– О чём ты думаешь? – спросил Фил.
– Думаю, что все мы в большой за… рискуем, в общем, – ответила ведьма, вздохнув. Где же Торн? Почему он до сих пор не вернулся?
– Чую магию, – подобравшись поближе к заколке, заявил брауни.
– Ну да, лунарит самый магически-восприимчивый камень, – кивнула Брианна. – Считалось, что раньше, на заре его добычи, он мог не только впитывать, накапливать и сохранять магию, но и сам ей обладал. И наполнял магией всё вокруг…
Свечение бусинки погасло. Ведьма надела заколку на голову, покрепче закрепив её на непослушных рыжих прядях. Подошла к окну, за которым уже смеркалось.
Инквизитор уехал вчера. Где же он? Почему его до сих пор нет?..
Раздался стук в дверь, и Бри с надеждой повернула голову. В комнату заглянула Минни. С опаской глянув на Томаса, она скороговоркой произнесла:
– Госпожа ведьма, пожалуйста, выйдите, нужна ваша помощь…
– Что-то с Эйданом? – подскочила Брианна. В голове сразу же промелькнула картина – инквизитор так торопился домой, что упал с коня, сломал ногу и теперь лежит один в лесу, беспомощный, обессилевший. Лучше бы он взял кучера и отправился в карете! Дольше, зато безопаснее! – Да говори же!
– Он зовёт вас, госпожа, – кивнула горничная. – Очень срочно зовёт. Пожалуйста, поспешите!
Позабыв накинуть шаль, Бри торопливо зашагала вслед за девушкой, которая провела гостью к запасному выходу из особняка. Тот выходил не на дорогу, а прямо в лес. Выйдя из дома, осмотревшись и никого не увидев, ведьма обернулась.
– Простите меня, госпожа ведьма, я не виновата… – пробормотала Минни. – Вы не здешняя, а у меня братья… матушка… Простите ради всего святого…
В следующее мгновение дверь перед Брианной захлопнулась, а её саму резко ударили сзади по голове. В глазах помутилось, земля ушла из-под ног. Теряя сознание, ведьма только и успела подумать, что, раз это была ловушка для неё, значит, Торн пока должен быть в порядке, до него они ещё не добрались.
Она пришла в себя, чувствуя боль в затылке, где наверняка уже успела появиться шишка. Прислушавшись к себе, поняла, что больше ничего вроде бы не болит. Вот только ноги накрепко связаны верёвкой, а руки скованы очень знакомыми наручниками. Блокирующими магию. Такие же на неё надевали на суде.
Подавив готовый сорваться с губ глухой стон, Бри огляделась по сторонам. Она лежала прямо на земле, вернее на холодном полу какой-то пещеры. Над головой был каменный свод, подсвеченный укреплёнными на стенах чадящими факелами. В горле запершило от их дыма. Повернув голову, ведьма увидела уходящий в темноту проход, похожий на зев подземной шахты, а скорее всего им и являющийся.
А потом услышала голос. Тоже очень знакомый. Только сейчас уже, если можно так сказать, дважды знакомый. Потому что впервые она услышала его так же, как сейчас, не видя этого человека. А уже потом встретившись с ним лицом к лицу.
– Ты её обыскал? – говорил Эдгар Миллс. Голос его звучал очень сердито и раздражённо. – Нет? Так иди и займись, чего стоишь! Вы и без того уже натворили дел! Тебе было сказано всё сделать чисто, нет, ты труп на месте обыска оставил! А эта ревнивая дура! Выдам её замуж за богатого старика, пусть не ревёт потом! Нашла в кого втюриться!
«Он говорит о своей сестре, – подумала Брианна. – О ком же ещё? А та, кого надо обыскать, по всей видимости, я».
Вспомнив о заколке, она стиснула зубы и покрутила головой. Украшение на волосах не ощущалось. Похоже, выпало после удара по голове или позже, когда ведьму сюда тащили. Ну и хорошо. Значит, в руки Миллса пока определённо не попадёт.
Выходит, это он каким-то образом был связан с её опекуном? Приходил к нему, говорил с ним за приоткрытой дверью его кабинета… и Бри слышала этот голос, проходя мимо. А потом Дамьера нашли мёртвым в этом самом кабинете.
Могли его отравить? Например, одним из тех ядов, изготовлением которых он сам увлекался? Да запросто!
А теперь и она, Брианна Блэкмор, на пороге смерти. Потому что оказалась в лапах этого чудовища, маскирующегося под обычного, даже в чём-то привлекательного человека. Наверняка он маг, а свой дар скрыл с помощью какого-нибудь амулета, вот Торн его и не почуял.
Второго говорившего ведьма тоже узнала. Джерд Мареб. Помощничек, как же без него. Выслушав распекания своего господина, он не заставил себя ждать. Бри закрыла глаза, притворяясь, что она всё ещё без сознания, и с трудом заставила себя не скрипеть зубами, пока пособник Миллса её обыскивал.
– На ней ничего нет, – доложил он подошедшему Эдгару. – Никаких украшений. И карманы тоже пусты.
– Значит, она оставила это в доме, – процедил тот. – Жаль. Придётся возвращаться туда, куда в любой момент может вернуться инквизитор.
– С чего он вообще сорвался в столицу? Эх, Минни не удалось подслушать! Впрочем, нам ведь это только на руку, да? Пока его нет, найдём улику и разделаемся с ведьмой. Никто не подкопается, у вас ведь такие обширные связи! – довольно потирал руки Мареб, пока ведьма, слегка приподняв веки, украдкой наблюдала за этой преступной парочкой.
«Размечтался, – мысленно ответила на его слова Брианна. – Так я вам и позволила со мной разделаться. Я ещё стану госпожой Торн, а вы, негодяи, будете гнить в тюремной камере, и никакие связи вам тут не помогут!»
Глава 23
Эйдан Торн
– Это правда? – хмурясь, уточнил Эйдан, выслушав того самого должника, который объявился на работе, как и обещалось, на другой день ближе к вечеру.
– Ну вот, сами поглядите, написано же, – кивнул тот на толстую книгу, в которую записывались важные данные. – Дом Брианны Блэкмор теперь в собственности у Эдгара Миллса. Выкупил он его. Кстати говоря, господин Миллс приходится родственником судье, но об этом тссс, лучше помалкивать! Я и так рискую, показывая вам это.
– Понятно, – скрипнул зубами Торн. – Что ж, спасибо. Это действительно кое-что объясняет.
Попрощавшись, инквизитор поехал за новостями по поводу экспертизы браслета. Судя по вчерашней реакции того, кто её делал, там тоже обещалось кое-что интересное. Главное, чтобы ждать опять не пришлось, – к ведьме Эйдан рассчитывал вернуться сегодня, даже если придётся ехать по темноте.
На его удачу, экспертиза закончилась. Но выражение лица у специалиста сейчас было не просто задумчиво-озадаченным, как вчера, оно было потрясённым. Мужчина кинулся к инквизитору, сжимая в дрожащих руках лунаритовый браслет, слегка пострадавший при экспертизе, но всё такой же красивый, как на прилавке.
– Ты знаешь, что это? Нет, ты даже не представляешь! И как такое только вообще может быть?
– О чём ты? – нахмурился Торн.
– О браслете! Это не просто лунарит! Это лунарит, который добыли недавно, понимаешь ты, НЕ-ДАВ-НО! А ведь все месторождения много лет назад опустели! Потому он и редкий такой, как мы все знаем!
