. Мужчины продолжали биться, как рассвирепевшие туры, готовые растерзать друг друга в клочья. Адерли моложе, а недостаток комплекции с лихвой компенсируется скоростью. Фэйн же совершает выпады выверено, словно рассчитывает каждый удар и его задачу.
Жене казалось, они бьются вечность, налетают на колонны, откалывают куски мрамора от них и от перил, сталкивают вазы с тумб, и теперь пол покрылся россыпями осколков.
В какой-то момент маркиз изловчился и дал кулаком лорду под дых. Женя вскрикнула, а Адерли согнулся, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. На секунду, Жене показалось, что маркиз добьет противника, но тот лишь вытер лицо локтем и ухватившись за бок, развернулся к ней.
Лицо МакФэйна раскраснелось, по лбу катятся капли, на щеке свежая царапина, но губы чуть подрагивают, словно он пытается улыбнуться.
– Ты ранен… – в ужасе пролепетал Женя. – Почему ты не…
В этот момент лорд Адерли, покачиваясь, выпрямился, в его ладони сверкнуло короткое лезвие.
– Сзади! – не помня себя закричала Женя.
Маркиз в один маг обернулся и успел пригнуться, пропустив над собой пущенный в него клинок. В следующий момент мир как-то замедлился. Женя видела. Как сверкающее лезвие несется к ней, словно огромное пчелиное жало, видела, как побледнело лицо Лесли, как МакФэйн выбрасывает вперед ладонь, и откуда-то со стен срываются тени. Они ударяют в нее и откидывают на ступеньки. Плечо больно бьется об одну из них.
В следующий момент время вновь ускоряется и становится обычным.
Острие клинка со звоном стукнулось о перила и упало на покрытую красным сукном лестницу. Тени окутали Женю, как одеялом и бережно подняли. Когда она вновь подняла взгляд, на нее смотрели две пары глаз – в тех, что принадлежат Фэйну сквозит напряжение и облегчение одновременно. Зато Лесли Адерли таращится так, словно узрел призрака, губы бледные и трясутся, парик съехал, камзол на плече разорван.
– Я не… не хотел… – пробормотал он и тут же продолжил с нажимом, переведя взгляд на маркиза: – Вы колдун! Теперь все ясно… Теперь мне все ясно… Леди, я не хотел…
Женя хотела подбежать к нему, спросить, что ему ясно, но маркиз качнулся, хотя и остался на ногах. Его рубашка на боку под камзолом потемнела, и она бросилась к нему.
Подставив плечо, маркизу, она бросила виноватый и, одновременно, осуждающий взгляд на лорда Адерли.
– Тебе надо сесть, – прошептала она маркизу, – мне нужно осмотреть творю рану.
А потом уже громче добавила, чтобы слышали оба:
– Вы совсем?! Какого черта вы делаете?! Поубивать друг друга решили!
– За тебя я хоть в пекло полезу, – прошептал маркиз.
Женя проигнорировала это признание, а когда послала вопросительный взгляд лорду Адерли, тот несколько мгновений оторопело моргал, потом вытер лицо и произнес:
– Я все понял… мисс Джини… Вы околдованы. Теперь я это точно знаю.
– Не мелите ерунды, – попыталась вразумить его Женя, но он отчаянно замотал головой.
– Ваши слова вам не принадлежат, – проговорил он, начиная пятиться к выходу. – Вы даже не понимаете, что говорите. Но не беспокойтесь, я вас спасу. Даже если он обесчестил вас, вы не будете считаться опороченной, ибо все произошло под воздействием чар. То были не вы.
– Я не заколдована! – в отчаянии выдохнула Женя, глядя в глаза лорду Адерли, надеясь, что он заметит разум в ее взгляде.
Но тот уже оказался у дверей.
– Будьте спокойны, – проговорил он. – Теперь у меня есть доказательства. Я вызволю вас.
С этими словами лорд Лесли Адерли толкнул спиной дверь и скрылся.
Глава 20
Едва лорд покинул дом маркиза, Женя стала спешно задирать рубаху Фэйну. Тот морщился сквозь улыбку, опершись локтями на ступеньки. По ткани расползлось обширное пятно, и в голове Жени билась лишь одна мысль – что делать, если рана окажется слишком серьезной. Она лишь окончила курсы медсестры, но не проходила практики, уколы на живом человеке даже не ставила. А тут такое… К тому же в этом допотопном веке единственная медицина – это хирургия. Топорная, грубая и почти без анестезии.
– Не двигайся, – приказала Женя, наконец освободив бок маркиза от одежды.
Чуть ниже левого ребра алеет длинная полоска, края ровные, блестящие.
– Блин… – простонала она по-русски, – ну почему!
Маркиз Фэйн покосился на рану и проговорил кривясь от боли:
– Оставь, заживет. Порез неглубокий. Поверь, бывали раны и похуже.
– Да? – вспылила Женя. – А инфекции? У вас тут сплошная антисанитария! Если ты помрешь у меня на руках, я… Я не знаю… Надо продезинфицировать!
– Джини… – попытался вставить маркиз.
– Я сказала дезенфицировать! – срываясь на крик выпалила Женя, сама удивляясь своей реакции. – Где твои слуги?
Как по мановению волшебной палочки из тени выступила бледная служанка с опущенной головой и приблизилась. Опустившись в коротком поклоне, она с ожиданием остановилась возле лестницы.
На секунду Женя растерялась, но в следующий момент затараторила:
– Принесите чистой воды. Чистой! У вас есть марганец? Нет? Тогда водку, виски, спирт, что угодно, но только покрепче. И чистые бинты… м… повязки.
