– Ну что, скажешь, где твой тайник? – разжав хватку и пока ещё ничего не замечая, бросил Эдгар Миллс.
– Скажу, что ты не всё знаешь о способностях Блэкморов, – ответила на это Брианна и, закинув скованные руки на шею мужчины, сдавила её куда крепче, чем он сам только что, одновременно с этим одним движением разрывая путы на ногах.
Увидев это, Джерд Мареб в испуге попятился. Миллс, глядя в её ставшие огненными и похожими на звериные глаза, хрипел и бился, но никак не мог вырваться. А сила, которой было слишком тесно в девичьем теле, вырвалась на свободу. Один за другим гасли факелы. Где-то над головой угрожающе затрещало, а там, где пещера уходила дальше, в темноту и глубину, послышался грохот падающих камней.
– Обвал… обвал… – забормотал Мареб, всё дальше отходя, а затем и вовсе сорвался и побежал прочь.
А ведьма больше не владела собой. Сейчас ею управлял кто-то другой, сильный, могущественный, древний. И этот другой хотел напиться крови врага и омыть руки в его крови. Чтобы поквитаться за всё. За позор на суде, за родной дом, который у неё отобрали, за смерть того, кто был отцом человека, которого она любила.
– Брианна! – донеслось откуда-то. – Остановись! Ты убьёшь его, хватит!
Она не отвечала. Кто бы там ни был, он не мог до неё докричаться. Потому что настоящая Брианна Блэкмор сейчас находилась где-то в стороне, а не убивала Эдгара Миллса.
– Хозяйка! Бедовая ведьма! Я сам научусь чистить рыбу! Лапками! Только брось его и иди к нам!
– Сейчас здесь всё обрушится, Брианна, ну же! – говоривший был уже близко, пытался остановить её, отбросить от человека, которого она хотела разорвать на части. – Что с ней происходит? Это ведь даже не магия, не простая магия!
– Сделай что-нибудь! Спаси ведьму! И скорее, пока нас тут не завалило!
– Бри! Я люблю тебя, слышишь?! Вернись ко мне… ведьма моя… пожалуйста… – уже не кричал, а упрашивал кто-то рядом. И Брианна услышала этот отчаянный зов. И откликнулась.
– Что со мной?.. – спросила, не понимая ещё происходящего, выпустила потерявшего сознание Миллса и сама едва не лишилась чувств, но её подхватили на руки, крепко прижали к тёплому и сильному телу, которое так знакомо пахло. А потом понесли прочь из рушащейся пещеры. К свежему воздуху и свечению блуждающих огоньков, которые снова затянули свою песню про терновник.
Терновник! Торн! Её инквизитор!
– Ты вернулся… – выдохнула она, прижимаясь щекой к его груди. – Прошу тебя, не уезжай больше… Не оставляй меня…
– Никогда, – пообещал он, целуя её в рыжую макушку.
– А что же дальше?
– А дальше всё, что ты захочешь. Вернёмся в столицу… или поедем куда-нибудь к морю… Я построю тебе дом. У нас будет много детей. Я узнавал… девочки скорее всего будут ведьмами, как и ты…
– Но сначала вы должны покормить меня! – напомнил о себе Фил. – Я голодный! И нас с Томом с собой забрать не забудьте, ишь какие, детей им, а что насчёт того, чтобы на моих котятах потренироваться?
– Так ты же самец, парень, откуда у тебя возьмутся котята? – задал резонный вопрос инквизитор.
– А я… Я женюсь, вот! На красавице-кошечке! И будут у нас котята! Больше, чем у вас детей!
– Не сомневаюсь! – прыснула Бри. – Хорошо, найдём тебе кошечку. И даже породистую, если ваше котейшество того пожелает.
– Для начала моё котейшество желает откушать молочка и колбаски, – изволил заметить Фил. – И давайте уже поторопимся! Тут что-то назревает… вы это слышите?..
В этот момент оглушительно загрохотало. Тяжёлые камни обрушились вниз, на землю. Пещеры не стало, и Эдгара Миллса вместе с ней.
А счастье, волнуясь, стучится в их дверь,
Напомнить желая о том,
Что, зло победив, эти двое теперь
Навеки друг с другом одно.
– Надо же, в песне появились новые слова, – удивлённо проговорила ведьма. А блуждающие огоньки-то, оказывается, совсем не страшные! Или она теперь и для них своя? Так и придётся, наверное, время от времени заезжать в Мраколесье, проведывать их. И вулвера тоже…
Эпилог
Эйдан Торн
– Значит, тайного лунаритового месторождения больше нет? – уточнил у него один из Верховных, на что инквизитор кивнул.
– Да, пещеру завалило полностью. Эдгара Миллса… погребло под камнями. Я был там и подтверждаю это как свидетель.
– Что ж, туда ему и дорога. Твой отец… Как бы он ещё мог нам послужить! А после встретить старость, понянчить внуков… Кстати, о внуках. Ты в самом деле собираешься жениться на ведьме Блэкмор? Не боишься?
– Собираюсь. А после того, что мы пережили и преодолели, чего мне ещё бояться? Что дочери ведьмами будут?
– Ну что ж, не думал, что я когда-нибудь такое скажу, но совет вам да любовь. Она в этой истории тоже пострадавшая сторона. А ведь делом Дамьера занимались наши люди и спокойно восприняли вердикт продажного судьи, позволили ободрать девушку как липку. Ну да что уж теперь… Имущество ей вернули, но, слышал, дом она планирует продавать?
– Да, мы с ней… после свадьбы хотим поехать куда-нибудь к морю. Надеюсь, подходящее назначение найдётся. Для меня… или для нас обоих, – добавил Эйдан.
– Не желаете, значит, в столице оставаться? Ну как знаешь, только помни – для тебя эта дверь всегда открыта. За то, что разобрался в этом деле.
– Я не один разбирался. И отец… Он ведь разгадал их схему продажи изделий из лунарита. Все эти старушки, которые якобы продавали семейные реликвии. Одну из них ему удалось разговорить, но Миллс и его люди избавились… и от него, и от этой женщины.
Да, как выяснил Торн, разыскав сведения о даме с брошкой в виде стрекозы, госпожи М. из Мраколесья уже не было в живых. Зато подельники Эдгара Миллса, включая подкупленную и запуганную им Минни, не успели разбежаться. Джерд Мареб сел в тюрьму, остальные тоже понесли заслуженное наказание. Юнис, которую брат в свои дела особо не посвящал, от соучастия выкрутилась, но имущество потеряла, а также получила тюремный срок за то, что подбросила в лавку любовные зелья. Бургомистра Ильма сместили с должности, отправив на его место другого, из столицы королевства.
А Эйдан Торн и Брианна Блэкмор тем временем начинали новую жизнь. Вместе. С чистого листа.
Бусинка в её заколке оказалась из свежего необработанного лунарита, которому просто придали круглую форму, чтобы замаскировать под другие бусины. По нему проще, чем по браслету, без такой долгой и кропотливой экспертизы, можно было определить, что минерал добыт совсем недавно. Лориан Дамьер, тоже замешанный в лунаритовых махинациях Миллса, хотел таким образом подстраховаться, но и его как ненужного свидетеля в живых не оставили. Укололи отравленной иглой – прямо как в той песне про терновник. Яд был редким, а потому смерть посчитали естественной.
